,辽朝的政事非常平稳，忠于萧太后的韩德让与耶律斜轸分掌南、北枢密院。萧太后为了"独占"韩德让，竟派人把老小伙子的妻子勒死，由此二人可以天天卿卿我我
天地一家chūn。这位"杰出女政治家"的魅力，由此可以窥见一斑。"妇唱夫随",二个人起居一处，周遭有数百专门伺侯他们两个人的宫廷妇仆，大小国事，皆是两人说了
算。
萧太后对韩德让这个汉人没有任何嫌猜，韩德让对于契丹政权也一直效忠至死。虽为汉人，韩德让倒很是条真正意义上的"汉子",诸如：对于一位名叫耶律虎古
的契丹皇族权贵，因此人先前曾得罪过自己的父亲韩匡嗣，又在朝中与自己顶嘴，韩德让从卫士手中夺过大铁骨朵，迎头把这位宗室贵族砸得脑浆迸飞。群臣战栗，太
后怡然。萧太后当然心向老叉杆，其实她心中实恨背后惦记她们母子的耶律皇族；一次，韩德让打马球，有个契丹将领纵马冲撞。看见老相好大头朝下摔于尘土之中，
萧太后心疼得不行，立命从人把那个冒失的契丹倒霉蛋拉出砍头。韩德让骂骂咧咧，估计也是愤恨这个契丹人差点让自己摔坏了"功能".与这位辽朝的韩爷相比，一
代不如一代，满清的汉人就差了好大一截。曾国藩削平长毛，对清朝有再造之功，不仅未获王封，他自己还吓得不行，自动上奏要求削兵，看见满清贵族也点头哈腰，十
足的没有血性。
当然，好事不出门，萧太后与韩德让这些"秘事",外人也有耳闻。宋朝的雄州知州贺令图、其父岳州刺史贺怀浦父子相继上表宋太宗，"契丹主年幼，国事决于其
母，韩德让宠幸用事，国人（契丹人）疾（嫉恨）之，请乘其衅以取幽蓟。"奏章屡上，惹得宋太宗又动了北伐之心。其实，契丹风俗与汉族不同，国母的"私生活"一点
不影响朝政，而且萧太后虽yín但不毒，驾驭臣下有方，对自己的儿子圣宗皇帝又慈孝有加，辽朝实力仍旧是处于"蒸蒸日上"的时期。
内政方面，宋太宗bī死了倒子赵德昭，害死了另一个侄子赵德芳，其已被贬逐至房陵的弟弟赵廷美也忧郁而卒，在统治内部可以说是清除了各种心腹之患，文治
方面又编成《太平御览》（原名《太平总类》），就差赫赫武功来洗刷昔日高梁河之耻了。
伐辽之前，宋太祖还遣使去渤海和高丽，约两地头领共同夹击辽国，但均无结果。高丽不必讲，辽太宗耶律德光时，就被打得向辽朝割地求和，一直贡赋不断。渤海
国于公元698年 建国，全盛时有五京、十六府，号称"海东盛国",但于公元926年被耶律阿保机消灭，并以其地封其长子耶律倍，建东丹国，为辽朝附庸。由于多受辽朝
贵族猜防，渤海人多次起兵造反，均被镇压。但是除东丹王耶律倍之妃是渤海大氏家族以外，辽景宗、辽圣宗都曾取大氏为妃，可以猜想，当时的渤海残余势力不会死
心塌地和宋朝联合。所以，虽有"三人渤海当一虎"的勇猛，虽然他们对辽朝怀有破国杀主之恨，要他们和远隔迢迢的宋朝联合，实是不切实际的幻想。而且，当时辽朝
还不是天祚帝时的辽朝，正处于qiáng盛之期。
于是，雍熙三年（公元986年）chūn天，宋太宗又一次亲征北伐，命曹彬为幽州道行营前军骑水陆都部署，向雄州、霸州方面推进；命米信为西北道都部署，率军出
