狗子不等她说完，就拦住了道：“那回我们姚家大胜，师母，说好话！”宋氏战战兢兢的道：“那……那……你务必请相公回来一转。族里有这样大的事，为什么你还像没有事一样呢？你快去打听打听，看看我们族里到冯家去的人回来没有？天菩萨！毛三哥，怎么闯下这样大的祸呢！狗子！快去快去！'，狗子也不知道她是说叫到哪里去，既然叫着快去快去，这里是容留不得的，也就只好走了。宋氏马上依然捧住了水烟袋，可就向屋子里叫道：“妈妈，你快来，快来！”她口里叫着快来，可又怕老人家走不动，反是出了什么事情。自己倒是走到老太太的屋子里去。姚老太太果然扶了拐杖，还没有出门呢。她听了儿媳妇这一番话，口里便念了几十声佛。颤声道：“chūn华娘，到菩萨面前去烧一炷香吧！大慈悲，救苦救难观世音菩萨。”
她说着这话，一手扶了宋氏，一手扶了拐杖，向堂屋里走来，望着堂屋中间的神龛，抱了拐杖，合了两掌，口里微微念着阿弥陀佛。宋氏早是点了一把香，jiāo给婆婆，接过她的手杖，以便她向佛爷大礼参拜。姚老太太两手捧了香，就向神龛跪着，两手举香，高高于顶，随着磕下头去。头是连连地磕，口里是连连地念，起来之后，将香jiāo给媳妇，让她插进香炉里去。然后再抱住拐杖，向神龛里注视着，口里念道：“菩萨保佑着，冯家人答应了我们三件事也罢。你老人家总是大慈大悲的呀。”她说着话，宋氏已是把香插在香炉里了。只看那香焰上冒的青烟，转着圈儿，直向上卷。姚老太太这就点着头道：“你们看，这就是佛爷有灵，答应我们了。你看那烟一上一下，好像人点头的样子。”宋氏道：“不打大阵也罢，那总是伤和气的事。”姚老太太向香烟点着头，好像佛爷就坐在香烟里面，和她说着话呢。她道：“是的，菩萨总不愿世上人伤和气的，她老人家可以保佑我们了。”
宋氏虽不曾听到佛爷当面允许，可以免除打大阵，但是看到婆婆说得这样肯定；大概这件事情是有七八成可信的，心里也就安慰了一半。那管水烟袋，百忙中是忘记放在什么地方了。再说这个时候，也实在没有心去吸烟。现在心思定了，应该吸两袋烟，再安安神。
就在这个当儿，震天震地的一阵铜锣响，澎澎澎，由远而近直响到大门口，挨门而过。敲锣的时候，有人喊道：“十六岁以上的男丁，都到祠堂里去祭祖呀！明天出阵呀！”那声音高大之中，带些哑音，在宋氏听了，仿佛有不少的凄惨意味在内。宋氏正要进房去呢，这就一只脚在门槛里，一只脚在门槛外，人都有些呆了。于是向姚老太太道：“妈，你听听，事情闹起来了。”姚老太太颤着声音道：“可不是吗？怎么好？”在屋子里陪着chūn华的五嫂子也就跑了出来了，连问着“怎么了？”
姚老太太道：“都是毛三哥夫妻两个惹的祸，要向冯家村的人打大阵。”五嫂子道：“是吗？至于闹得这样厉
害吗？”正说着，两个族里的小伙子走来，一个人扛了一柄大刀，一个人拿了个矛子尖头，脸红红的，挺了胸脯子走进来。见了宋氏，便叫道：“师母，你们家里有块大磨石，让我们抬了去吧。”宋氏口里啧啧了两声，问道：“二牛，你也上阵吗？”那个扛大刀的小伙子，再挺了一挺胸脯，笑道：“我已过十六岁了，不应该上阵吗？我明天在阵上一定要戳死他冯家几个人。”说时，手握了那矛子头，向前连戳了几下。五嫂子究竟是会说话的人，笑道：“好的小兄弟！恭贺你明天大大的得胜。磨刀石在后面天井里，你们去抬吧。”这两个小伙子，脸上竟是不带一点恐惧的颜色，在后面天井里抬着磨刀石走了。
