陈廷敬这才醍醐灌顶，恍然过来。原来卫大人不光是他的知遇恩人，还是他的救命恩人。去年在太原他就不明白为什么糊里糊涂从牢里放了出来，今日才知道是卫大人暗中成全。卫大人替他写了悔罪文书，实则是冒着欺君大罪！点状元的事，他也早听人说起过，虽是将信将疑，心里想着也并不畅快。原来也都是卫大人为着他好，用心良苦！陈廷敬不禁跪了下来，朝卫大人长揖而拜。
卫向书连忙扶他起来，道：“廷敬，老朽只是为皇上惜才，你不必记挂在心。依你的才华器宇，今后必是辅弼良臣，少不得终老官场。世人只道宦海沉浮难料，可你少年得志，宦海无涯，你得慢慢儿熬啊！你且记住老朽说的一个字。”卫向书说到这里，停下来，望着陈廷敬。
陈廷敬忙问：“请卫大人赐教！”
卫向书嘴里慢悠悠吐出一个字，道：“等！”
卫向书说罢，拍拍陈廷敬的肩膀，上了马车。卫向书正要启程，陈廷敬回头却见张汧同几位山西新进翰林跑着赶来了。陈廷敬忙请卫大人留步。原来张汧他们也是上卫家去过的，卫向书既怕连累了年轻人，又怕显得自己同他们真像那么回事似的，通通不见。陈廷敬本来同张汧走得近些，想邀着他同来送行，转眼又想也许各是各的打算，怕勉qiáng了倒还不好，就独自来了。
卫向书再次下车，见山西八位新进翰林都到了，禁不住老泪纵横。陈廷敬叫大顺去亭内取了酒来，却只有两个酒杯。陈廷敬酌了杯酒奉上卫大人，八位翰林轮流捧着酒坛，恭恭敬敬同卫大人碰了杯，再仰头满灌大口。
已是初冬天气，城外万木萧瑟，寒鸦乱飞。卫大人的马车渐行渐远，慢慢看不见影儿了，陈廷敬他们才怅然而归。
十五
陈廷敬等送别了卫大人，一同回城去。新进翰林们成日只在庶常馆读书，并无要紧差事。陈廷敬便请各位去家里小叙，他们却只道改日再去，太唐突了怕叨唠了李老先生。只有张汧是去过李家的，仍想去拜望老伯，就同陈廷敬去了。
开门的是翠屏，见面就道：“大少爷，家里来信了，折差才走的。”
陈廷敬很是欢喜，忙叫翠屏把信拿来。他一直惦记淑贤是否生了，算着日子产期该是到了，他前几日才写了信回去的。陈廷敬领着张汧进屋见过老太爷，彼此客气了。又叫月媛出来，见了张汧。月媛向张汧道了安，仍回房去了。陈廷敬待田妈上过茶来，这才拆开信来看。
翠屏见陈廷敬脸有喜气，便说：“准是少奶奶生了？”
果然陈廷敬把信jiāo给老太爷，说：“爹，淑贤给我家添了个千金，母女平安！”
老太爷看看信，点头笑道：“大喜大喜！”
张汧也道了喜。陈廷敬说：“爹，家父嘱我给女儿起个名字，我是喜糊涂了，您老替我想想，起个什么名儿好？”
老太爷笑道：“两个翰林摆在这里，还是您二位想想吧。”
张汧不等陈廷敬开口，忙说：“起名可是个大事，您自己来吧。”
陈廷敬想讨个吉祥，请老太爷起名字。老太爷却是谦让，叫陈廷敬自己起好些。陈廷敬想了又想，道：“淑贤在家敬奉公婆，很是辛苦。我为了宽慰她，曾写过一首诗，有这么几句，人生谁百年？一愁一回老。寄语金闺人，山中长瑶草。小女就叫家瑶如何？”
老太爷听了，忙道：“家瑶，好啊！瑶乃仙草，生于瑶池，长生不老。好，好啊！”
