子们，秉性脾气不尽相同，有各种各样的性格缺欠和道德"瑕疵",但大体上还是良臣多，jian臣少，范仲淹、韩琦、吕夷简、晏殊、薛奎、杜洐、包拯、文彦博、富弼
、狄青、欧阳修等等，或文或武，皆一时人杰。此外，文学、哲学以及科技方面，柳永、宋庠、梅尧臣、苏洵、蔡襄、周敦颐、二程兄弟、沈括、毕开等等，皆是生活
于宋仁宗时代，真可用"灿若群星"来形容这一时期的各类人才。
历史的真实，总出现"好人无好报"的现象。宋仁宗如此一个仁君，在位四十二年，竟然一个儿子也没有。继承人问题是帝国最最重要的事务，在大臣韩琦、司马光
等人的坚持下，宋仁宋只能立其堂兄濮安懿王的儿子赵宗实为太子，改名赵曙。转年，公元1064年，宋仁宋病死，其堂侄赵曙即位，是为宋英宗。
宋英宗身体很差，jīng神上也有遗传毛病，他在位最重要的政治事件是类似明朝"大礼仪之争",即英宗想把他死去的生父濮安懿王也升格为"皇帝",朝臣们为此大
打出嘴，争执不休。最后，宋英宗还是未敢追尊其生父为"皇帝",只是把老爸的坟园称为"陵".比起明朝嘉靖皇帝为此事杖死十来位大臣的王八蛋行为，宋英宗要仁义
得多。英宗皇帝仅在位四年即病死，其长子颍王赵顼继位，是位宋神宗。
此时，宋朝的国力已大不如前，方方面面都呈江河日下之态。首先，宋朝对"士人"太好，"恩赏"太厚，整个官僚机构臃肿得不行。宋朝帝王仍比较"厚道",从来不怎
么想"消肿"机构，总是慷慨地赠予大臣金银珠宝，"班仅庶僚，非有殊迹，亦被横赐。"到宋真宗咸平年间，已经有具体数字，天下"冗吏"多达十九万五千余人，而且，那
些带有"使相节度"荣衔的大官，光薪俸支出就大的惊人。以三班院为例（供奉官，左殿直，右殿直），宋初只有官吏僚员300人，宋真宗时已有四千多，宋仁宗时已经过
万。宋仁宗统治时代，开科取士，进士加诸科就近一万人。这一万人看似数字不大，但都是官员之选，而宋朝一般官员的薪俸都可让诸朝士人眼红。不仅如此，还有那些
皇族、外戚、功臣等等的后代，在"恩萌法"的庇佑下，一大群人生下来就有"级别",有"级别"就要有俸禄，这帮人有钱有闲有jīng神，更有时间"制造"人，呈几何级数上
升。不讲皇族，仅以大臣王旦为例，"王旦卒，录其子弟、侄、外孙、门客，从授官者数十人。诸子除服，又各进一官。"宋仁宗自己生不出儿子，皇亲国戚们的生殖力却
一个胜似一个。即使皇帝驾崩，"遗赐大臣各值百余万","厚道"得太过份。宋代文臣武将，生活极其优裕，只要不犯"谋逆"罪，gān出天大的坏事，最重的处罚就是远流偏
僻地方做小官，"过海"和"过岭"几乎就是最重的责罚。"过海"指被罚至海南，"过岭"指被罚过梅岭到岭南。制度如此宽容，知识分子们又爱风花雪月，而风花雪月最费
钱。
北宋历史上以正直著称的名臣，也都是"豪侈"的主儿。寇准在家，天天在庭院燃巨烛，耀如白昼，"座上客常满，樽中酒不空"；吕蒙正，是酷嗜"jī舌汤"的大美食
家，每餐必喝此汤，当然不是冰冻jī舌，吕家厨房一天要杀成百上千只jī，才能供吕宰相一汤之用；宋祁大文士，天天"体验生活",夜夜拥歌jì饮美酒，无日不醉。其兄
宋庠捎话让他检点些，相劝道："不要总这么骇人听闻地花钱吗，还记得从前我兄弟俩在州学内天天吃粗饭咽咸菜的事吗？"宋祁大笑回复："请回禀兄长，当年寒灯苦
读，吃糠咽菜，不就是为了现在能活到这份儿上吗！"翰林学士蒲宗孟"性犹侈",其家每天吃饭最少要十只猪十只羊，消耗三百只巨烛用以照明。就连洗脸洗脚洗屁股
这样的小事，蒲夫子都有"小洗面、大洗面、小濯足、大濯足、小大澡浴之别。每用婢子数人，一浴至汤五斛。（其）他奉养率称是。"连苏东坡都写信劝他要"慈俭".
这位蒲爷还有个故事很出名，一次，他接见一位一百多岁老道人，问对方养生之法。老道说，要清心寡欲，戒酒，戒色，戒贪，戒纵乐。蒲学生低头想了想，说："如果这样，
即使活上一千岁，又有屁用！"――上述例子，举的还都是世人眼中的"好人",有德有功的大臣，可以想见，贪官污吏的好日子，肯定会更加耸人听闻。
除支撑一个巨大的官僚机构外，北宋还要供养一支无比庞大的军队。宋太祖赵匡胤时，jīng练禁军，为宋朝军队jīng锐，人数只有二十万不到。宋太宗时，禁军已有三
十五万，宋真宗时，数目又达四十三万。到了宋仁宗时期，禁军数目竟达八十三万。所以，《水浒传》虽内容百分之九十为虚构，但豹子头林冲"八十万禁军教头",绝非
虚拟，宋仁宗时期确实已经有八十多万禁军。除此以外，加上厢兵等其他正规军和"后备役",仁宗皇帝时期宋朝就有近一百三十万的兵要靠国家养活，政府岁入的五
分之四都要做军费支出。西夏战事起，宋朝禁军虽多，但昔日的英雄们早已老死、病死，仁宗一朝的禁军都是花架式，特别是京城禁兵，鲜衣骏马，只知领取俸禄，连出
操等简单操练都极其罕有。更过份的是，这些人每月关领俸粮，自己都扛不动，要雇挑夫帮他们扛。这样的士兵，派到西北与虎láng一般的党项人对阵，后果不说就可明
白。花费巨亿，宋朝养就了这么多"造粪机器".
所以，到了宋英宗时代，宋太祖、宋太宗时期数目"骇人耳目"的封桩库、左藏库等昔日金帛山积的国库，完全空空如也，连耗子都不见一只。以宋英宗治平二年
为例，这一年宋朝岁入虽达一亿一千六百一十三万之巨，官费、军费等支出却达一亿二千零三十四万，已经是入不敷出了。宋朝对盐、茶、矿产皆实行"官卖"的垄断
制度，商税极高（甚至达百分之五十以上），收入不可谓不厚。但开源而不节流，任凭是哪个人当家作主也禁不住这么糟蹋，最终使国力一步一步走向匮乏。 自宋真
宗开始，宋朝上层其实早已注意到日用渐亏的事实，不少大臣都上书言事，想出各种各样的主张和"方案"――真宗朝王禹 言"五事",仁宗朝宋祁提出"三冗三费"问
题，范仲淹"庆历新政",文彦博要求"省兵",甚至当时刚刚中进士不久年方二十出头的王安石也上过"万言书",司马光也上"三札",大都是讲开源节流，减冗兵，裁冗
吏，抑兼并，细理财，起起落落，最终也没有收到任何明显的实效。
宋神宗继位没几天，向主管财政的三司使韩绛问起"国用",才知道国库中什么都没有，"百年之积，惟存空簿",只乘下档案文件一般的帐本了。血气方刚正年青的