必使夏人匹骑无还。"其实，元昊率十万大军，已经沿瓦亭川南下，在好水川、姚家川西侧的谷口设下埋伏，先前西夏"败军",就是引宋兵深入的"诱饵".
"路既远，粮饷不继，士马乏食者三日。"轻装奔袭未带足够的粮草，宋军人困马乏，沿好水川西行，出六盘山下，在距羊牧隆城五里的地方，忽然发现已经列阵严待
的夏军。"诸将方知堕敌计，势不可留，遂前格战。"前锋桑怿发现道中有数个封闭紧严的银色泥盒，其中有跳跃扑腾之声，"疑莫敢发".任福赶到，桑怿请示后才敢启开
泥盒，"乃是哨家鸽万余，自中起，盘旋军上，于是夏兵四起".这种以信鸽当诱引让对方上当自己开启以充进攻号令的缺德伎俩，实乃元昊原创，前无古人，后无来者。
虽知中伏，宋军并未气馁，桑怿首先跃马冲阵，想给任福争取时间布阵。西夏部队毕竟是等候多时，准备严密，立刻派出铁骑轮番突阵，冲dàng多时，终于把宋军阵型
冲乱。宋军见势不妙，众将校还算稳重，各自指挥部众分头冲杀，想占据有利地形制敌。突然，山上忽然树起西夏创制的命旗鲍老旗，左挥，左边伏兵起。右挥，右边伏兵
起，西夏的埋伏军士皆凭高而下，"自山背下击",宋军士卒多被杀或堕下山崖摔死。先锋任怿等人首先战死。同时，西夏又分数千jīng兵断绝宋军退路，形成合围之势。任
福力战，身中十余箭，仍挥四刃铁简 ,挺身决斗。其属下小校劝他乘间突围，任福表示："吾为大将，兵败，以死报国尔！"最后，西夏兵涌上，乱战中一枪直贯其颊。任福
知大势已去，抽刀自刎。双方合战时，宋将王珪自羊牧隆城引四千四军驰援，在宋将朱观的军阵西侧布阵，并屡屡身先士卒，dàng突敌阵，但西夏兵多，"阵坚不可破",知
道大事已去，王珪东望再拜以示必死之心，然后"复入战，杀数十百人，鞭铁挠曲，手掌尽裂，奋击自若，"三次换马，击杀数十成百的西夏兵，最后眼睛中箭而死。"敌后
益至，官军大溃，"宋将武英、赵津等人相继英勇战死，"士卒死者（一）万三百人。"诸路宋军，惟朱观一部率千余人退保于民垣，凭掩护向四处she箭击敌，恰值日暮，
西夏兵引退。此次战役，宋军前后损失任福等多名大将，士卒死伤七万多，消息传出，"关右大震。"
任福、王珪诸人，皆是以禁卫军官起家的大将，"好水川之败，诸将力战以死。噫，趋利以违节度，固失计矣；然乘义不屈，庶已烈士者哉！"史官之论，确实公允。宋
廷对阵亡将官各有赠谥，抚恤甚厚。
追究责任，韩琦先上书自劾。夏竦派人收拾宋军尸体，在任福的衣装中得到韩琦嘱诫诸将的公文，上表称好水川之役失败责任不在韩琦，"犹夺一官，知秦州，寻复
之".韩琦回军路上，阵亡将士家属数千人遮马嚎哭，抛散纸钱，向空中哀诉："你们先前跟从韩招讨出征，现在韩招讨回来了，你们都死了，希望你们的亡灵也能跟韩招
讨一起回来！"哀恸之声震动天地，韩琦本人"掩泣驻马不能进。"范仲淹闻此，也叹惜道："此情此景，再难置胜负于度外！"
西夏军大胜后，元昊的军师张元看见好水川内遍布的宋军尸体，大喜。他趾高气昂地在界上寺墙壁上题诗一首："夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵
机。"自得之意，溢于言表，并在诗后题言："（西夏）太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此。"七万多同胞的尸体，成就了张元的不世功名，可见汉jian是代不乏出，
屡出"奇人".
