事出门去了，还是不曾出来。但愿不是病了才好呢！不过这个消息，是无法去探听的。既不敢到先生家里去，可也不能让先生好端端说出这个原因来，至于同学，他们比自己还隔膜，而且也不敢犯这个大嫌疑，去访问人家。无已，唯有找着斋夫狗子，在他口里还可以有意无意地得些口风。于是捧了一把茶壶，就走向厨房里去。狗子正在洗米呢，便道：“李少爷要开水吗？我刚和你泡的一壶茶，你就喝完了吗？”小秋道：“我把茶壶泼了，没有开水吗？是了，是大姑娘泡了茶喝了。”小秋这样说着，猜狗子必定要说，chūn华没有来。但是他不那样说，却笑道：“李少爷，你也叫她做大姑娘。”小秋笑道：“这样客气一点，她没有来吗？”他索性把这句话说出来了，搭讪着，把茶壶放在切菜桌上，将背对了狗子，避开他的视线。狗子答复着实更gān脆了，他说：“谁知道哇？”小秋问的话，算是一点儿答案，都没有答着，这就由灶dòng上提起开水壶来，向茶壶里倾注了下去。狗子抢着过来，提到了手上，口里叫道：“我的少爷，你怎么自己来了？烫着了，我担不起这个担子呢。”小秋笑道：“你这话有点欠通，我看别的同学，自己要茶要水的也很多，怎么他们就能自己要茶要水的吗？”狗子笑道：“不是那样说，一来他们都是会做粗事的人，不在乎。二来我到你公馆里去，李师爷总对我说，叫我好好地伺候少爷，而且常常地给我钱。有道是得人钱财，与人消灾，我怎么能够不伺候你呢？”小秋笑道：“这样说起来，你还是要钱，要钱，那是好办。你把茶壶给我送到屋子里去，我还有事要和你商量。”狗子笑着真个提了壶，送到小秋屋子里。小秋且不说别的，先在箱子里取了一张一吊钱的大票子，塞在狗子手上。狗子接了钱，两手抱了拳头，只管乱拱。因为在民国纪元年，一百枚铜板，在平常的工人收到，那已是惊人的数目了。小秋笑道：“你不用多谢，以后我有事，替我多尽一点力就是了。”狗子笑着满脸的饿纹打皱，拱手道：“你不见我的名字叫狗子？我就是李少爷名下一条狗，叫我怎样就怎样。”说着，把声音低了一低道：“你若是有什么要瞒着相公的，我决计不能露出一点口风来。我若是露一点口风，让五雷劈 我天灵盖。”小秋微昂着头想了一想笑道：“将来再说吧。”狗子见小秋今天特别加惠起来，也莫名其妙，但是天下没有无原无故送钱给人的道理，迟早他必定有话说出来的，自己也就只好寸步留心就是了。于是向小秋笑道：“李少爷，你只管说吧。有什么事要我做的，我若不把吃rǔ的力气都拿出来，我不算人：”说着，手连连拍了两下胸膛。小秋笑道：“我不能一给你钱，就要你作事呀！不过将来听话一点就是。”狗子讨不着小秋的口风。他竟是比主人翁还着急，一会子进来斟开水，一会子进来扫地，一会子又进来问，要不要添两样菜吃？他每次来的时候，小秋总和他说几句闲话。到了最后一次，快天黑了，小秋实在忍耐不住，就笑问道：“大姑娘没有叫你做事吗？”狗子道：“她没有来呢。”小秋道：“哦！她没有来，这样大的姑娘，还会逃学吗？”狗子道：“她倒是很用功。从来不逃学的。”小秋道：“但不知她害了什么病？”狗子听到这里，倒有些明白了，今天他好几次向我问话，都是那欲吐又吞的样子。莫非他给钱与我，就为的是要打听大姑娘的消息。他心里如此想着。眼睛就也不断地向小秋脸上去观看形色。只见小秋脸上泛着浅红，好像有些害臊的意思。他也并不将脸色对着狗子。