第三个原因是汉代号称孝治天下，就是他们治国的理念就是一个字“孝”。皇帝要带头孝，皇帝带头孝以后，下面的子民也都孝。为什么要提倡孝治呢？就是根据这样一个原理，在家是孝子，出门就是忠臣。因为皇帝是整个国家的君父，你在家里面孝顺你的父亲，你出去做官的话，当然忠于国家的父亲──皇帝嘛，所以他提倡孝治天下，所以你看汉代的皇帝的谥号，就是皇帝死了以后要上一个尊号，一个谥号，统统前面都有一个孝字，只有两个人例外，一个是汉高祖，高皇帝，还有一个世祖，就是东汉的开国皇帝，叫光武皇帝。其他的皇帝前面都有一个孝字，孝惠皇帝，孝文皇帝，孝景皇帝，孝武皇帝，孝昭皇帝，你孝治天下你当然要尊敬太后嘛。太后就可以gān政，所以外戚的这个力量在两汉一直是很qiáng很qiáng的，所以我们看历史也好，看电视剧也好，我们看汉武帝刚刚登基的时候，主持朝政的人是窦太后，是窦太后管事的，重大的，国家的重大政治问题都必须通过她老人家。她老人家如果不愿意的话，你什么事情都做不成。
可惜窦太后也不能万寿无疆啊，她也是要死的，她死了以后就是王太后了，就是汉武帝的母亲。窦太后那个时候已经是太皇太后，王太后也想学窦太后，继续管她这个儿子。谁知道汉武帝不是一个那么，像汉景帝那样好控制的人。汉武帝这个时候实际上已经起了心思，就是必须把母族的外戚要把他剪除掉，不能够让她们再在自己的头上指手画脚。而这个时候呢，由于窦太后的去世，窦家这个外戚集团它就失势了。王家田家，就是王太后的这个集团，这个家族势力开始上升，所以田蚡就一路青云直上。
当田蚡和窦婴发生冲突的时候，武帝这个时候没有办法，碍不过王太后的情面，武帝退朝以后去看他的妈妈，王太后是绝食 ，说老娘还活着，他们就敢这样欺负我的弟弟，老娘要死了，我们田家人，我们王家人还不成了人家案板上的鱼肉了？汉武帝没有办法，只好窦婴下狱。
《史记》说窦婴这个人的性格是“任侠，自喜”，《汉书》说他的性格是“侠，喜士”。什么意思呢？“任侠”就是以侠义自任，就认为自己的最重要的担当就是行侠仗义，这叫“任侠”。“自喜”就是自视甚高，自鸣得意。“喜士”就是喜欢结jiāo江湖上的人。这是窦婴的特点。
正因为他有这样一个个性，所以才跟灌夫成了好朋友。窦婴和灌夫是怎样成为好朋友的，什么时候成为好朋友的？是窦婴失势之后，窦婴因为窦太后去世，窦家的势力就下落了，窦婴自己也被罢了官，门庭冷落车马稀，窦婴手下的门客都慢慢离开他了，这个时候灌夫来了，灌夫也是做过官的人，这个时候也被罢官了 两个下了台的官员同病相怜，而且惺惺相惜，两个人结为生死之jiāo，所以灌夫被捕入狱以后，《史记》上说的说法是“魏其锐身为救灌夫”窦婴要挺身而出救灌夫。窦夫人就劝窦婴说，你看啊，灌夫得罪的是谁？是当今太后啊，是当今丞相啊，你救得了他吗？窦婴怎么说呢，“侯我自得之我自失之”，我不就是个侯爵吗，这个侯爵是我自己挣来的，我自己把它丢了有什么了不起的，我不能够说我眼睁睁看着灌夫死了，我窦婴一个人活在世界上，那是不可以的。这个是什么，这个是哥们儿义气，江湖义气。
