这时，福源盐行的向玉鼎跳上台阶，高声大喊：“各位街坊，我相信杨师爷的话，阚祯兆坑了我们！为什么这几个月我们生意都做不成，他阚家做独家生意？我们本钱没了，他家还有！我家云鹤写了状子让大家签字，把阚望达告到巡抚衙门，不曾想遭了阚家毒手！那日若不是巡抚衙门的人去得快，我儿子早被阚家打死了！阚家一门狡恶，如láng似虎，我们要擦亮眼睛哪！”
大理茶行东家说：“阚祯兆是巡抚衙门的师爷，他出面借银子，等于替衙门借银子。”
杨文启道：“你们有所不知啊，他问你们借银子的时候，早不在巡抚衙门当差了！”
大理茶行东家恨恨道：“杨师爷，你真是小人！借银子时你分明在场，这会儿却说同自己没有gān系！”
正吵闹着，陈廷敬同王继文从里头出来了。原来陈廷敬听得外头吵闹声越来越大，知道时候到了，便说出去看看到底怎么回事。王继文劝阻不住，只好跟了出来。商家们见了王继文，都喊着要巡抚衙门还银子。王继文哪里料到会弄成这种局面，一时乱了方寸。
陈廷敬问道：“制台大人，这是为何？”
王继文回头问杨文启：“这是为何？”
杨文启道：“回钦差大人跟制台大人，阚祯兆向商家借了很多银子，谎称是巡抚衙门借的。阚家弄得众商家生意都做不成了，商家们不明真相，把气都撒在制台大人身上。”
王继文故作糊涂，问：“阚祯兆借那么多银子gān什么？”
杨文启还没答上话来，却听得大理茶行东家在下面高声问道：“这位大人可是钦差？”
陈廷敬拱手道：“本官陈廷敬，奉钦命来云南。你们有什么话，可在这里说说。”
大理茶行老板便说：“钦差大人，几个月前，阚师爷、杨师爷上我家来，说王大人是个好官，这几年没有给云南百姓添一两银子的负担，只是为了应付朝廷摊派，把库银亏空了。朝廷派了钦差下来查账，王巡抚眼看就要倒霉，要我借出银子给巡抚衙门凑数，好歹让巡抚大人过了这关再说。”
王继文很是惊讶的样子，问杨文启：“什么？藩库里的银子是你们找商家借的？”
下面闹哄哄的，没人听清王继文的话。有人又道：“可是，银子借出去了，杨师爷又上门来传话，说绝不能对钦差大人说出实情，不然这银子就充公了。”
杨文启斥责道：“你胡说！”
陈廷敬瞟了一眼杨文启，杨文启就不敢多说了。大理茶行东家又道：“杨师爷还说，衙门里亏空的这些银子，本来就该从你们商家税赋里出的。你要是在钦差面前乱说，我就把你家银子充公了，也不是没有道理的。我们担心银子充公，半句话都不敢说。”
王继文突然跺脚大怒：“杨文启，你同阚祯兆误我清名！”
杨文启跪倒在地，匍匐而泣：“制台大人，小的有罪！小的害了您哪！”
王继文喊道：“把杨文启拿下，本官同钦差大人亲自审问！”
陈廷敬安抚了众商家，便回衙门里审案。杨文启跪在堂下，随口编出许多话来：“回钦差大人，巡抚衙门里的钱粮事务，都是阚祯兆管着，小的只替他打下手。他是云南本地人，重一地小私，忘天下大公。朝廷每有摊派，阚祯兆都说云南民生疾苦，私自动用库银jiāo差。巡抚大人对此并不知晓，总以为阚祯兆办事得力。”
陈廷敬此时也难辨真假，便问：“你倒是说说，阚祯兆共动用了多少库银？”
杨文启回道：“动用了九十万两！”
陈廷敬想了想，说：“可我查过这几年云南巡抚衙门账务，连同协饷、赈灾，不过七十八万两银子。另外还有十二万两呢？”
杨文启说：“小的没有实据，不敢乱说，我猜只怕也是被阚祯兆落了腰包！”
陈廷敬道：“你本是同阚祯兆一起向商家们借的银子，如今人家找上门来，你竟一口咬定是阚祯兆一人所为。可见你的话也信不得。这个我再同你算账。我这里只是问你，你们分明是借了商家银子，如何还呀？原样还回去，亏掉的库银怎么办？”
杨文启道：“阚祯兆老谋深算，早想好办法了。他父子俩pào制了一套税赋新法，想让商家用借出的这些银子抵税，账就可以赖掉了。”
陈廷敬没想到会冒出个税赋新法来。他一时不明就里，得先弄清了再说，便问：“制台大人，您可知道阚家父子弄的税赋新法？”
王继文道：“阚家父子的确pào制过这么个税赋新法，想让我在云南实施。我仔细看了，实在是苛刻乡民，荒唐之极，不予理睬。”
陈廷敬略加思忖，道：“制台大人，先把杨文启押下去，速带阚祯兆来问话如何？”
王继文想这会儿如把阚祯兆找来，就什么都捅穿了，便施缓兵之计，道：“听凭钦差大人安排。只是去阚家乡下庄上打个来回就天晚了，不如明日再审阚祯兆？”
陈廷敬点头应允，正中下怀。原来陈廷敬早叫刘景跟马明两人一个去乡下，一个去监牢，把阚家父子藏起来了。
陈廷敬离开巡抚衙门没多久，就有衙役来报，乡下庄上找不着阚祯兆，阚望达也被人劫走了。王继文猜着是陈廷敬gān的，暗中叫苦不迭。
刘景等人回到驿馆，各自向陈廷敬回话。刘景说：“老爷，我们已把阚家父子送到滇池对岸华亭寺去了。可我想，等他们同杨文启当面对质的时候，无非是公说公有理，婆说婆有理。”
马明说：“是啊，那杨文启一看就不是好东西，可阚家父子我也看不出他们好在哪里。”
大顺道：“我看也是的，阚祯兆整个儿假仁假义！阚望达嘴上附庸风雅，暗地里心黑手辣！”
陈廷敬道：“我叫你们先把阚家父子藏起来，就是想先问问他们。不管如何，黑的变不了白的。”
珍儿从外头进来，说：“老爷，刚才向保在外偷听，见我来了，一溜烟跑了。我听得驿馆门响，估计是出去了。”
陈廷敬笑道：“肯定是向王继文报信去了。他去报吧。明日巡抚衙门里闹翻天都不关我的事，我们上华亭寺拜菩萨去！”
一大早，陈廷敬便服装束，准备上华亭寺去。向保垂手站在一旁，低头听命。
陈廷敬刚要上马车，刘景说话了：“钦差大人，我有个想法。”
刘景说了半句，却欲言又止。
陈廷敬问：“什么呀？说呀！”
珍儿望望刘景似笑非笑的样子，就猜着他的打算了，道：“我知道，他俩想把玻璃象棋带上。”
陈廷敬笑道：“那有什么不好说的？带上吧。”
马明道：“上了华亭寺，临着滇池，下几回棋，好不自在。”
珍儿下了马，说：“我给你们去取棋！”
珍儿回到房间，打开箱子，顿时傻了。原来玻璃象棋不见了。珍儿吓得箱子都来不及盖上，慌忙跑了出来。她跑到陈廷敬身边，耳语几句。陈廷敬脸色大惊，回身往驿馆里面走。刘景、马明不知发生什么事了，也随了进去。