科尔昆说完，望了眼许达，示意他说话。许达却并不理会，沉默不语。皇上想想，道：“科尔昆讲得也有道理，一万一千多串工钱，也就一万一千多两银子。犯不着为这点儿钱惹得役匠们人心不稳。”
陈廷敬道：“启奏皇上，工钱算得太离谱了。宝泉局到户部不过六七里地，解送一百斤铜所铸的钱，车脚费得五十文，岂不太贵了？应减去一半！”
科尔昆说：“启奏皇上，我真担心核减役匠工钱，激起民变啊！”
陈廷敬道：“启奏皇上，事实上役匠到手的工钱，早被人减下来了！”
皇上问道：“这是什么意思？”
陈廷敬回道：“化铜匠每化铜百斤，核定工钱是一百八十文，其实化铜匠只得六十文。”
皇上又问：“钱哪里去了？”
陈廷敬奏对：“臣查访过，发觉工钱被炉头克扣了。”
皇上大怒：“放肆！这等炉头实在可恶！何不尽早拿了他？”
陈廷敬从容奏道：“情势复杂，容臣一件件奏明！臣这里还有一本，参宝泉局郎中监督许达，亏空铜料五十八万六千二百三十四斤！”
许达大惊失色，惶恐地望着陈廷敬。殿内立时嗡声一片，臣工们有点头的，有摇头的。皇上轻轻地咳嗽一声，殿内立即安静下来。
许达上前跪下，奏道：“启奏皇上，陈廷敬所参不实呀！陈廷敬的确盘点过铜料仓库，但算账臣同科尔昆等都没有参与，并不知道亏空一事。”
陈廷敬道：“许达的确不知道仓库是否亏空！”
许达道：“启奏皇上，臣任宝泉局郎中监督至今方才半年，怎会亏空这么多铜料？臣的确不知道有无亏空，臣从科尔昆那里接手，只jiāo接了账本，仓库没有盘存。”
科尔昆马上跪了下来，道：“启奏皇上，许达他在撒谎！臣同他账本、库存都jiāo接清楚了，账实相符，并无亏空。臣这里有盘存账本！”
陈廷敬同许达都很吃惊，望着科尔昆把账本jiāo给了张善德。皇上接过账本，说：“一个说没盘存，一个说有盘存账本为证。朕该相信谁？”
许达哭奏道：“启奏皇上，科尔昆欺蒙君圣呀！”
科尔昆却是镇定自若：“启奏皇上，臣有天大的胆子，也不敢做出个假账本来！那上面有许达自己的亲笔签名。”
许达连连叩头喊冤：“那是假的！我没有签过名！我只在账本jiāo接时签了名，并没有在仓库盘点账册上签名！”
陈廷敬道：“皇上，臣到宝泉局督理钱法几个月，从未听说科尔昆同许达盘点过仓库。”
萨穆哈终于沉不住气了，上前跪道：“启奏皇上，臣暂且不管陈廷敬所奏是否属实，只是以为，他督理钱法，就是要铸好钱，而不是去盘存仓库。此举意在整人，有失厚道。既然有失厚道，是非曲直就难说了。”
高士奇站出来节外生枝，道：“启奏皇上，臣听说宝泉局每铸新钱，都要给有些官员送样钱。不知陈廷敬把样钱送给哪些人了？”
原来自陈廷敬去了宝泉局督理钱法，高士奇再也没有收到过样钱，暗自生恨。明珠听了高士奇这话，知道不妙。
果然皇上问道：“送什么样钱？难道样钱还有什么文章？”
陈廷敬奏道：“高士奇讲的样钱，同皇上知道的样钱是两回事。臣到宝泉局之前，未曾听见有送样钱一说。皇上，臣可否问问高士奇收过样钱没有？”
高士奇顿时慌了，说：“臣从未收过样钱！”
陈廷敬说：“既然从未收过样钱，怎会知道样钱一说！”
皇上怒道：“你们真是放肆！只顾在朕面前争吵，为何不告诉朕这样钱是怎么回事？”
陈廷敬奏道：“启奏皇上，以往宝泉局每铸新钱，都要往有些王公大臣家送样钱，每年要送出近两万两银子，打入折耗。臣以为这是陋习，已令宝泉局革除！”
皇上恼怒至极，却冷笑起来，道：“哼，好啊！朕看到的样钱是象牙雕的，是看得吃不得的画饼，你们收的样钱可是嘣嘣响的铜钱！宝泉局是替朝廷铸钱的，不是你们自己家蒸饽饽，想送给谁尝尝就送给谁！”
听得皇上斥骂完了，科尔昆小心道：“启奏皇上，臣有事奏闻。”
皇上瞟了他一眼，未置可否。科尔昆琢磨皇上心思，好像可以让他讲下去，便道：“新任徐州知府陈廷统，向京城全义利钱庄借银万两，按大清例律，应属索贿，其罪当诛！”
陈廷敬虽早已心里有底，听着仍是害怕。徐乾学站出来说话：“启奏皇上，全义利是钱庄，不管官绅民人，皆可去那里借钱。陈廷统问钱庄借钱，跟勒索大户是两码事。请皇上明鉴！”
皇上道：“刚才说到这么多事，你一言未发。说到陈廷统，你就开腔了。徐乾学，你是否有意袒护陈廷统？”
徐乾学道：“臣不敢枉法偏袒。刚才议到诸事，这会儿容臣说几句。”
皇上抬手道：“不，这会儿朕不想听你说。明珠，你怎么一言不发？”
明珠道：“臣正惶恐不安哪！”
皇上问道：“你有什么不安的？”
明珠低头道：“臣虽未曾做过钱法郎中监督，却督理过户、工二部钱法。宝泉局一旦有所差池，臣罪在难免。”
皇上点头道：“明珠向来宽以待人，严以责己，实在是臣工们的楷模。刚才陈廷敬等所奏诸事，牵涉人员甚多，得有个持事公允的人把着。明珠，朕着你召集九卿詹事科道，共同商议，妥善处置！”
明珠喊了声“喳”，恭恭敬敬领了旨。
皇上冷冷道：“许达不必回宝泉局了，陈廷统也不必去徐州了，科尔昆朕料他也没这么大的胆子做假账！”
皇上说得淡淡的，陈廷敬听了却如炸雷震耳。许达早已脸色青白，呆若木jī。科尔昆且惊且喜，只愿菩萨保佑他侥幸过关。
乾清门这边唇枪舌战，宝泉局钱厂那边却正在闹事。一大早，役匠早早地起chuáng生炉，刘元过来喊道：“今日不准生炉。”
役匠问道：“为什么呀？”
刘元说：“咱们不铸钱了！”
役匠又问：“好好的，怎么不铸钱了？”
刘元好不耐烦，说：“问这么多gān吗？向爷说不铸了就不铸了。听你的还是听向爷的？”
役匠们听说是向忠发了话，谁也不敢生炉了。
苏如斋不知道刀已架在他的脖子上了，他的全义利记正在热火朝天铸钱。苏如斋拿起刚铸好的铜钱，道：“去，拿宝泉局的钱来看看。”
伙计跑进屋子，拿了串官铸制钱出来。苏如斋反复验看好半日，笑道：“你们谁能认出哪是宝泉局的钱，哪是全义利的钱？”
伙计道：“分不清，分不清！”
这时，一个伙计匆匆跑了过来，惊慌道：“东家，来了许多官军！”