雄州（今河北雄县）；以田重进为定州路都部署，出飞狐（今河北涞源）。同时，宋太宗又以潘美、杨业为正副统师，率领云、英、朔诸州宋军出雁门伐辽。辽朝方
面，萧太后、韩德让等人并不慌怯，马上下令让南京留守耶律休哥率军迎曹彬，以耶律轸为都统，率兵迎击潘美、杨业的宋军。萧太后带同自己的儿子辽圣宗，亲征而
行，驻跸于驼罗口（今北京南口）。
历史惊人的相似，雍熙北伐一开始，宋军诸路皆捷：曹彬一路攻克固安南城，田重进于飞狐北破辽兵，潘美在西陉痛击辽军，克辽朝寰州。不久，曹彬又克涿州，潘
美克朔州，下应州，破云州。米信方面，宋军又于新城大败辽军。
由于先前吃过数次败仗，宋太宗在诸将出发前，嘱诫他们"持重缓行，毋贪小利以要敌。"不久，宋军诸路捷报继至，宋太宗不喜反忧，深恐契丹军会乘间断阻宋军
补给线。忧虑成真。曹彬十万大军在涿州呆了仅仅十几天，就吃尽了军粮，"乃退师雄州以援供馈。"宋太宗闻报，大骇："岂有敌军在前不顾而退军待军粮的道理！"他忙
遣使制止曹彬，并告诫曹彬不要再向前进军，率军沿白沟河与米信宋军会兵，"按兵蓄锐以张西师之势。"宋太宗本意很好，想等潘美等人尽得山后土地之后，田重进再
东下与曹彬、米信会合，全师制敌，与契丹大军决战。
但是，曹彬统下诸将听说潘美、田重进等部连战连捷，深耻己军无功，"谋画蜂起，更相矛盾".老将曹彬一进也没了主心骨，便顺从诸将之意，"乃裹五日粮，再往
攻涿州。"
当时，辽朝萧太后、韩德让、辽圣宗等人在涿州东五十里的地方扎下御营，听闻宋军来击，便遣耶律休哥轻兵疾行，阻击宋军。宋军边急行军边迎战，路上足足用
了四天时间，才得以进达至涿州。"时方炎暑，军士疾乏，所赉粮不继。"无法，宋军得城不能坚守，又弃之而去。
曹彬先遣人率涿州百姓退走，他自己率大军殿后。由于人多兵疲，缺粮少水，宋军战斗力极度下降，连个象样的殿后军阵都组织不起来。耶律休哥率辽朝生力骑兵
一路尾随，边杀边追，边追边杀，一直追到歧沟关，辽军发动总进攻，宋军大败。曹彬收拾残兵，连夜抢渡拒马河，于易山南岸扎营，准备休整一下喘口气。幸亏宋将李继
宣死战，使得小股宋军逃得活命。但是，数万宋军，或被杀，或掉入河中溺死，或被俘，损失巨大，"为辽师冲击死者数万人，沙河为之不流，弃戈甲若丘陵".
辽军战后打扫战场，耶律休哥"收宋（军）尸以为京观".辽朝上下大喜，进封耶律休哥为宋国王。
宋太宗闻军败，愤恨不已，深责众将，认为这些人"不遵成算，各骋所见，领十万甲士出塞bī斗",最终"往复劳弊，为敌所乘".所以，曹彬、米信等人回朝后，皆被贬
官。
由于东路主力大败，宋太宗合围幽州的战略意图再难实现。辽朝方面开始反扑，耶律斜轸统十万大军赶至安定西，与宋朝雄州知州贺令图相遇，双方大战，宋军又
败，被杀一万多人。辽军乘胜攻陷蔚州、寰州等地。深知西路军已经无望，宋太宗下诏指示潘美，让他与杨业一起引兵护送云、朔、寰、应四州百姓内迁。
得知辽军已攻陷寰州，杨业建议应避辽军锋锐，分兵应州以诱辽军主力，然后以千名qiáng弩手扼守石竭谷口（今山西朔州附近），以保全数州军民安全。