瓦希·杨是一个把自己从默默无闻和穷困中提升为富有而著名的人物。一次在广播访问节目中，他把自己的故事告诉卡耐基，这时候他已经是全美最成功的保险推销人之一，也是全世界收入最多的推销员之一，他还写了五本书，其中四本更成为畅销书。
杨说到他过去的贫穷和没有受过教育，他说他曾经想从旅馆的窗口跳出去自杀，他说：“我喝了很多威士忌酒，想鼓足勇气跳出窗子。但是我喝得太多了，忘了去跳窗。第二天早上醒来，我的情况更láng狈。”
这种情形使杨重新评鉴他的生活。他对自己说：“假设你有一个原来想制造冰淇淋的工厂，结果你发现它没有生产出冰淇淋，而竟然生产出碳酸来，那你要采取什么行动？瓦希·杨，你有一个思想的工厂，它在你心里面。你拥有这家工厂，你可以主宰这家工厂。但是你主宰这家工厂了吗？我让这家思想工厂乱成一团，我的思想工厂生产一些废物，生产忧虑、畏惧、羡慕、愤怒、自怜自卑、哀愁、不快乐和贫穷。
我不要这些废物，没有人要这些废物。
“做了自我的敌人之后，我又转为自我的朋友。我突然认识到，改变想法就可以改变我的生活。我遵守圣经中的话：
‘一个人心里想什么，他就会变成什么。”
要赢得这场战争并不容易。杨决心要培养九种品质：爱、勇气、愉快、活跃、怜悯、友善、慷慨、容忍和公正。他常常得抗拒那些他不想要的想法。“我的做法是，”杨说，“对着我不想要的想法大声争辩。我把这种情形当作一种竞赛，一发现羡慕或畏惧的想法又悄悄爬进我心智的大门，我就立刻会说，‘你去跳河吧。你在过去曾经毁了我的生活——现在滚开，不要再来！”
如果态度是建立自信的基础，决心就是把态度坚定地纳入生活的技巧。卡耐基在他的书中、演说中、私人咨询中，以及在班上把这种说法提出来。“如果我们当真要改进自己，我们就必须养成新的习惯。我们的生活、我们的性格不过是我们习惯的累积，我们的习惯就是我们自己。”卡耐基常常说到美国心理学家和哲学家威廉·詹姆斯的四原则，以帮助人培养新的、理想的习惯：
“1、以你所能有的全部热忱开始。谈到如何培养新习惯，还没有人提到班杰明·富兰克林，富兰克林在年轻的时候就订出一张表，列出他要自己培养出来的十三点特性，他称之为十三点美德。他每个星期专心培养一种美德，十三个星期以后，再从头开始，一再反复做。他了解习惯只是重复——
而重复就是习惯。
“我们之中大多数人，有时候会下很好的决定，但不多久我们就把它忘了，富兰克林不会忘，日复一日保持下去。他把这种努力当作一种游戏竞赛，永远不让自己的热忱冷却下去。因此，我们从富兰克林学到的第一个原则是：如果你想培养新习惯，那你就得以你所有的全部热忱开始，把培养新习惯看成是你心目中最重要的事。然后新习惯自然会带给你美好的事物，并不断地提醒你。新习惯或许会增qiáng你的健康，或许会增加你的人缘、收入或你的自尊。继续利用这些好处提醒你自己，直到你的热忱达到沸点。
“2、抓住每一个机会实行你的新决定。我认识一个叫威廉·史丁哈德的人，他是个闷闷不乐的人，但是有一晚我跟他谈到微笑的好处之后，他决定开始学习微笑，而他毫不犹豫地就开始了。
“第二天早上他就开始学习微笑。从这天开始，每天吃早饭的时候都能看到他微笑。那天早晨他对他所遇到的每个人微笑，他对那些从来没有看到过他微笑的人微笑。
“3、不要允许自己有一次失败。范·温克每次喝醉了就说‘这一次不算。’你不可以学他的样子。威廉·詹姆斯教授曾经指出：‘一次失足就象把毛线球掉到地上一样。线球是要花很多时间仔细绕起来的，因此，你把它掉在地上一次，你就要花很多时间才能够再把它绕起来。’“4、烧掉你后面的桥。凯撒渡过英吉利海峡，领着他的军队登陆在今天叫做英格兰的地方，他就照这个原则去做。当然，他烧的不是桥，而是破釜沉舟，把他的船都烧掉了。他告诉他的军队，他们在敌人境内，没有撤退的工具，他们只能够前进、征服，而他们也确实做到了前进、征服。
“现在你我想要培养一种新习惯，那就学凯撒的办法，使我们没有办法向后退缩。”
如何把这些观念在教室里转变成行动呢？学员经常得到教师和同学们的赞扬、鼓掌和奖励，因而得到鼓舞。这种相互支持的气氛比讲评、传授、读些鼓舞性的文章或私人咨询更能培养自信。另外的鼓励有：报告得到奖赏、运用了人际关系的原则而获得的成效，以及因为控制忧虑而增进自信的事实。
如果每一个学员都充满了勇气，那当然是很好。但事实上并不是这样，很多学员还需要继续加qiáng和鼓励，而每一堂课都可以使学生增加些自信，因为同学会为他鼓掌欢呼，教师赞扬、奖励，在休息时间，不管是课前或课后，都可以向助教和教师咨询。
正如德州休士顿市的米克·史达兹太太所说：“在我刚搬到休士顿市的时候，没有朋友，非常的寂寞，我心里很难过，但是我没有勇气出去与人jiāo往。卡耐基课程给了我自信。自从我接受了卡耐基训练后，过去两年我jiāo到的朋友比我搬到休士顿市以来头八年所jiāo的朋友还多。现在大家都来找我诉说心事，向我讨教建议。而在几年以前，我还希望有一个我可以诉说心事的人，现在我却是别人诉说心事的对象。”
贯穿卡耐基各种课程的主线，便是帮助人培养自信。它是推销人员班的主题，如果推销员本人没有信心，怎么能够叫人家相信并买他们的产品或服务呢？同样的道理，在顾客关系班亦然。
弗吉尼亚州彼得堡百事可乐公司总经理诺曼·司西士基，指派了很多职员参加顾客关系班。他说：
“这个班使我的职员获得信心——相信他们自己，使他们有信心和能力来表达自己。这些人中有很多是司机，没有受过多少教育，但是在他们的信心大增以后，他们能把事情做得更有效率www奇Qisuu書com网，而最重要的是他们能够升任中级的管理职务。
“他们有了自信，这点表现在他们能够很有把握地和我们讨论管理方面的事。他们表达出意见、看法，对整个公司都有好处。”
在一九七四年，华盛顿州西雅图市美军陆战队募兵站，运用卡耐基推销人员班，来协助他们的募兵员吸收、说服年轻男女加入陆战队。陆战队员还需要培养信心吗？他们可能很有信心去面对敌人，但是要去说服别人又是另一回事。
这个募兵站的指挥官写信给那时候西雅图主持卡耐基课程的肯·哈瑞生，信上说：
“在一九七四年四、五、六月期间，我们募兵站的一组陆战队员，接受了卡耐基推销人员班的训练。