……语无伦次，将死言善（语出《论语·泰伯》：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”言善，指说话真诚不欺。）。痛哉，痛哉！
人生孰无死，贵得死所耳。父得为忠臣，子得为孝子，含笑归太虚，了我分内事。大道本无生，视身若敝屣。但为气所激，缘悟天人理。噩梦十七年，报仇在来世。神游天地间，可以无愧矣！
1647年，九月秋决，夏完淳等三十多名抗清义士在南京西市慷慨就义。手提鬼头大刀、凶神恶煞般的刽子手，面对昂然站立的这位面容白皙、姣好的十六岁美少年，他那杀砍掉无数人头的双手，也不由自主地发颤发抖，最终只能闭眼咬牙才敢砍下那一刀……
面对英烈惭煞人
——审讯夏完淳的洪承畴
府署之内，洪承畴呆坐太师椅上，眼望无尽的虚空，叹息自己的一生，悔愧难当，深知自己再也无法对过去的历史做出选择。
遥想松锦战役时的洪承畴，虽然遭遇大败，仍旧率数千明军死守松山孤城，孤注一掷，誓死以待明朝援军。在极其艰苦的条件下，明军忍受着饥困折磨，缺衣少药，洪承畴率曹变蛟、丘民仰等将领，坚拒清军诱降，坚守长达半年之久。
由于外无援军，城内日久粮尽，出现人人相食的现象。叛将夏成德终于经受不住富贵诱惑，在崇祯十五年（1642年）二月十八日深夜开门投降，清军一拥而入，攻陷松山。
清军此次收获很大，不仅活捉了洪承畴，还活捉了祖大寿（当时在锦州守城）的三个弟弟和巡抚丘民仰、总兵曹变蛟、王廷臣等高级官将。
当时，清军qiáng迫众人剃头投降，包括洪承畴在内，诸人誓死不降，表示说：
“我等乃堂堂大明天朝大臣，赶紧杀掉我们！如不然，我们自己也会自杀殉国。”
三月四日，皇太极下令把洪承畴、祖大乐（祖大寿之弟，清朝故意纵放祖大寿另外两个弟弟回锦州）几个人押送盛京。对明朝巡抚丘民仰以及总兵曹变蛟和王廷民，下令就地处决。这三位英雄忠心凛凛，含笑临刑，为大明朝挥洒了最后一滴鲜血。
三月下旬，洪承畴被押至盛京后，仍旧挺颈临刃，拒不降清。为求速死，他蓬头跣足，日夜在牢中大骂不止。其间，他还曾绝食七天，最后熬不过饥渴，重新进食。
一般史书上都讲，1642年二月十八日松山被陷洪承畴被擒时就降清，其实是弄错了日期。一直到四月十六日，直到在锦州投降的明将祖大寿等人齐集沈阳时，洪承畴仍旧没有向清朝投降。
不知为什么，洪承畴被关押到五月四日后，却忽然主动表示投降。皇太极闻言极喜，生怕洪承畴夜间反悔，立刻派宫中剃头师为这位明朝督帅剃头。这样一来，洪承畴从“内容”到“形式”，真正归降清朝。
五月初五日，皇太极在沈阳皇宫内举行了隆重的受降仪式。洪承畴、祖大寿兄弟等人，在庭院行三拜九叩之礼，向皇太极行礼。
祖大寿等人早已清发清服，洪承畴刚刚剃头还不习惯，他戴顶清朝的毡笠，身穿明朝衣服，看上去不伦不类。
皇太极见此，赶忙命令左右为这位明朝的著名文臣赶制清朝官服。
仪式结束后，皇太极“亲切”接见了这些明朝降臣降将。按从前在明朝的官职尊卑，洪承畴坐于东边侧席之首。
当时，皇太极爱妃刚死不久，心情不是很好，只是问了洪承畴“年纪多大”、“日本人与南朝是否有往来”等闲事，茶罢而出。也就是说，由于洪承畴等人毕竟是大败后被迫降附，皇太极对他们的态度不是非常积极，只是想利用他们的降附扩大影响，镇服余人。接见后，皇太极严派军兵看管这些新降臣，实际上形同软禁。
