兄终弟及，不能说理不正，言不顺。
不过，内心之中，我也觉得对九弟长广王高湛有所亏欠。本来，我事前答应他做皇太弟。但父子家天下，即位之后，手下拥推，我就立自己的儿子高百年为皇太子。见九弟面色怏怏，我希望他能理解我的苦衷。为了酬答他，我让他坐镇邺城首都，全权把持大政。同时，我把侄子、废帝高殷也安置在邺城。
比起我二哥文宣帝，我少居台阁，明习吏事。即位之后，根本不敢荒怠，犹自勤励，革除时弊。我一改文宣帝旧政，孜孜不倦，以求使我大北齐蒸蒸日上。
当帝王很不容易，勤修如此，外间仍然佩服我的明察而讥讽我凡事亲力亲为的苛细，认为我没有帝王弘略气度。
无论如何，坐上这个帝位，我不敢有丝毫怠慢。
今年，晋阳的秋天不是很冷。野鸟和大雁，仍然按照往常一样的习惯南徙。天空中时时传来的凄切惊心的悲鸣，让人心里升起一股寒意。
秋日初寒的早晨，高空飘刮的凛冽北风，所有这一切，都预示着冬天的到来。
我驻马晋阳的高岗，望着青灰色白茫茫的地平线。耀眼的夕照，使得烟雾朦胧的晋阳城染上了红金的颜色。
我手下的禁卫军骑士们的骏马不断小跑，鞍座咯吱咯吱响着，马蹄铁清脆、刺耳地踏在石板路上，让人心惊。
通往邺城的大道，往南伸延开去。茂密的棕褐色树林蜿蜒旋转，总是有野兔在草丛中跳闪。这些草丛中的动物，有些身上长着奇异的花纹，皮毛竟然有火红色的。
仰望新月，闪亮如钩，耀眼华丽地点缀在北国的天空上。
难得的休闲小憩，我心中却不能平静。治理国家，大事小事，事事烦心。
我的侄子，废帝济南王高殷，如今人在邺城。据望气者讲，邺中有天子气，且气焰腾天。假如我的侄子被一些大臣重新拥立为帝，东山再起，后事难以预料。
拿他怎么办，我忐忑不安。
平秦王高归彦每天都会劝我，让我想法除掉这个被废的侄子。
思虑再三，我派高归彦率兵去邺城，把高殷带来晋阳。这个侄子已经十七岁了。年纪越长，就越是威胁。
杀心渐炽。我心不安。
听从人讲，有僧人名慧可，常在邺城酒肆、屠门晃dàng，食肉饮酒，肆无忌惮。有人质问他：“师父出家人，何做如此事？”慧可答言：“我自调心，何关汝事？”
早听说这个独臂僧人有大道行，于是我让人到邺城，把他带到晋阳，想把他供养在内宫，对他表达我心中的忏悔。
抱着赎罪的念头，我与他相见。
魏朝以来，佛法大盛。从道武帝开始，已经开始礼敬沙门。孝静帝的时候，魏朝分裂东西二魏，我父亲神武帝高欢迁都邺城，洛阳诸寺僧尼，也大批随同移邺，佛寺兴旺无比。我二哥文宣帝在位，尝延请高僧法常入内庭讲《涅槃经》，拜其为国师。现在，《十地》、《地持》、《楞伽》、《涅槃》等经论，在我们北齐广为流传。由于我母亲娄太后信佛，在邺都的大寺就有四千所，僧尼近八万人。而我大齐全境的寺院，共有四万余所，僧尼人数达二百多万。
天保七年①，西域乌苌沙门那连提黎耶舍来到邺都，我二哥文宣帝请他住在天平寺，任翻经三藏，还委任昭玄大统法上等二十余人监译，总共译出《大集月藏经》、《月灯三昧经》、《法胜阿毗昙心论经》等七部。其中，有个居士万天懿很有名，他原是鲜卑人，世居洛阳，师事婆罗门，擅长梵语，曾经自译《尊胜菩萨所问一切诸法入无量门陀罗尼经》。所有这些沙门、居士，我都见过，并给予他们大量施舍。
