在谈话和谈判中，要想使对方愉快高兴，选择适当的话题非常重要。
有些人对谈话的题材存有误解，以为只有那些不平凡的事件才值得谈。因此，朋友见了面想开口时，就会在脑子里苦苦思索，企图找一些怪诞的奇闻、惊心的事件或有刺激性的新闻当话题。
然而，这种话题毕竟不多。况且，有些轰动社会的新闻，不等你讲，人家也许知道了。再者，由于对象不同，某一部分人爱听的，另一部分人未必感兴趣。这样做必然把话题囿于狭小的圈子里。
其实，人们除了爱听一些奇闻轶事外，更大量的是爱听与日常生活有关的普通话题。例如，孩子大了，进那家学校比较好；花卉被虫子咬了，该买什么药；这周上映的电视，哪一部最值得看，等等。
对话题的另外一个误解是，以为必须谈些深奥的、显示学问的题材，才能获得别人的尊敬。因此常在jiāo际场合中想跟别人谈些抽象的理论，或谈一些高深的知识。但这类问题，一般场合上难以找到知己。
所以，对话题的选择，大可不必作茧自缚。在这方面，国外保险公司业务员的做法值得借鉴。他们开展工作时，有一个必须遵守的准则：若想与顾客jiāo易，先要具有面对任何人都能开口说话的胆量和本事，正如一位学者所说："如果你能和任何人连续谈上10分钟而又能使对方发生兴趣，你便是最优秀的jiāo际人物。"
其实，只要有心与别人接触，话题实在很多。一个人所看到、听到、感受到的事物都是很好的话题。你可以谈理想、社会责任感、生活哲理，可以谈工作体会、同事关系、友谊、爱情，也可以谈书籍、电影、电视、戏剧，把你的欣赏感受发挥一番，还可以谈天气、游乐、衣食住行等。
但是，有一些话须是要小心避开的，如，对于你不知道的事情不要冒充内行，不要向陌生人夸耀自己，如个人成就、自己的富有、儿子特别聪明等，不要在公共场合议论朋友的失败、缺陷和隐私，不要谈容易引起争执的话题，不要到处诉苦和发牢骚，因为这不是争取同情的正确方法。
有时也可以向对方了解一些他熟悉的、有兴趣的问题，如对方是医生，尽管你对医道一窍不通，你也可以打开局面：
"近来肝炎又开始流行了吧？"因为这是对方熟悉的问题，对方便容易开口了。这时，你不妨按这条路子谈下去，谈谈肝炎、免疫、中西药的疗效等。
找不到话题时，也可以沿用中国的老方法，问对方的籍贯是什么地方？知道了对方的籍贯，话题就容易找了。
在谈判和日常谈话中，为了取悦对方，使对方感觉到非常愉快，还可以适时地赞美对方。
在对他人进行赞美时，应当注意做到实事求是，措词适当。当你的赞语没说出口时，先要惦量一下，这种赞美有没有事实根据，对方听了是否相信，第三者听了是否不以为然，一旦出现异议，你有无足够的证据来证明自己的赞美是站得住脚的。所以，赞美只能在事实的基础上进行。同时，赞美的措词也要适当。一位母亲赞美孩子："你是一个好孩子，有了你，我感到很欣慰。"这种话就很有分寸，不会使孩子骄傲。
但如这位母亲说："你真是一个天才，在我看到的小孩子中，没有一个赶得上你的。"那会把孩子引入歧途。
借用第三者的口吻对他人进行赞美，有时能出人意料地使对方感到愉快和高兴。有时，我们为了博得他人好感，往往会赞美对方一番。但赞美若由自己说出，不免有恭维、奉承之嫌。如果换个方法，借用第三者的口吻进行赞美，对方多半会认为你不是在奉承他。因为在一般人的观念中，总认为"第三者"所说的话是比较公正、实在的。因此，以"第三者"的口吻来赞美，更能得到对方的好感和信任。
如果当面赞扬一个人，有时反而会使他感到虚假，或者会疑心你不是诚心的。一般来说，间接赞扬无论在大众场合，或在个别场合，如能传达到本人，除了能起到赞扬的鼓舞作用外，还能使对方感到你对他的赞扬是真诚的。
我们经常看到有人在称赞别人时所表现出来的漫不经心，如"你这篇文章写得蛮好的"，"你这件衣服很好看"，"你的歌唱得不错"等，这种缺乏热诚的空dòng的称赞并不能使对方感到高兴，有时甚至会由于你的敷衍而引起反感和不满。
因此，称赞别人要尽可能热情些、具体些。
对他人的赞扬一定要适度，因为适度的赞扬会使人心情舒畅，否则就会使人感到难堪、反感，或觉得你在拍马屁。可以说合理地把握赞扬的"度"是一个必须重视的问题。
卡耐基认为，在社jiāo活动中，你还不妨学一点给人"下台阶"的技巧，以使你能适时适地地为陷入尴尬境地的人提供一个恰当的"台阶"，使他免丢面子，这不仅能使你获得对方的好感，而且也有助于你树立良好的社jiāo形象。
一九五三年，周恩来率中国政府代表团慰问驻旅大的苏军。在我方举行的招待宴上，一名苏军中尉翻译总理讲话时，译错了一个地方，我方一位同志当场作了纠正，这使总理感到很意外，也使在场的苏联驻军司令大为恼火，因为部下在这种场合的失误使他有丢面子。他马上走去，要撕下中尉的肩章和领章，宴会厅里的气氛顿时显得非常紧张。这时，总理及时为对方提供了一个"台阶"。他温和地说："两国语言要做到恰到好处的翻译是很不容易的，也可能是我讲得不够完善。"并慢慢重述了被译错的那段话，让翻译仔细听清，并准确地翻译出来，缓解了紧张气氛。
总理讲完话同苏联同志gān杯时，还特地同翻译单独gān杯，那位翻译被感动得举着杯久久不放。
在社jiāo场合，每个人都展现在众人面前，因此都格外注意自己的社jiāo形象，都会比平时表现出更为qiáng烈的自尊心和虚荣心。在这种心态支配下，他会因你使他下不了台而产生比平时更为qiáng烈的反感，甚至与你结下终生的怨恨。同样，也会因你为他提供了"台阶"，使他保住了面子，而对你更加感激，产生更qiáng的好感。在广东一家着名的大酒家，一位外宾吃完最后一道茶点，顺手把jīng美的景泰蓝食筷悄悄"插入"自己的口袋。服务员小姐不露声色地迎上前去，双手擎着一只装有一双景泰蓝食筷的绸面小匣说："我发现先生在用餐时，对我国景泰蓝食筷颇有爱不释手之意。非常感谢您对这种jīng细工艺品的厚爱。为了表达我们的感激之情，经餐厅主管批准，将这双图案最为jīng美的景泰蓝食筷送给您，并按'优惠价格'记在您的帐上，您看好吗？"那位外宾当然会明白这些话的弦外之音。在表示了谢意之后，说自己多喝了几杯"白兰地"，头有点发晕，误将食筷插入衣袋了，借此下了"台阶"。
既能使当事者体面地下"台阶"，又尽量不使在场的旁人觉察，这才是最巧妙的"台阶"。
在社会jiāo往或与人谈话中，如果你错了，就请及时承认。