于是谭柏年使尽了伎俩，废尽了口舌，终于使潘家祥毁了约。
胡雪岩很快得知潘家祥毁约的消息，他不因为对方愿付一笔罚金而高兴，反而陷入莫名的烦恼之中。
潘家祥听了谭柏年的挑唆，只知其一不知其二。胡雪岩此番抛售大米，的的确确想做一次米行生意。生意若要做活，必出奇招，改变套路，抓住机会，才有所获。海运局向来只购不粜，给人印象属官办机构，赢利不多。今年浙江谷米丰收，米价狂跌，胡雪岩知道北方连遭旱灾，粮食紧缺，于是当机立断，一改通常惯例，大量收购新谷，寻找米商脱手，打一次奇袭战，赚一笔银子，再转入常规运作。
在这次行动中，胡雪岩迫切需要寻找大宗买主，迅速成jiāo，否则拖延日久，与同行产生竞争，难以脱手，待到海运季节一到，只得启仓北运，剩下的谷米只好屯集翻年，落个jī飞蛋打一场空。所以胡雪岩必须卖了新谷腾空谷房，再购谷米应付海运，计划才算圆满完成。
潘家祥的毁约，令胡雪岩尝到了失败的滋味，倘若再传到圈内人中间，有损他的信用。潘家祥系山东富商，垄断了北方民间粮米市场，在商场中具有举足轻重的影响，而胡雪岩向来以诚为本，视信用为生命，如今不能取信于潘家祥，有何面目见商场同仁？
于是，胡雪岩打定主意为自己的利益而战。他沉思了一刻，便想出了一套连环计，接着他就环环实施。
第一环：寻找谭柏年的弱点。
俗语云：苍蝇不叮无缝的蛋。胡雪岩在商场征战半辈子，极善于抓住对手的弱点和疏失，予以痛击，无往不胜，十分灵验。凭他的直觉，谭柏年身为隆昌米行档手，老板不在店内主事，他必然营利舞弊以售其jian。天下谁人不愿当老板？世上哪个不爱金钱？石三官放任谭柏年作主张，岂无肥私劣迹？
胡雪岩搜索枯肠，细细回想与谭柏年曾经做过jiāo易的每一个情节。如果换成其他人，早已把这些陈谷子烂芝麻的事忘得一gān二净。但胡雪岩毕竟是胡雪岩，他记忆力惊人，如电火闪烁，忽然记起一个情节：当时同谭柏年讨价还价时，谭柏年并不在意谷米的价码，只是要求按一厘二的回扣，把钱存到"裕和"钱庄户头上。胡雪岩敏感地觉察到这笔钱存得蹊跷，若是替主人赚的钱，必然随大笔米款同存人一个户头。分开来的目的，说明谭柏年私吞这笔回扣银，而石三官毫无察觉。生意场上，档手欺骗东家，"账房吃饱、老板跌倒"，这现象比比皆是，胡雪岩见惯不惊。以此观之，谭柏年单是从售米私吞的回扣，当不是少数。可以推测，此次潘家祥毁约、与隆昌成jiāo，谭柏年必然竭尽底毁诽谤之能事，而为一大笔回扣力争，使他获得成功。
胡雪岩有些兴奋，他自知抓住对方狐狸尾巴，只须用力拖拽出dòng，使其真面目大白于天下，则可战而胜之，挽回败局。
第二环：抓住谭柏年的把柄。
胡雪岩以存20万两银子为条件，让资金紧张的"裕和"钱庄的档手谷真豪把"隆昌"米行档手谭柏年在"裕和"的存款数目告之。
谷真豪果然送来明细账，秀丽的小楷，把谭柏年每次存银的数目、日期誊写得一清二楚，明白在目。
胡雪岩大喜过望，立刻按谭柏年每次存银的数目，推算出"隆昌"近年来的生意情况，隆昌米行再无秘密可言，而谭柏年从米行中攫取的不义之财也bào露无遗。
第三环：人股"隆昌"米行。