但是，与诸沙门相比，慧可更有名。他的师父，据说是洛阳著名的达摩禅师②。
想到我杀侄之举，见到慧可法师，我表示说：“我有罪恶，请大和尚为我忏罪！”
慧可袒胸露腹，傲然而坐：“将罪来，与汝忏。”
我惘然。又问：“人生苦短，为什么如此多烦恼？大师能否为我除去烦恼呢。”
慧可：“云何不生灭，世如虚空华？云何觉世间？云何说离字？离妄想者谁？云何虚空譬？如实有几种？几波罗密心？何因度诸地？谁至无所受？何等二无我？云何尔焰净？诸智有几种？几戒、众生性？”③①公元556年。
②即菩提达摩，南天竺人。他游于嵩洛，居住在邺下等地，随地以禅法教人。道育、慧可两沙门对他竭诚侍奉。四五年后，达摩为他们的jīng诚所感，于是诲二人以“二入”、“四行”之法（二入，即理入、行入；四行，即一报怨行、二随缘行、三无所求行、四称法行），并以四卷《楞伽》授予慧可作为印证。达摩于东魏孝静帝天平年间在洛滨示寂，传说一百五十余岁。
③《楞伽经》内容。
第二十三章 空色色空何所有
菩提树与娑罗树，无花与有花，都是佛祖曾经抚摸过的树。
我，慧可，俗姓姬，虎牢人①。年轻的时候，我做过儒生。曾经几时，易学深深吸引我，青灯荧荧，使得我努力钻研。后来，我顿悟出家，jīng研三藏内典。不惑之年，在嵩洛，我有幸得遇天竺沙门菩提达摩，尊礼他为师。
跟从达摩师苦学六年，我jīng究一乘妙旨。
民间传说，都讲我为了向达摩师学佛法，立雪中数天，且为表求学决心，自己雪中断臂，终于感动达摩。这些，都是俗家弟子以讹传讹。我的那只胳膊，有一次夜间走夜路，中途遇贼，为贼人砍断，并非我自己为了求法而自行断掉。②我师父达摩，传我四卷《楞伽经》。通读过后，我终于悟道。人生根本之处，在于重视念慧，而不在语言表象。
“忘言忘念，无得正观”，此八字，常在我心。我深信，一切众生，皆具有同一真性。如能舍妄归真，就能达到凡圣等一的境界。
众生佛陀无别，乃我师达摩正传的心法。师父常常对我解释，无始以来的习气，造成了凡世间人们的沉迷，如果能够彻悟三界唯心，万法唯识，舍离一切能取、所取的对立，就一定会达到无所分别的解脱境界。
自皇建二年③到天统五年④，这八九年间，我一直受北齐皇室供养。孝昭帝高演，本来是个不错的皇帝，毕竟业障不除，他竟然杀掉侄子高殷。仅过三旬，他就在打猎中惊兔伤肋。临死，他遗命其九弟高湛继位，并对他说：“你不要效仿我杀侄的行为，善待我儿子。”结果，业报在即，高湛有样学样，继位后不久就把孝昭帝的儿子高百年杀掉。
帝室血亲相残，北齐尤为常态。
《无量寿经》有云：“善恶报应，祸福相承。身自当之，无谁代者。数之自然，应期而行。殃咎追命，无得从舍。”可见，业报是自作自受，不能由第二者代替，而且循环往复，无法停歇。
十二因缘⑤，六道轮回⑥，超脱之法，只能通过至善修行达到。佛国世界，因因果果。帝王之家，余殃无常。
今日僧寺有客来。北齐的赵郡王高睿，小名须拔。他自幼就非常向慕佛法，常入佛寺与我谈法论道。