“爸，不管你和妈做什么，我都不在乎，只希望你们不要离婚。”
修平实在没想到，一个高中女生竟说出如此成熟的话。
“你为什么认为爸爸和妈妈会离婚。”
“前一阵子，我有个叫野村的朋友，他爸妈突然离婚了，事前根本看不出任何征兆。”
“你放心啦！”
“真的吗？”
修平感到非常惭愧，居然让女儿担这种心。
“无论如何，请你们在我结婚之前一定要好好在一起。”
“只要在你结婚之前好好在一起，就可以了吗？”
“单亲家庭对我的工作和婚姻不是都有负面的影响吗？”
原来弘美是在为自己打算，修平有点目瞪口呆，她却若无其事地喝着茶。既然如此，修平觉得自己也应该问个清楚才行。
“你怎么知道爸爸今天是去约会？”
“你看吧！果然是约会！”
“不是啦！……是你这么说，我才……”
“是妈妈说的啦！”
“我问妈妈说要不要为你准备晚饭，妈妈说爸爸今天出去约会，不会回来吃。”
“妈妈真的这么说吗？”
“妈妈什么都知道了。”
修平默默地看着浴室的门，心想：知道自己今天和叶子见面的，只有广濑一个人，他根本不可能背叛自己，向妻子密告，难道真的是女人的直觉吗？
“妈妈怎么知道的？”
“爸，你不可以小看妈妈，其实她很聪明的。”
“我没有小看她啊！”
“妈妈什么都懂，像爸爸这种简单的事根本瞒不了她。”
“简单？”
“对啊！即使是我，也知道爸爸在搞什么鬼。”
“你胡说……”
“你二号那天是不是也要和那个人见面啊？”
“喂，不准你胡说！”
“你放心啦！我会替你保守秘密，但是，你可不能太伤妈妈的心哦！”
修平gān咳了一下，然后站起来，从酒柜里拿出一瓶白兰地，倒在茶杯里。
本以为自己手法高明，足以瞒天过海，事实上却早已露出马脚。修平连喝了两杯，却依然无法稳定情绪，此时，芳子从浴室里走出来。可能是洗过澡的缘故，她的气色显得相当好，开前襟的毛衣胸口露出白嫩的肌肤。
“你还没睡啊？”
芳子一边用毛巾擦头发，一边往厨房走。
“你真的不洗澡吗？”
“对……”
“棉被已经铺好了。”
“今年过年我们全家一起出去旅行，好不好？”
修平似乎想藉此举减轻自己的罪行。
“你每年都作年菜，也非常辛苦，应该趁机出去玩一玩。”
“可是，妈妈和你医院的同事不是都要来吗？”
“跟他们说我们要出去玩，不就得了？”
“那么，我们和奶奶他们一起出去玩好了。”
弘美在一旁提议。
“我们可以在元月二、三号那两天出发。”
修平特别qiáng调二号和三号，以示自己的清白，然后站起来，说道：
“我要去睡了。”
他从书房拿出一本相当于安眠药的围棋范本，走进卧房，扭开枕头边的台灯，发现两chuáng棉被之间还是有缝隙。
回想起来，从第一次注意到缝隙的存在直到现在，转眼间已过了一年，起初修平以为只是偶发事件，后来才知道那是妻子有意的行为。
两chuáng棉被之间缝隙的宽窄，每天都有所不同。到目前为止，分得最开的一次是芳子在机场撞见叶子的那个晚上，相距大约有五十公分远。后来，这个缝隙虽然始终存在，但距离却逐渐缩小，现在如果由上往下看，已经快看不出来了。
修平脱掉睡袍，慢慢地躺进被窝里。他把脚伸往妻子被窝方向，随即触到榻榻米粗糙的表面，宽度大约只有十公分，自从发现缝隙至今，今天可能是距离最小的一次。
修平把脚跟在榻榻米上来回轻搓，突然想起弘美说过的话。
“妈妈说爸爸今天是去约会。”
倘若妻子果真知道自己和叶子见面的事，那么缝隙的缩小又代表什么意义呢？是表示她已不在乎自己在外面做些什么，还是只要逢场作戏，她就会睁一眼闭一眼？
修平在微暗的光线中思索着，竟不知不觉地睡着了。
正如气象局的预报，过年期间天气都相当稳定温和。
修平在三十号那天出外打了一下午的高尔夫球，不过除夕夜和元旦倒都是在家度过。
根据修平儿时的记忆，元旦当天你父总是显得极为慎重。清早起来立即穿上不轻易出笼的的日本式大礼服，在神坛上供奉水酒，然后合掌祈祷。全家人都跟着父亲依样画葫芦，再一一向父亲说几句新年的吉祥话。
“恭贺新禧，今年请多加照顾。”
听到这些话之后，父亲就缓缓地对我们点头致意。
幼年时期，修平总是担心自己无法顺畅地把这些话一口气说完，进人大学之后，他开始对父亲过于慎重的态度，感到有些不满。
然而，长年的习惯已经成为一种固定的模式，一旦缺乏这些例行仪式，修平就觉得缺乏过年的气氛。
反观速见家里现在过年的情况，实在是简单多了。
先别说别的，在修平家里根本找不到神龛或佛坛。因为住在公寓里不易挪出空间放置神龛，至于佛坛，则设在静冈的兄长家里。既然没有供奉水酒和参拜的场所，那些例行仪式自然就免了，何况，让他们一家三口穿上大礼服中规中矩地互道新年快乐，也未免太慎重其事了。
因此，元旦的早上，妻子只在吃饭之前，对修平说一声“新年快乐”，而修平本人还穿着睡衣，坐在餐桌边的椅子上，一点威严的样子也没有。
这也无怪乎父权曾日益低落。修平认为各家各户设置神龛是恢复父权的先决条件，对于这个看法，广濑也深表同感。
然而，在现实生活里，修平和广濑始终没有在家中摆设神龛。他们担心此举将被人讥笑为思想落伍，再说，企图以神龛恢复父权的想法实在太天真了。
尽管如此，当芳子为自己倒酒，以及弘美收到压岁钱，欢天喜地道谢时，修平总算还能感觉到一丝丝过年的气氛。
元旦下午，弘美和朋友一起到初诣玩，而修平喝过酒后有点懒得出门，于是就待在家里看看新年贺卡，补寄一些信，以及欣赏电视的特别节目。
傍晚，弘美还没有回来，修平就和芳子一起吃晚饭，又喝了一点酒，相对浅酌虽然相当宁静，却有点乏味，突然间，芳子把酒瓶拿到修平面前。
“要不要再喝一点？”
芳子甚少主动为修平斟酒，此举令修平有点受宠若惊。
“怎么都不像在过年啊？”
从前，每当想到新羊即将来临，修平总会涌起一股兴奋的感觉，但是最近这十年来，那种兴奋的感觉却已逐渐消失了。