侯景在江南折腾期间，高澄把他在东魏的五个儿子尽数抓起来，首先把他大儿子nüè杀：先活剥其面皮，然后用大锅小火温油慢慢炸个焦脆，其余四子才十岁不到，都下蚕室阉割（并非要弄入宫内作太监，只为泄愤）。高洋当皇帝后，有天夜里梦见有只猕猴坐在他的chuáng上，“猴”与“侯”同音，兆头不吉，转天早晨，这位北齐bào君就把侯景已经被割掉小jījī的四个儿子从监狱里提出来，用大锅热油一一烹死。
侯景，这位杰出的军事家，不俗的yīn谋家，久经考验的常叛跛将，折腾五年多，叛东魏（北齐），乱梁朝，最终身死宗灭，可谓是罪有应得，恶贯满盈。还是那位曾经预言梁朝命数的和尚志公，在三十多年前的天监十年（511）就已经“预言”了侯景的下场：
兀尾狗子始著狂，欲死不死啮人伤，须臾之间自灭亡。患在汝yīn死三湘，横尸一旦无人藏。
侯景小名就叫“狗子”，其最后奔败灭亡之地正是巴陵附近，其周围地名有“三湘”之称。最后横尸于市，任人宰割，果然是“无人藏”。
王僧辩入建康时，王克等梁朝旧臣拜于道左迎候。看见这位王家大族出身的被贼军以家世声名而封拜的“太师”，仍然全须全尾的活着，王僧辩不免嘲笑：“您真不容易啊，天天伺侯夷狄伪君”，接着，他又怅然叹息：“王氏百世卿族，一朝而堕！”绵绵数世，清高世族，不仅不能忠于王室，竟还成为侯景贼朝的高级摆设。
秋后算总账。萧绎下令诛杀王伟、品季略、周石珍等人于江陵闹市，赵伯超等叛臣“饿死于狱”，特赦谢答仁（因此将一直礼敬简文帝）和任约（以其能将兵）。
有罚必有赏。萧绎任王僧辩为司徒、镇卫将军，封长宁公；陈霸先为征虏将军、开封仪同三司，封长城县侯。
自相残杀大乱至（1）
——梁朝的最后灭亡
湘东王萧绎在梁武帝时的官职是荆州刺史、都督荆雍湘司郢宁梁南北秦九州诸军事，其辖区，大概是东至现在湖北与江西jiāo界，南至湖南一直到云南边境，北至襄阳，西至陕南的汉中，可以说尽括上流重镇（除蜀地由他八弟萧纪统辖外）。而且，他手下兵多将广、粮食、器械充足，但侯景围台城时，各地勤王军有二、三十万之多，萧绎派来的只有万把人。可以想象，萧绎当时黑暗的心理，无外乎是希望台城早早被攻破，老爸和三哥早点儿被人杀掉，这样的话，按继位次序，当时活着的排他前面的只有六哥邵陵王萧伦。但萧伦又在日后的东奔西逃中被西魏军杀掉，现在，侯景一灭，只有萧绎有资格做皇帝了。
王僧辩入建康前，曾派人向萧绎请示：“平贼之后，不知应以何等礼节对待嗣君？”就是问怎么处置被侯景先立后废的豫章王萧栋。萧绎马上回答：“六门之内，自极兵威。”意思是让王僧辩杀掉萧栋。王僧辩表示自己不愿行“成济之事”（成济是司马昭时弑魏帝曹髦的将领），萧绎就吩咐自己的心腹朱买臣见机行事。侯景败逃后，萧栋和两个弟弟萧桥、萧醪互相搀扶逃出被囚的密室，路中有梁将遇见他们，为他们除去身上的锁链。两个小弟还庆幸，对萧栋说：“今天终能免于横死！”萧栋摇头，“福祸相倚，我仍有惧。”果然，朱买臣很快就找上门，呼兄弟三人上船饮酒，刚喝几杯，朱买臣站起，用大酒坛子猛砸三兄弟后脑，一脚一个，把被砸晕的三人全都踢入江中淹死。至此，萧绎又“做”掉了三个侄子。
