公元前206年，秦朝灭亡，西楚霸王项羽和汉王刘邦，双方为争夺全国的统治权，展开了历史上有名的“楚汉战争”。在楚汉相争的过程当中，韩信的军事天才被刘邦誉为“连百万之军，战必胜，攻必取”，而刘邦带军确是屡战屡败。在公元203年，刘邦怕韩信有变，就封他为齐王，而此时的韩信，已经是声威远震。
对于韩信来说，这是一个最好的造反机会，因为现在刘邦也好，项羽也好，都不敢得罪韩信啊，那些这些谋士，这些辩士是何许人也，机灵鬼啊，他还能看不清这个，于是呼呼啦啦地都跑去找韩信，第一个来的叫做武涉，武涉是什么人呢？武涉是项羽手下的人， 项羽把武涉派去就是想稳住韩信，让韩信守中立，但是武涉是项羽的人他说服力是很有限的。第二个自动跳出来劝说韩信的就是蒯通。蒯通这个时候本来就是韩信身边的谋士，而且韩信齐国的72座城市全部打下来就是蒯通的主意，所以蒯通的说服力比较qiáng，说话分量比较重的。而且蒯通是这样去说服韩信的，他说我这个人会看相。韩信说你会看相吗？他说是啊。你给我看看。那这个东西天机不可泄露。韩信说好好，左右的人你们都出去。然后蒯通就说，相君之面不过封侯，而且会有危险，看你的脸是一个侯爵这个水平，而且有风险。相军之背贵不可言。看你背，背长得好，贵不可言，这样来说服韩信。
武涉和蒯通来游说韩信，他们俩的意思差不多，主要有三层意思
第一层意思说什么呢？说韩信你现在的形势非常之好在楚汉相争的这个战争中，你处于一种举足轻重的这样一种角色，这样一个分量。武涉是这么说的，
当今二王之事权在足下，足下左投则汉王胜，右投则楚王胜。
当今二王之事权在足下，权就是权重，不是权利。什么叫做权呢？权就是秤砣，秤砣就叫做权。那个秤杆叫衡，把秤拎起来，怎么的情况全靠秤砣在移动，所以这个叫做权，权的分量就叫做权重。你现在这个秤砣你往左边移移刘邦就赢了，你这的秤砣往右边移移，项羽就赢了，所以叫权在足下。什么叫足下呢？足下是古人对朋友辈的一种尊称，古人的尊称有四种，陛下，殿下、阁下，足下，这四种称呼共同的一个意思就是我不敢看你的脸，因为你地位太高，面子太大。见到皇帝我不敢看皇帝的脸，我只敢看你的单陛之下，你知道我们皇帝的龙椅，那个宝座是有一个台，台上面有台阶，那个台阶叫单陛，我只敢看你的单陛之下。见到太子、王子，我也不敢看你的脸，我只看你的宫殿之下；见到宰相，我也不敢看你的脸，我只敢看你的楼阁之下；见到尊贵的朋友，我也不敢看你的脸，我只敢看你的脚下，就是低头的意思。足下，权在足下。就看足下的这个足往哪边走，这叫做举足轻重，就是你这一抬脚就有分量。这个蒯通也有这样的意思，蒯通怎么说呢？
当今两主之命悬于足下，足下为汉则汉胜，与楚则楚胜。
也是这个意思，举足轻重，所以这两个人都有一个共同的意思，韩信你在这个关键时刻可得站稳了立场，你一定要做出正确的选择，而在这个政治斗争当中，站队是非常重要的，站队站对了，青云直上，富贵荣华。站错了，身败名裂，没有翻身的余地。所以你要想好了，这是第一层意思。
第二层意思，他们都说，你不能帮刘邦，为什么呢？因为刘邦的野心是很大的，他要兼并天下，之所以他重用你韩信，是因为楚王项羽还在，他的头号敌人是项羽，他要用你来对付项羽，一旦项羽被他灭了，下一个轮到的就是你韩信。因此韩信的命运和项羽的命运连在了一起，这是第二层意思。
由前面两个前提逻辑地得出第三个结论，那就是你韩信既不要帮刘邦，也不要帮项羽。不能帮刘邦的道理很清楚，你帮了刘邦，把项羽灭了以后，下一个灭的就是你了，那么同样的道理，你帮了项羽，那么刘邦灭了以后，也轮到你，所以最佳选择是什么呢？三分天下而王之，王就是王，就是称王的意思，gān脆三分天下，鼎足而居，谁也不吃掉谁，大家都安全，天下也和平。这个建议如果被采纳了，中国的历史重写了，重写了。这是武涉和蒯通共同的意见。但是由于武涉他是项羽派来的说客，他的说服力不qiáng，所以韩信很简单地就把武涉给打发了。
韩信怎么说呢？
臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用，故背楚而归汉。汉王授我上将军印，予我数万觽，解衣衣我，推食食我，言听计用，故吾得以至于此。夫人深亲信我，我背之不祥，虽死不易。幸为信谢项王。
韩信说，你武涉先生是从项羽那儿来的，我韩信也原来在项羽麾下当差，项羽对我怎么样呢？官不过郎中，位不过执戟，郎中就是警卫员，或者说侍卫官，整天拿着一个戟在他门口站岗，我出的主意他不听，我做的策划他不用，所以我才离开项王的。我来到汉王这边，汉王对我怎么样呢？授我上将军印，封我做三军总司令，给我那么多的人马，让我驰骋疆场，建功立业，我才有了韩信我今天，何况汉王对我是多么的好，解衣衣我，推食食我，脱下自己的衣服给我穿，让出自己的饭菜给我吃，一个人对我这么好，这么亲这么爱，我如果背叛他，那是不吉利的，背之不吉，虽死不义，那么我宁肯死我也不会改变我对汉王的一片忠心。对不起得很，武先生，请你代替我韩信谢谢项王。那么蒯通呢？蒯通是韩信自己的谋士，蒯通的说话的分量就要重得多了，蒯通一共三此劝说韩信，那么第一次劝说韩信的这个意思和武涉是一样的，韩信的这个回答也是一样的，韩信这么说，他说
汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以乡利倍义乎！
汉王把他的车子给我坐，把他的衣服给我穿，把他的饭菜给我吃，我怎么能见利忘义呢？我怎么能够背叛他呢？那么蒯通就说了，你觉得汉王对你很好吗？恩重如山，你觉得你们俩亲如兄弟？唇齿相依？心心相印，休戚与共，不对吧，蒯通说世界上没有什么永恒的友谊，比方说，越王勾践和他的大臣大夫范蠡，大夫文种关系好不好，铁不铁？文种大夫和范蠡大夫为越王勾践立下的功劳大不大，后来怎么样呢？野shòu已尽而猎狗烹，野shòu都打完了以后，猎狗还要它gān什么，猎狗就煮着吃了，后来他们不就落得这个下场吗？难道说你今天和汉王的关系就好得过越王勾践和文种大夫的关系吗？你靠得住吗？韩信说，哎，这个事你让我想想好吧，你让我想想。蒯通第三次去说服韩信，说足下不可以再忧郁了，他说猛虎犹豫不如蜜蜂一蜇。老虎厉害不厉害？他说如果老虎在那儿犹犹豫豫的话，还不如一只蜜蜂，蜜蜂当机立断，就是刺你一下，刺了算了。你不能这样犹豫，这是上天给你一个极好的机会，是你成就大业的机会。你如果三分天下而王之，至少此刻你首先可以保平安，将来条件成熟了以后，你可以得天下，你进退自如，你为什么一条道走到黑呢？蒯通就说了这样的话，他说，