应该说，这些家书的最大的魅力在于诚恳。曾国藩一生以“砺志”相标榜，在家书中，对待亲人，它的字里行间，更有一种真诚的热情在流露，其中，不夹杂着世间常见的虚伪和造作成分，这是最能感人的。在家书中有许多篇是曾国藩劝勉其弟弟的，之所以能不引起对方的反感，恐怕就在于这个“砺志”上。
砺志必须“用世”，也即将自己的理想付诸实践。曾国藩和同乡好友刘蓉、郭嵩焘结为“湘乡三剑客”，互相勉励的事足以传为佳话。
道光十八年（1838），曾国藩被顺利地点中翰林后，更加助长了锐意进取的jīng神。他希望自己有一天能够成为国家的栋梁之才。在他的诗歌中，经常有抒发高远志向的篇章。他自比李斯、陈平、诸葛亮等“布衣之相”，自信地表示：“莫言书生终龌龊，万一雉卵变蛟龙。”他在给亲友的信中，阐述得更为明确。如在给刘蓉的信中写道：“凡仆之所志，其大者盖欲行仁义于天下，使万物各得其分；其小者则欲寡过其身，行道于妻子，立不悖之言以垂教于乡党。”在给弟弟们的信中也表示：“君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。”也就是说，他要按着传统文化的修身、齐家、治国、平天下的理论来要求自己，以实现“澄清天下之志”的宏愿。为了实现自己的目标，他付出了巨大的努力。
人生智慧
培养砺志jīng神，注重道德修养，是中国传统伦理文化的一个重要特征。《礼记？大学》说：“自天子以至庶人，皆以修身为本。”
古人认为，人都有向善的能力，能不能真正成为一个“有德”的人，关键就在于能否进行道德修养；而“修身”乃是“齐家”、“治国”、“平天下”的基础。因此古人把“德量涵养，躬行践履”本身视为一种重要的美德。
如果说，在古人看来人们的一切德行都是同他自身的道德修养分不开的，那么我们也可以说，中华民族的一切传统美德，也是同古人注重“德量涵养，躬行践履”的美德紧密相联的。
“砺志自qiáng”是道德修养的起点，也是其内在目标和jīng神动力之所在。这里讲的“志”，也就是一种道德理想。
古人指出：“志当存高远”。又说，“志高则品高，志下则品下”。这说明，并不是所有的道德之“志”，价值都是一样的。同时，即使是高远之志，若只讲不做，徒托空言，并不能成为德行，只有躬行践履，高远之志才是一种美德。这种美德所体现的是一种对理想人格的不倦追求。所以从道德上讲，“砺志”实质上是一种自qiáng不息的jīng神，一种自我超越的品性。正是这种jīng神和品性，数千年来激励着我们的先人创造了伟大民族的灿烂文明，造就了一大批为国家、为民族建功立业的志士仁人，因而也展示了我们民族无限的智慧、生机和活力，成为今天每一个炎huáng子孙自尊、自信、自立、自qiáng的历史依托和jīng神上的鞭策。
一个人立身处世创大事业，谁也无法意料是否会失败，成功的人固然有，失败的人也不少。因此，一个磨练心性，提高道德修养的人，必须有木石一般坚定的意志。志者，心之向也，气之帅也。有志者，事竟成。要在躬行践履也。居贫穷而志不改，处危难而志弥坚，遇险阻而甘苦饴，报国复邦，建功立业，或闻jī起舞，或卧薪尝胆，志存高远。
中国古代有“亚圣”之称的孟子在《孟子？告子下》一文中这样写道：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管仲吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为；所以动心忍性，曾益其所不能。”
这里所举的舜、傅说、胶鬲、管仲、孙叔敖、百里奚等圣贤将相，都是从种种不同的人生苦难中脱颖而出的，有的从事筑墙、贩卖鱼盐等古代所谓“贱业”，有的作了奴隶，有的沦为囚犯，经受过许多苦难。他们的成功，当然有乘时借势的机遇，但主观的坚忍不拔也是重要原因。孟子认为艰难的境遇可以振奋jīng神（“动心”），坚定意志（“忍性”），增加人的能力（“曾益其所不能”），他把人生苦难说成是上天要委以重任的前兆，真是jīng彩绝伦！
苦难既是一种前兆，也是一种考验，它选择意志坚韧者，淘汰意志薄弱的人。要达到奇伟瑰丽的人生境界，要成就任重道远的伟业，必须具有远大的志向和极其坚忍的品质。
《易经》上说：“天行健，君子以自qiáng不息。”意思是说，天道运行，一往直前，qiáng健不息，君子效法它，因而自qiáng不息。在人生的旅途中，许多人都拿自qiáng不息作为自己的座右铭。
“天行健，君子以自qiáng不息。”激励过古往今来多少仁人志士！2崇俭鄙奢，以和为本
原文
第21章 曾国藩大智慧20
家中兄弟子侄，惟当记祖父之八个字，曰：“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪。”又谨记祖父三不信，曰：“不信地仙、不信医药、不信僧巫。”余日记册中又有八本之说，曰：“读书以训诂为本，做诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以戒恼怒为本。立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，做官以不要钱为本，行军以不扰民为本。”此八本者，皆余阅历而确有把握之论，弟亦当教诸子侄谨记之。无论世之治乱，家之贫富，但能守星冈公之八字与余之八本，总不失为上等人家。
译文
家中兄弟子侄，应当牢记祖父训诫的八个字——“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪。”又当谨记祖父的三不信——“不信地仙，不信医药，不信僧巫。”我日记中又讲到八本的说法，是——“读书以训诂为本，做诗文以声调为本，侍奉长辈以让其欢心为本，修养身心以戒怒为本。立身以诚信为本，居家以早起为本，做官以不要钱为本，行军以不扰民为本。”这八本，都是我亲身经历、行之有效的经验之谈，弟应当教育众子侄谨记实行。无论治世还是乱世，家贫还是家富，只要能遵守祖父星冈公的“八字”与我的“八本”之说，总不失为让人尊重的上等人家。
原文
士大夫之家不旋踵而败，往往不知乡里耕读人家之耐久。所以致败之由大约不出数端。家败之道有四，曰：礼仪全废者败；兄弟欺诈者败；妇女yín乱者败；子弟傲慢者败。身败之道有四，曰：骄盈凌物者败；昏惰任下者败；贪刻兼至者败；反复无信者败。本有八者全无一失而无故倾覆者也。
译文
士大夫之家会顷刻衰败，往往比不上乡村耕读之家的家运耐久。所以认定造成衰败的缘由大约不出这几个方面。使家业凋敝的途径有四条——不讲求礼仪的人家必衰败；兄弟彼此欺诈不和的人家必衰败；妇女yíndàng秽乱的人家必衰败；子弟们傲慢轻侮他人的人家必衰败。使自身衰败的原因也有四条——骄傲自大、恃才凌物的人必衰败；糊涂懒惰、偏信下属的人必衰败；贪婪苛刻、求全责备的人必衰败；反复无常、不讲信誉的人必衰败。从来没见过以上弊病一丝不染而无故败家覆身的人事。