只把手去整理桌上堆叠的书，扶扶笔筒子里乱插着的笔，又向桌面上连chuī几口灰。只看他那手脚无所措的情形，便可知道他心里很是慌乱的：狗子虽然在这学堂里做个斋夫，可是他自己说过。就是让他去做当时宰相，他也做得来。所以论他的才具，决不应当说他是个斋夫而已。他看了小秋的神色，心里已是十分明瞭了。不过人家既然是不好意思，这话就更不许说明。于是默然站了一会儿。接着道：。今天我还上街去呢，李少爷要带什么东西吗？”小秋笑着说不用。他也就走了。但是这样一来，倒添了小秋一段心事。并不是因为chūn华不来，心里就不受用。只是默想着，自己的行为。可有什么失于检点之处，若是让狗子都看破了，这话传入先生耳朵里去，那可是一件可大可小的事情，自己还是慎重一点的好。他本来想到毛三叔家里送衣服洗，兼之打听chūn华的消息。走到了自己的后门口，向先生家门看看，自己心里一转，这又是个现形迹的事，只好手扶了门框，闲闲地看着就不动了。
这后门口，是一片桔子林，chūnjiāo二月，常绿叶的颜色，也变得格外青葱。林子外面，是三湖镇到临江府一条大道，在大道边，盖着有个风雨亭子，亭子外，三四棵垂杨柳，拖着半huáng半绿的长条，掩藏了半边亭子，像图画一样。小秋赏鉴着风景，早已走出了桔子林。抬头看时，天上yīn云密布，不见半点阳光。回头看姚家庄上的烟囱，冒出烟来，直伸人半空里去，和那yīn云相接。在那茅屋檐下，偶然有两三棵杏花，很繁盛地开着，便更有些chūn天的趣味。那chuī到人身上的风，并不觉得有什么凉气，可是由那柳条子中间梳了过去，便有一种清香，送到人鼻子眼里来。小秋看了景致，心想，无论如何，还是乡村比城市里好。尤其是这个地方，有这常年带绿色的桔子林，比别处更好。他只管在大路上徘徊着，只见毛三婶由对过桔子林里踅了出来，蓝布褂子外面，罩了一条青布围襟，在发髻下，塞了一球菜花。胁下夹了一卷白布，迎面走着。小秋因她是个女人，一见之下，脸先红了，没有作声。毛三婶笑道：“李少爷，你还不回去，下雨了。”小秋“哦”了一声，才觉身上打湿了几个很大的雨点，立刻掉转身躯，向林子里面走。仿佛是听到毛三婶格格地笑着呢，以为是笑自己不会躲雨，也就算了。刚进到祠堂后门，忽然肩膀上重重的被人拍了一下，大吃一惊，回头看时，是年纪最大的一位同学屈玉坚。便笑道：“你这样冒冒失失的，不怕吓掉人家魂？”玉坚笑道：“你在林子外面同毛三婶说话吗？她虽是长得gān净，快三十岁了，你倒留心她？”小秋红着脸道：“你不要胡说。”玉坚笑道：“这村子里不少好的，明天我带你去看看，你是个少爷，到哪里去也不会讨厌。先生出去了，你到我屋里去谈谈。”也不问小秋同意与否，拉了小秋就走。原来这位屈少爷，父亲是个老举人，在乡下做大绅士，他用钱也较便利。学问虽不大好，喜欢弄些风月文字，因为小秋也是喜欢风月文字的，所以两个人比较说得投机。这时，玉坚将小秋拉到屋子里来，只见桌上摆了一碟去皮的花生仁，又是一壶茶。便笑道：“你倒好像是预备了请客的？”玉坚在门帘子缝里向外张望了一下，才低声笑道：“你不是外人，我不妨实告诉你，这花生仁是出十两银子，也买不到一碟的，是一个人亲手剥的。”小秋正笑着要问原故，有两三个同学，抢了进来，玉坚向他丢了一个眼色，赶快把花生仁送到书箱里去。小秋起先还以为他是胡调的，现在看了这样子，便是真情了。当时虽不便过问，可是心里牢牢地记下了。