侯景乱平，众臣劝进，萧绎终于登上了梦寐已久的帝座，于公元552年底在江陵称帝，改元承圣，是为梁元帝。虽称皇帝，但萧绎当下所统的地盘真的十分“拮据”。“侯景之乱，州郡大半入魏，自巴陵以下至建康，以长江为限，荆州界北尽武宁，西拒硖口，岭南复为萧勃所据，诏令所行，千里而近，民户著籍，不盈三万而已。”而且，称帝初期，萧绎因疑忌大将王琳，把他召入江陵关押，激起王琳手下将领陆纳的反叛，打来打去，折腾了好几个月，死了不少人马。后来，萧绎释放王琳，双方才息兵。
早在552年5月，萧绎的八弟益州刺史、武陵王萧纪已经在蜀地称帝，立其世子萧圆照为皇太子。九月，萧纪举兵由外水东下，也要争夺平侯景后的“胜利果实”。听闻八弟东下，萧绎愤恨，让方士画萧纪像，“亲钉肢体以厌之”，想用厌胜之法，诅咒八弟早死。其实，萧纪出蜀，还是由于他的世子萧圆照“误导”，这小子知道侯景已死，却向其父报称“侯景未平，宜急进讨，已闻荆镇（萧绎）为侯景所破。”萧纪以为七兄萧绎被打死，更急着前来。
梁元帝萧绎使出yīn坏损招儿，撺掇西魏出兵端萧纪的成都老窝。宇文泰闻讯大乐，忙遣尉迟迥派一万多铁骑伐蜀。萧纪刚到巴郡，听闻西魏来伐，忙分兵回救。由于大军都由萧纪自带出去争天下，其成都老巢只有少数弱兵把守。很快，尉迟迥的魏兵就把成都团团包围。
萧纪到了巴东，才知道侯景已平，又悔又气，唤来儿子萧圆照责骂。萧圆照说：“侯景虽平，江陵（萧绎）未服。”萧纪一寻思，儿子说得也有理，自己已经先称尊号，不可能屈居人下，于是继续挥兵东进。萧纪手下军将兵士的家属皆在蜀地，惦念亲人死活，根本不想再前进，纷纷进谏，让他先回成都“以保根本”，萧纪大怒，斥言：“敢谏者死”，一意孤行。
见到事急，萧绎擢用侯景降将任约、谢答仁，派他们前往硖口与陆法和一起抵拒萧纪。同时，萧绎又亲笔写信给萧纪，“许其还蜀，专利一方”。萧纪不从，“报书如家人礼”，不承认七哥的皇帝尊号。
双方战了多日，胶着反复。萧纪不断接到成都危急的战报，“忧懑不知所为”，就派他的手下乐奉业去江陵找六哥讲和。表示哥俩息兵，自己要回蜀地。乐奉业深知萧纪内情，到了江陵把实情告知萧绎：“蜀军乏粮，士卒多死，危亡可待。”于是，萧绎坚不许和，下决心要gān掉这位八弟。
萧纪出蜀前，“以huáng金一斤为饼，饼百为箧，至有百箧，银五倍于金”，每次战前，他都把这些金银悬示将士，但从来不真正拿出来赏军，财迷到失心疯。其将陈智祖劝他出huáng金招募勇士，萧纪割舍不得，不听，气得陈智祖竟然“恸哭而死”。诸将要求见议事，萧纪怕人找他要钱，称疾不见，“由是将卒解体”。
梁元帝承圣二年（553）八月，萧绎手下任约、谢答仁率先攻败萧纪，并降峡口附近“两岸十四城”。得胜后，萧绎派樊猛追击萧纪，“（萧）纪众大溃，赴水死者八千余人”，被包围在江上。萧绎马上送密信给樊猛，表示“（萧纪）生还，不算你成功！”下死命令要八弟的脑袋。樊猛攻入萧纪指挥大船，萧纪一边在船中绕chuáng转圈逃跑，一面把大包huáng金扔给樊猛，哀求说：“送我见一下七符（萧绎小名七符），当以此金相酬！”樊猛听了直笑，回答：“天子何由可见？杀掉足下，金子照样是我的啊。”上前一刀，把萧纪劈死，顺手又把这位武陵王身边吓得嚎哭、年方五岁的小儿子萧圆满脑袋砍下。