张汧也道：“家瑶，家瑶，将来肯定是个有福之人！”
陈廷敬直道托兄台吉言，心中喜不自禁。翠屏跑到屋里去告诉月媛，月媛也为廷敬哥哥高兴。
闲话半日，张汧忽道：“廷敬，李老伯也在这里，我有个请求，万望您应允！”
陈廷敬忙说：“你我情同兄弟，不必客气，但说无妨。”
张汧道：“家有犬子，名唤祖彦，虚齿五岁，今年已延师开蒙，人虽愚笨些，读书还算发愤。”
田妈笑道：“我听出来了，翰林爷是想替儿子求亲吧？”
张汧笑道：“我就是这个意思，正愁不好开口，田妈替我说出来了。”
陈廷敬哈哈大笑，道：“令公子聪明上进，必有大出息，陈家怎敢高攀！”
张汧却正经道：“廷敬要是嫌弃，我就再不说这话了。”
陈廷敬忙说：“张汧兄怎能如此说？如蒙不弃，这事就这么定了！爹您说呢？”
老太爷哪有什么说的，笑道：“好啊，这可是天大的好事啊！廷敬喜得千金，又招得金guī婿，双喜临门！田妈快准备些酒菜，好好庆贺庆贺！”
陈廷敬同张汧陪着老太爷喝酒畅谈，如今都算一家人了，客气自归客气，话却说得掏心掏肺。因又说到卫向书大人，彼此感慨不尽。终于知道了点状元的事，老太爷只道卫大人老成周到，便把自己那日想说未说的话说了，道：“少年得志自是可喜，但隐忧亦在，须得时时警醒。盯着你的人多，少不得招来嫉妒，反是祸害。官场上没有一番历练，难成大器。所谓历练，即是经事见世，乍看起来就是熬日子。世人常说任劳任怨，想您二位都不是疏懒之人，任劳是不怕的，要紧的是能够任怨。那就得有忍功啊！”
陈廷敬道：“卫大人教我一个等字，说的也正是爹的意思，叫我慢慢儿熬。如今爹又教我一个忍字。我会记住这两个字，等，捺着性子等；忍，硬着头皮忍。”
张汧也只道听了老伯金玉良言，受益匪浅，却到底觉得陈廷敬没有点着状元甚是遗憾，卫大人怕是多虑了。老太爷摇头而笑，道：“老朽真的不这么看，廷敬太年轻了。倘若是张贤侄中了状元，兴许可喜。您毕竟长他十多岁，散馆之后就会很快擢升，飞huáng腾达。”
张汧却是红了脸，道：“老伯如此说来，愚侄就惭愧了。我是三试不第，最后中了个同进士。”
老太爷没想到自己这话倒点着了张汧隐痛处，内心颇为尴尬，便道八股文章台阁体，消磨百代英雄气，要紧的是日后好好建功立业。
庶常馆三年的新翰林很是清苦，也有不愿待在京城自己回老家读书去的，只需等着散馆之期进京过考就是了。散馆亦是皇上亲试，陈廷敬又考得第一，授了个内秘书院检讨。皇上只看翰林们考试名次，择最优者留翰林院侍从，次者分派部院听差，余下的外放任知县去。张汧被放山东德州做知县，心中甚是失意。陈廷敬百般劝他，只道官从实处做起或许还好些，小京官任意听人差遣，终日临深履薄，战战兢兢。张汧知道这都是宽解他的话，命已如此，又怎能奈何！只好选了吉日，辞过师友，望阙而拜，赴山东去了。
月媛如今长到十五岁，已是个大姑娘了。京城离山西毕竟遥远，双方大人只得在家书中择定了huáng道吉日，两人拜堂成亲了。月媛是个读书明礼之人，心想自己没能侍奉公婆实为不孝，便奉寄家书回山西老宅请罪。陈老太爷接信欢喜，老两口都说廷敬生就是个有福气的人。