这里大门一开，便看到灯笼火把，络绎不断的，由这里经过，向祠堂里去。不多大一会儿，又听到祠堂后面，吁吁吁的，有宰猪的声音，而且接着是哄的一声，又哄的一声，祠堂大门外，有人试连珠铳。宋氏将饭菜做好了，放在厨子里，却无心拿着吃，婆媳两个呆坐在堂屋里，怔怔地相望。五嫂子听到这消息，早是急了，说是全族的人都要发动，她不能在这里陪大姑娘，要回家去了。宋氏也无心管她，由她自去。去了不到两盏茶时，她又跑回来了，说是自己家里，没有男人一根毫毛，家里摊不到什么事做，回去倒觉得无聊了。宋氏道：“我们家饭菜现成，你就在我这里吃晚饭吧。”五嫂子两手按住胸口，微笑道：“我听到这话，好像魂不在身上，不晓得饿了。你们也应当吃饭。”宋氏摇着头道：“我们更不知道怎样好了？”
五嫂子还不曾说话，只见四五只火把，高高的举起，火把丛中，三个本族最老的老头子，一个辈分最高的中年汉子，各拿了一把苗竹权桠在手。五嫂子正呆了望着，一个白胡子，就向大门里指着她道：“五嫂子在这里，她也顶一户，她可不出丁，派她也去当个烧火的吧。五嫂子，你到祠堂里厨房帮着烧火去。这是全族的事，女人也要出力，祖宗保佑你。”另一个老头子，将苗竹权桠，在空中刷得呼呼作响连喝“去去！”五嫂子只得说一声是，连姚老太太也来不及辞，就向祠堂里走去。她到了祠堂里，在这种太意外之外，又有一件意外的事情，便是李小秋在那里了。
第廿三回 沥血誓宗祠通宵备战 横矛来侠士半道邀和
今天所受各种不同样的刺激，要以五嫂子为最深，仿佛是有点态度失常了。现在忽然在祠堂里看到了小秋，她分外的惊奇，不觉是呆了一呆，站住着动不得。小秋是依然在他的书案上坐着，隔了窗户，只看这姚氏满族的人，乱哄哄地来往。他先看到人堆里发现了一个女人，随后又看清楚了是五嫂子，立刻向她招了两招手。五嫂子算是醒悟过来了，这就走到窗户外边来。因道：“今天我们村子里有事，相公早散学了，李少爷还跑来做什么？”小秋笑道：“正因为这村子里有事，我才来的。我父亲听到街上的绅士说，姚冯两家要打大阵，打算邀着地方上的人，同两下和解，特意要我回学堂下来看看。有什么变故，我就去给我父亲回信。”说到这里，向四周看看，低声道：“听说今天早上，先生家里还出了事。她……”五嫂子连连的低声道：“不要提了，不要提了。”小秋道：“是有那件事吗？她寻过短见？”
五嫂子道：“有的。”说着皱了几皱眉毛，因道：“你看，祠堂里这个样子的乱法，还能说那些闲话吗？我是分拔到厨房里去，帮着烧火的，这就没工夫说话了。”
他们这样说话时，来来往往的人，都不免注意看看，二人不敢恋谈，只好散开。小秋眼里虽看到这祠堂里很乱，但是这都于自己不关痛痒，并不怎样的介怀。只是想着，chūn华在今日早上，为什么要投塘自尽？以自己和她的关系来说，还不至于很急促的生这样的变故呀。不过她实在有了投塘的事，那就是为着自己。正碰着姚家全族，都在多事之秋，话又是不好怎样的问得，真是叫人闷煞又急煞。于是身体靠了那窗户档，呆呆地想了下去。正出神呢，有人在面前呔了一声，问道：“你怎么来了？”小秋看时，是同学姚化。他今年才十四岁，还没有到上阵的年岁。这时，手上提了个灯笼，到祠堂里来看热闹。小秋笑道：“你倒好，可以站在一边看人打架。”