然而灌夫这个人是有问题的。灌夫是个什么人呢？用现在的话说黑社会老大，灌夫也曾做过将军，出生入死，在平叛吴楚之乱的时候，身先士卒，身负重伤，九死一生，但是为非作歹，至少是他的家人、他的门客为非作歹。灌夫的财产是非常之多，富甲一方，他是颖川人，和晁错是老乡，他在颖川势力非常大，财产非常多，每天家里开流水席，白吃白喝的百十号人，都是些什么人？都是江湖上那些人。说得好听是些侠客，说得不好听，是些流氓，是些土匪，是些地痞，是些恶霸，你要知道在那个时代，什么英雄豪杰，江湖好汉、流氓地痞，黑社会老大没有什么区别，没有太多区别，那是混为一谈的。这些人横行乡里，鱼肉百姓，霸占田亩，垄断水利，所以当时他们家乡有一首歌，这个歌在电视连续剧里面田蚡出来告状的时候还唱了，说“颖水清，灌氏宁；颖水浊，灌氏族”。这是什么意思呢？就是这个河水难道会总是清的吗？只要有一天我们颖川混浊了，你们灌夫一家就全完蛋了，可见当时民众对他们是恨之入骨，更重要的是作为汉武帝这样的一个皇帝不能容忍地方豪qiáng势力的壮大。
汉武帝终其一生，其实他最要做的是这样一件事情，中央集权，而且是集权于皇帝。他实际上一生做的就是这件事情。加qiáng皇权，首先是加qiáng中央的权力。在中央的权力当中又要加qiáng皇帝的权力，所以他做了一系列的政治制度改革，比如设内朝和外朝，就是为了从宰相那里夺权，这个情节在电视剧里面一笔带过，就是任命卫青为大司马，作为内朝的领袖，什么叫内朝，就是搞两个政府，一个政府由宰相领导，叫外朝，一个政府由皇帝领导，叫内朝，一个国家两个政府，这个是他发明的，他为什么要这样，就是一步一步从宰相那里把权力夺回来。另外汉初规定宰相权力是相权，相权和皇权基本上是平起平坐的。三公坐而论道啊，皇帝是五日一朝，只对重大的事情做一个批示，具体的国家事务是宰相在处理的。三公，丞相、太尉、御史大夫，三公，三个宰相在处理，汉武帝要把它夺回来的，这个从夺相权为皇权。另外一个夺地方的权力集中到中央，他不可能容忍地方有一个非政府的，非官方的这样一个豪qiáng势力存在，对于这个豪qiáng他是一定要打击的。窦婴和田蚡实际是两个外戚集团的代表人物，这两个人物呢他们的关系不能从私人关系去看，要看到他代表的两个利益集团，当然就个人而言，窦婴应该说更有人格魅力，而田蚡呢应该说是猥琐小人，是一个贪官，贪得无厌，田蚡做了宰相以后，基本上把官员的任免权都拿在自己的手上。所以汉武帝可能更讨厌田蚡，因为田蚡太腐败，太跋扈，太霸道，太嚣张。田蚡和窦婴不是有一个廷辨嘛，在东宫辩论，窦婴就揭发田蚡贪污腐化，买官、卖官这些事情，田蚡说是呀，我田蚡就是一个贪官，我是贪得无厌，我是腐化堕落，我喜欢女人，喜欢狗，喜欢金银财宝，喜欢好吃的东西，喜欢漂亮衣服，那不就是因为现在天下太平嘛。天下太平我又是皇亲国戚，我享受一点怎么了，我怎么着了，可是你窦婴在gān什么呢？你和灌夫两个人整天躲在家里面鬼鬼祟祟地勾结一些地方豪qiáng，江湖好汉，策划于密室，点火于基层，日议朝政，夜观星象，一天到晚是不是想着我们圣上怎么样了你们好怎么样啊？这句话很厉害，这句话实际上打动了汉武帝，那么他要加qiáng中央政府的权力，就不能容忍地方豪qiáng，他要加qiáng皇帝自己的权力，他就不能容忍外戚集团的权力过大，势力过大，如果你外戚集团居然和地方豪qiáng勾结起来，那就非打击不可，所以他尽管更讨厌从内心深处，从心理上更讨厌田蚡，但是更不能容忍窦婴和灌夫。我认为这才是灌夫和窦婴之死的真实的原因。当然这场斗争的结果汉武帝是渔翁得利，窦氏集团，田氏集团都垮掉了。