胡雪岩用计假冒"裕和"之名，将谭柏年在裕和的存银和利息结算账单故意误送至老板石三官处，使隆昌米行的老板石三官知道了谭柏年的所做所为。胡雪岩又找到了石三官，以入股三成、负责米行事务为条件，帮助石三官整顿米行，挽回损失，获得石三官的允许。
第113节：第十章 胡雪岩的谋划之策（11）
第四环：收服谭柏年。
胡雪岩把谭柏年的罪证出示，并说：一要么把谭柏年送官处置；二要么改跟他安心管理米行为他奉差，而且俸银必翻番，二者任谭柏年选择。在胡雪岩威bī利诱下，谭柏年无路可走，只好打定主意，死心塌地替胡雪岩效力。胡雪岩教他听候待命，不要轻举妄动。原来胡雪岩考虑到潘家祥既然敢毁约，一定对胡雪岩的信用产生了怀疑，贸然劝他信守前约，必遭碰壁。唯有设下圈套，令他钻人，不得解脱，情急之中，才可乖乖就范。
第五环：对付潘家祥。
潘家祥并不知道隆昌米行的变故，他绝对信任谭柏年。签约付定金后，潘家祥急忙返回山东，寻找销售谷米的合作伙伴。其时，北方数省旱灾严重，庄稼连年赚收，饥民成群，已出现"吃大户""抢公仓"的情形。捻军、白莲教等团体，乘势号召天下，揭竿而起，攻城掠地，对抗官府，局势危如垒卵。
朝廷严令各省抚督，开仓赈灾，安抚饥民，以防民变。
潘家祥看到这种情景，心中暗喜。饥民愈多，谷米愈不愁销路，正可屯货居奇、待价而沽，谋求最高的价钱抛售出去。
他正在物色代理商，胡雪岩请的一位官大人翩然来访，此人自称主持直隶粮道，急需购进大批谷米，缓解直隶灾情。潘家祥知道他说的是实情，几天来，前来拜访的粮道官员接踵而至，都企望潘家祥这位粮商提供米源，盖因朝廷公仓空虚，漕运迟迟不至，远水不解近火。潘家祥未便慨然相允，官府出价太低，差qiáng人意。
这位粮道大人焦急不安，出手不凡，愿以每石15两银的价码，购买两万石谷米。潘家祥估算一下，已高出进价近两倍，除去运费打杂开支，这笔生意净赚10多万银子。他暗自高兴，却不形于色，大叹苦经说："江南战乱仍频，谷价腾贵，购之不易，路途迢迢，成本高昂，我已蚀不起老本，不敢多做了。"
粮道大人知道他在讨价还价，索性每石再添2两银子。潘家祥见火候已到，决定成jiāo。
签约付定金后，粮道大人意味深长道："救灾如救火，还望潘公信守合约，按此jiāo割，耽误了公事，可不是闹着玩的。"潘家祥拍住胸脯说没问题。
当下潘家祥乘小火轮飞快回到上海，只等谭柏年如期jiāo米，他已雇下快船20多只，整帆待发，万事俱备，只等装船启运。
眼看第二天便是行期，隆昌米行毫无动作，船老大来客栈见潘家祥，询问哪天装船。潘家祥正在吞云吐雾，闻言吓得没了烟瘾，一骨碌从榻上翻下来，心急火燎，打轿到隆昌问罪，谭柏年一迭声致歉，言称米行已换了老板，他作不了主，凡事可问胡雪岩。
潘家祥正要发作，只见胡雪岩背着双手，踱出内屋，便明白了：原来中了胡雪岩的圈套。jiāo粮日期迫近，另找米行已来不及，倘若误了期限，粮道大人是胡雪岩的至jiāo，岂能轻饶了我？潘家祥愈想愈怕，惊出一身冷汗。
到此时，潘家祥只好服输，以每石20两银子向胡雪岩买了两万石米。由此一算胡雪岩反败为胜，并且净赚了10万两银子。
由上观之，胡雪岩的连环计可谓用到了家，所以胡雪岩说："用连环计，要计计相连，环环相扣，滴水不漏，方能有效。"