有关洪承畴降清，有不少“版本”，最流行的，一是范文程劝降，二是皇太极亲自劝降感化。
所谓范文程劝降，讲他偷窥洪承畴时，见这位明朝督师一人在狱中抖掸身上灰尘，便向皇太极进言说：“洪承畴必不能死，一衣尚惜，况其命乎！”但是，此说无据，也不知《清史稿》从哪淘来这样的“资料”。
所谓“皇太极感化劝降”，这条资料来源自满洲贵族昭琏的笔记《啸亭杂录》中的《用洪文襄》一条，原文活灵活现，描写得头头是道：
（洪承畴）誓死不屈，日夜蓬头跣足，骂詈不休。文皇（皇太极）命诸文臣劝勉，洪（承畴）不答一语。上乃亲至洪（承畴被押之）馆，解貂裘与之服，徐曰：“先生得无冷乎？”洪（承畴）茫然视上久之，叹曰：“真命世之主也！”因叩头请降。上大悦，即日赏赉无算，陈百戏以作贺。诸将皆不悦，曰：“洪承畴一羁囚，上待之何重也！”上曰：“吾侪所以栉风雨者，究欲何为？”众曰：“欲得中原耳！”上笑曰：“譬诸行者，君等皆瞽目（瞎子），今获一引路者，吾安得不乐也！”众乃服。
四海láng烟美少年（5）
正因为写这一笔记的作者乃“铁帽子王”礼亲王昭琏，所以大家皆信以为真。其实，仔细忖度，这位礼亲王乃乾隆时代人，一个文学爱好者，他笔记所记，非亲历实事，小说家言而已。
首先，由于1641年秋天皇太极宠妃宸妃刚刚病死，这位多情皇帝哀不自胜，饮食不思，从个大胖子变成半瘦子，在国内严禁饮酒作乐等一切“娱乐活动”，所以，他不可能有那么好心情去亲自入囚狱见洪承畴，更不可能在洪承畴投降后大陈百戏来作乐庆祝。
据《清太宗实录》记载，由于皇太极见洪承畴等之后没有“赐宴”，他还特意派人向对方解释说：“不赐宴于尔等，非为慢待，乃因宸妃之丧未过期也。”
其实，皇太极对于洪承畴如此高规格的文臣投降，内心中不是很慡。从前，明朝太仆寺少卿张chūn被关押多年，仍旧至死不降。所以，对待刚刚关押数月即降的洪承畴，皇太极不得不叹：“昔日我阵前擒获张chūn，亦曾恩养，终不为朕效力，一无所成而死，尔慎之，莫效张chūn！”其实，言外之意，是叹息张chūn的不屈与洪承畴的降附。
同为文人，一个软弱无骨，一个始终凛然不屈，洪承畴与张chūn，分别构成了明朝大臣的耻rǔ柱和纪念碑。
明廷方面，接到洪承畴被擒消息后，焦急万分。宁远的明朝守将吴三桂数次发塘报入京，均称洪承畴“誓死不屈，只求速死”，但也确实证明他还没有死。
崇祯帝从本能上感觉，认定洪承畴如此一个知书达理又受恩甚重的文臣，一定会壮烈殉国，所以他马上下旨要吴三桂确察消息，准备大张旗鼓对“死难”的洪承畴加以旌表，以励士气。
真正劝皇太极争取洪承畴这样人物投降的，不是范文程，而是在清军中服务很久的降臣张存仁，他对皇太极讲：“洪承畴等明朝文官为我们效力，则崇祯帝必视文臣如草芥，此后文臣必不敢贸然出外督帅当负重任；武职如祖大寿辈为我们所用，崇祯帝必视武臣为草芥，日后明朝武将也不愿为明朝效力！”而且，他进一步对皇太极解释说：“只要明朝大臣向我们归降，明廷必根据法律杀其一家。我国留其一身，明朝杀其一家，则降臣归志更坚！”借刀杀人之计，yīn险至极，匪夷所思。