好水川大胜后，元昊派使臣送书信于范仲淹，"语极悖慢",范仲淹气愤，在夏使面前烧毁来信。宰相吕夷简认为："人臣无外jiāo，范仲淹先前擅自与元昊通信（劝元
昊与宋和解），今得其书又焚而不奏，别人哪敢这样gān！"于是，朝廷下旨，调查范仲淹与西夏通使焚书之事。
范仲淹辩称："我先前与元昊通书，意在诱谕其归顺。任福军败，元昊来书悖慢，为臣 以为，朝廷如见书而不能讨，则rǔ在朝廷。故而我当着僚属之面焚毁来书，以
使悖慢之辞不得见于朝廷。"话虽有理，宋廷仍降范仲淹官一等。
庆历元年（公元1041年）秋，宋廷免去夏竦的西北统师之职，"分秦凤、泾原、环庆、鄜延为四路，以韩琦知秦州，王沿知渭州，范仲淹知庆州，庞籍知延州。"分
别领兵命将，以抵御西夏的进袭。夏竦此人，"雅意在朝廷，及任以西事（西北抗夏），颇依违顾避，又数请解兵柄。"所以，宋廷让他改判河中府，他自己也乐得接受，其
本意是复返汴京做执政。在西北三年，除了上奏"十事"之外，夏竦基本没有任何建树，而且外出巡边还在军营中带美婢玩乐，几乎导致军变。
范仲淹到庆州后，招抚诸羌，以诏书大行犒赏，"诸羌皆受命",由于范促淹曾为龙图阁学士，羌人敬称其为"龙图老子".他又在庆州西北的马铺寨筑大顺城，并派
遣其年方十八岁的儿子范纯佑与兵将前往，抵拒了西夏兵的数次侵扰。
深秋时节，兵qiáng马壮之时，张元又撺掇元昊向镇戎军进攻，最终目的是经渭州长驱直入，进击关中地区，"东阻潼关，隔绝两川贡贼，则长安在掌中矣。"对于张元，
元昊自然是言无不从，立刻又点集十万jīng兵，两路出兵，准备合师镇戎军（今宁夏固原）。
渭州知州王沿虽不太知兵，手下毕竟参谋不少，马上下令副总管葛怀敏率诸寨兵出御夏军，分兵四路，直奔定川寨（今固原以北，葫芦河以西）。同好水川之战一
样，元昊早已在定川寨布置好埋伏，烧断河上木桥，堵住宋军的突围必经之路。
如同事先约定一样，yīn历九月二十一日，葛怀敏刚刚与诸将于定川寨刚会合，四周顿时就涌出无数西夏兵马，拔栅逾壕，四合进攻。夏军又阻断定川水泉上流，截
断了宋军的水源。无奈，葛怀敏只得硬头皮出寨，布下军阵。夏军猛攻中军，宋军不动。夏军掉头，又猛攻东北隅的宋将曹英一军。关键时刻，忽然chuī起东北黑风，宋军迎
风列阵，一时大乱，军阵遂溃，兵士皆掉头往定川寨里面奔逃。宋将曹英本人面中流矢，被she翻于城壕之中，葛怀敏手下亲军"见之亦奔骇".更倒霉的是，由于宋军往回
逃，正在阵中指挥的葛怀敏被溃兵挤下马，踩踏几死，幸亏卫士抬回寨中，"良久乃苏".宋军逃回寨内，据守城门，杀掉不少夏兵，"敌众稍却，然大军无斗志".
当晚，西夏兵在寨外四面举火，高呼要宋军投降。葛怀敏、曹英等诸将商议好久，也决定不了突围去哪边。直至凌晨，葛怀敏自己下决定，准备结阵而出，向镇戎军
方向突围。有宋将认为应该迂回行军，葛怀敏不从，执意要直接突围奔趋镇戎军。