老太爷听了，望着月媛，慈祥而笑。
月媛红了脸，嗔怪田妈，道：“田妈老是笑话我！您老不照样每日念着廷敬哥哥！”
正巧这时，响起了敲门声。田妈跑去开了门，喜得大声喊了起来：“老爷，小姐，快看看谁回来了！”月媛顿时愣住了，低头看看自己衣服，又想跑回去照照镜子，脚却像钉在地上似的动不了。
陈廷敬已转过萧墙，笑吟吟地进来了，喊道：“爹，月媛妹妹，我回来了！”
田妈笑道：“真是菩萨保佑，爷儿俩才说到廷敬廷敬的，就到家了！”
大桂说：“读书人说，这叫说曹操曹操到！”
陈廷敬向田妈跟大桂道了辛苦，便叫大顺、翠屏、黑子过来见过老爷。大顺跟翠屏是要留在京城的，黑子玩几日就回山西去。大顺同黑子只知站那里嘿嘿地憨笑，翠屏到底女儿家嘴巧些，恭恭敬敬行了礼，道：“翠屏见过老爷！翠屏年纪小不晓事，老爷以后多多管教。”又转脸望了月媛，道，“您肯定就是月媛小姐了！大少爷在家里老说起您！”
月媛顿时红了脸，想说什么又没有说出来。
陈廷敬见老太爷气色还好，便说：“爹，您身子养好了，我就放心了！我在家就担心您的病！”
老太爷道：“多亏了月媛和田妈！”
陈廷敬望着月媛，说：“月媛妹妹，你瘦了。”
月媛低着头说：“您黑了！”
田妈笑了起来，说：“一个瘦了，一个黑了，怎么我都没有看出来呀！”
说得大家都笑了起来。田妈又说：“大家光顾着高兴，又不知道搬行李，又不知道进屋去坐。”
大桂便领了大顺跟黑子搬行李，老太爷同陈廷敬进屋说话去。月媛同翠屏仍是站在外头说话，两人年纪差不多大，也没什么主仆之分。田妈进屋倒了茶水，出来帮着拿行李。
老太爷问了陈廷敬家里大人，又问路上是否还顺畅，路上都拜见了什么人。陈廷敬一一回了，说道：“进城就碰着十几辆囚车，押的正是李振邺他们，怕是有些晦气。”
老太爷却道：“我是不信这个的，你也不必放在心上。”
陈廷敬其实也是不信的，只是见着李振邺他们杀头，想起自己经历的那番生死之难，不由得败了心情。
闲话会儿，老太爷突然叹道：“廷敬，卫大人只怕有麻烦了。”
陈廷敬吓一大跳，问道：“什么麻烦？”
老太爷道：“还不是得罪人了？”
原来这回问了斩的有和硕庄亲王博果铎的儿子哈格图，事情就麻烦了。那哈格图在兵部当差，才叫皇上封了贝勒，庄亲王很是疼爱。哈格图chūn闱之际居间穿针引线，同李振邺沆瀣一气，诈了不少钱财。皇上这回铁了心，不管他皇亲国戚三公九卿，只要罪证坐实了，问斩的问斩，充发的充发。庄亲王原是世代勋旧，他自己又素有战功，平日通不把别人放在眼里。索尼、鳌拜等众多大臣早看他不顺眼，正好要刹刹他的威风，便拿他儿子开刀了。庄亲王在皇上前面自是不敢乱来，也不敢明着对索尼等大臣怎么样，可他心里那口恶气却总是要出的。近日慢慢地传出话来，非得问了卫向书的罪。
陈廷敬很是担心，问道：“爹，您是听卫大人自己说的吗？”
老太爷说：“卫大人到家多次，都说到这事。chūn闱之后，皇上叫卫大人同索尼、鳌拜一道审李振邺的案子，他便扯上了gān系。巧的是今年山西中式的人又多，便有人硬说卫大人自己得了好处。”
陈廷敬道：“就只看皇上的了。”
老太爷说：“官场上风云变幻，天知道结果又会怎么样呢？”
陈廷敬每日上翰林院去，他见卫大人却全然不像有事的样子。卫大人同陈廷敬也没别的话说，说也总离不开读书二字。原来新科进士悉数入翰林院庶常馆，三年之后方能散馆派差。若不是皇上召对，卫大人也整日待在翰林院里。
日子过得很平静，陈廷敬终于放下心来。他哪知道卫大人的危险并没有过去，他自己脖子上也有把刀在慢慢落下。庄亲王慢慢打听知道，李振邺的案子原来是叫陈廷敬说出来的。
庄亲王本是鲁莽武夫，他这回不知怎么很沉得住气，直到大半年之后才发作起来。有日，庄亲王乘轿去了索尼家，挥着老拳擂门，门房是认得这位王爷的，才说了句进去报老爷，就叫他一掌过去，打翻在地。庄亲王直往里奔，一路破口大骂：“索尼，你这个狗东西，给我滚出来！”
索额图听得有人撒野，黑脸跑了出来，见是庄亲王，马上恭敬起来：“王爷您请息怒，有话进屋说吧。”
庄亲王怒道：“有什么好说的？你阿玛杀了我的儿子，我要以命偿命！你摸摸自己的脑袋！”
索尼早迎了出来，连连拱手，道：“王爷，您老痛失爱子，我也十分伤心呀！”
庄亲王老泪纵横，哭喊起来：“当年我两个儿子随老夫出征，战死沙场，现只留着哈格图这根独苗，竟叫你杀了！”
索尼道：“哈格图串通李振邺收受贿赂，可是铁证如山哪！事情要是没到皇上那里还好说，到了皇上那里我就没有办法了！”
庄亲王闹开了，越发说起浑话：“皇上都是叫你们这帮jian臣蒙蔽了！”
索额图在旁赔小心，道：“王爷，您老进屋歇歇，自己身子要紧。我阿玛您老是知道的，他是块软豆腐，皇上着他同鳌拜、卫向书一块儿查案子，他们俩的脾性您老也不是不知道。”
庄亲王道：“索尼，我可要血债血偿！卫向书自以为是包公再世，不也是个混账东西？今年山西中了八个举人，他给陈廷敬会试、殿试都点了头名，幸得皇上还不算糊涂，不然连状元也是他这个山西人！告诉你索尼，你只别让老夫抓住把柄，不然老夫先劈了你再说！”
索尼倒是好性子，只是拱手不迭：“王爷，您请息怒，进去喝杯茶吧！”
庄亲王吼道：“喝茶？老夫恨不能喝你的血！”庄亲王叫骂半日，拂袖走了。
索尼父子忍气吞声，恭恭敬敬送庄亲王出了门。庄亲王上轿走了老远，这边还听得见他的叫骂声。回到屋里，索额图拍桌打椅，只道恨不得杀了这老匹夫。索尼便骂儿子没脑子，不是个成器的样子。
索额图气愤道：“我们就让这老东西欺负不成？”
索尼道：“说到底他儿子是皇上要杀的，又不是我杀的。他也不敢真欺到我的头上。博果铎平日最是个没脑子的人，为什么这回儿子被杀了他能忍这么久？他闯到我家里只骂了半日就走了，这又是为什么？”
索额图被他阿玛问得木头木脑。索尼道：“你凡事要用脑子。博果铎能忍这么久，肯定是有人劝住他了，说明他后头是有一帮人的。他骂几句就走了，为的是做个样子给我看，杀人的事仍是要我们自己来做！”
索额图问：“阿玛知道他想杀谁？”