应援；六、募土人为兵，州各一二千人，以代东兵；七、增置弓手、壮丁、猎户以备城守；八、并边小砦，毋积刍粮，贼攻急，则弃小砦入保大砦，以完兵力；九、关
中民坐累若过误者，许人入粟赎罪，铜一斤为粟五斗，以赡边计；十、损并边冗兵、冗官及减骑军，以舒馈运。
夏竦人jian，此十条建议都言之凿凿，有利有理，"朝廷多采用之".但是，当时的朝中大臣和边境将领，"多议征讨，反以（夏）竦为怯".
宝元二年（公元1039年）年底，元昊命西夏军队进行试探性进攻，首先攻击宋朝的保安军（陕西志丹县），不巧的是，保安军当时的巡检指挥使狄青善战，把西
夏军打得溃败而走，没有捞得任何便宜（当然，元昊也是声东击西，主要是想攻金明寨，进攻保安军属于"佯攻"）。狄青，字汉臣，汾州人，由于善骑she，多武艺，他得以
在皇家御林军服役。元昊称帝后，狄青以"延州指使"的官职被发往边疆效力。"时偏将屡为所败，士卒多畏怯。""（狄）青行常为先锋".四年之间，狄青大小二十五战，
身中八创，"破金汤城，略宥州",又屠灭叛服无常的岁香、毛奴、尚罗等蕃族部落，很似日后左宗棠和王震将军，无妇人之仁，有大将之度，恩威并施，敌莫敢犯。狄青
打仗，身先士卒，常披散头发，面带一狰狞铜面具，"出入贼中，皆披靡莫敢当".后来，狄青由经略判官尹洙推荐给负责西北边事的韩琦、范仲淹，"二人一见奇之，待遇
甚厚。"范仲淹亲自把自己所研读的《左氏chūn秋传》赠与狄青，励劝道："为将不知古今忠义之事，只不过是匹夫之勇。""（狄）青折节读书。悉通秦汉以来将师兵法，
由是益知名。"日后，皇佑年间，狄青率军击破侬智高叛乱，回朝得封枢密使，此是后话，在此不表。
康定元年（公元1040年）开chūn，元昊自率大军，以宋朝延州为目的地，揭开了大规模战争的序幕。
当时，时任振武军节度使、延州知州的范雍正在延州。这位范老夫子人品不差，颇有政声，但兵事方面欠缺远略深谋。宋真宗死后，供奉"天书"的宏丽宫殿群昭应
宫被雷击起火焚毁，刘太后欲重修，正是范雍抗言："先朝以此竭天下之力，遽为灰烬，实乃上天惩诫！ "终于使宋廷未再劳民伤财。正直归正直，范老夫子得知元昊西
夏大军要拿自己的延州开刀，"甚惧",忙上表奏称："延州最当贼冲，地阔而砦栅疏（周边防御工事少），近者百里，远者二百里，士兵寡弱，又无宿将为用，请益师。"但
是，范雍要求增兵的表奏并未引起朝廷重视，不报。
元昊选择范雍的延州为攻击目标，并非仅仅因为范老夫子怯懦，而是经过深思熟虑做出的jīng心布置。宋夏两国以横山为界，东起麟州（今陕西神木），西到原州
（今甘肃镇原）、渭州（今甘肃平凉），绵延1000多公里。元昊称帝后，宋朝在这条边界线上不断派军驻防，经过数次进兵侵扰及试探性进攻，元昊选定延州（今延
安）为攻击目的地，看中的正是鄜州（今陕西富县）、延州一带通路畅阔，便于进攻。
首先，元昊展开军事行动后，又派使人送信于范雍，表示自己要与宋朝议和，老夫子"信之，不设备".同时，元昊猛攻延州外围的李士彬所率各部军事据点。李士彬
当时是宋朝的金明都巡检使，他本人就是党项族酋长，掌有十八寨近十万众的彪悍羌兵，驻扎于延州北面的金明寨。对于这个党项老敌手，元昊暗杀计、反间计、奇
袭计等等全用个遍，一无所成。最后，反倒是"骄兵计"成，西夏军每逢李士彬jiāo战，没打几下就"溃退",还高声叫唤："铁壁相公（李士彬的"外号"）来了，我们赶快逃
命吧。"如此一来，李士彬颇为自负。同时，元昊还派遣一批又一批党项部落向李士彬"投降",面对汹涌而来的党项人，李士彬自己不好处理，就上报"上级"延州老夫子
范雍，要求把这些党项降人迁居到远离西北边境的南方安置。范雍文士，没有军事计谋，反想"以夷制夷",厚赏这些西夏降人，并让李士彬把他们编入金明寨周围的各
个军事据点。李士彬不好违背上级命令，只得照办，等于宋朝的各个砦堡安置了为数众多的"定时炸弹".
果然，安排停当后，一声pào响，元昊诸军突然发动攻击，事先诈降的党项人纷纷而起，金明寨等十余个延州以外的宋朝军士据点皆被西夏人占领，李士彬父子也被
擒杀。乘胜优势，元昊大军直至延州城下。
范雍肝胆俱裂，一面命人紧闭四城拒守，一面派人带信急召当时屯守庆州（今甘肃庆阳）的鄜延路副总管刘平和石元孙。刘、石二人闻信苍猝提兵，直趋土门（
今陕西安塞）。然后，这部宋军未得休息，又经保安、万安镇向延州方向驰进。鄜延都监huáng德和、巡检万俟政以及巡检郭遵都接到范雍的告急书，也同时往延州方向
集结。元昊早已得知宋军动向，便在三川口（今延安西北）设下埋伏，静待诸路入套的宋军。
刘平与诸将会合后，集步骑一万多人，结陈东行。走了五里，终于遇见严阵以待的西夏兵。当时，天下大雪，"平地雪数寸",两军均摆偃月阵，一时相持。很快，西夏
军渡水而前，改为横阵，宋将郭遵率骑兵dàng阵，"不能入".刘平指挥宋军全力压上，"杀敌百人",西夏军退却。忽然，西夏军又"蔽盾为阵",宋军又发动进攻，"击却之，夺
盾，杀获及溺水死者几千人。"混战之中，刘平的脖子和耳朵皆被流矢she穿，血流遍体，乍为小胜，又至日暮时分，宋军兵校纷纷手持人头，牵着所缴获的马匹拥至刘平
面前请赏，刘平忙说："现在敌人未退，你们各部自己人记下功劳，战后一定各加重赏。"话音未落，西夏兵忽然又来一拔，"轻兵薄战",宋军稍稍引却。其实，时前时却，
是对阵jiāo战双方军队非常常见的事情。关键时刻，远居后阵的宋将huáng德和心怯，见前军小却，他马上召集麾下往后狂逃。"众从之，皆溃".完全是一时间的从众心理，本
来一直在搏战中占上风的宋军忽然就掉头一齐往后跑。刘平见状，马上派自己的儿子刘宜孙乘马追赶huáng德和，拉住他的马疆苦劝："万望将军勒兵回击，并力击贼，不
要再跑。"huáng德和不听，纵马驰奔而去。刘平无奈，急遣军校"伏剑遮留士卒，得千余人。转斗三日，贼（西夏军）退还水东。"可见，宋兵此时的战斗力仍很顽qiáng。特别是
宋将郭遵，独出奋击，"期必死，独出入行间",手持大槊横冲直撞，如入无人之境。西夏军知道此将不可当，派数人在一狭窄处持数条长绳欲拦截郭遵，均为这位猛将挥
刀斩断。最后，西夏特派一股部队，边斗边佯败，诱郭遵深入，然后万箭齐发，才把这位猛将she死。郭遵上阵时所用铁锏、枪、槊，有九十多斤重，"其后耕者（农民）得