光是愿意努力工作是不够的，受雇的工人甚至有被剥削的感觉，更觉得 自尊受到打击。家中的压力倍增，脾气变得bào躁。贫困无法凝聚家人，只会将他们拆散。丈夫及妻子感到紧张，他们努力不懈地维持不稳定的收支状态 直到生活好转，并日夜祈祷着情况会有所改善。
在这种紧张、颓丧的世界里，出现一本名叫《影响力的本质》的书籍。 实际上，书中几乎没有提到亲密的友谊，但有许多与人和睦相处、避免争论、化解火爆局面的方法。卡耐基建议道——“对其他人的意见表示尊重”、“千 万不要当面指责别人”、“以友善的方法为出发点”、“让人说‘是’的秘诀”、“如果你错了，就承认吧”。
卡耐基也描述如何以最不具冲突性的做法，使他人以你的立场看待事 情、处理事务。“不要批评！”卡耐基警告说：“以间接的方法使人们注意到错误，让那人感到那是他的主意。”
对卡耐基的批评者而言，这种当顺民的原则颇有点故做天真，甚至逢迎 拍马的味道。卡耐基从未对整个体制发火，这种缺乏胆识的态度颇令论者感到恼怒。因为在他们看来，社会观察家的职责，就是指出体制上的缺失。
虽然卡耐基撰述与人和睦相处的大道理，然而位于中央统制系统中的企 业家显然不用忧虑与属下和睦相处的琐事。像约翰。洛克菲勒及安德鲁。卡内基般的人，就不用承认他们自己的过错或“对他人的意见表示敬意”。他 们在经济威胁及bào力中居统制地位。当别人受苦的时候，他们仍过着相当不错的生活。 由于受困于不景气的环境中，知识分子、劳工，甚至中产阶级，对领导阶层都有着qiáng烈的愤懑。虽然他们感到愤怒，但许多美国人仍觉社会体系不 可能改变。当全国人民对不景气感到烦躁不耐时，大多数人也并不想报复， 只想得过且过。
不仅人们的生活方式与步调变得出岔走样，生活的担子更压垮了他们心 中的和善、体谅与谦恭。打着“不要批评、谴责或抱怨”及“微笑”的训诫，卡耐基针对极度颓废的社会群众，进行了一次有效地道德重整。
卡耐基是个多愁善感的感情主义者，那也是他吸引人的地方，仁慈、同 情、忍耐及了解是书中所主张的。他引述阿柏特。休柏尔德的话，力促读者将这位早期作者的“智慧建言”化为行动——当你走出门时，收下颚，高戴着头上的皇冠，大胆舒展你的胸膛，在阳 光中畅饮，以微笑迎向你的朋友，在每一次握手时加入灵魂。不要怕被误解、不要làng费一分钟去想你的敌人。
友谊、家人的爱、家庭的和谐、朋友及合作者间更多的了解？？这些是 戴尔。卡耐基所支持的论点。即使社会如何变迁，也丝毫改变不了他心中的 这些坚持。
该书处处切中要点，使人们读后感到棒极了。不论他们是否会在段落间 勾划重点、每月重温如卡耐基所期望地加以运用这些原则，他们都能领会作者的用意。卡耐基便是醉人闪亮的富人、名人、智者、学者的代名词，而使 得卡耐基的读者感到，仿佛他们聆听的教训是完全来自一人（卡耐基）——他们组织中的全能智者。人们从他的判断中学习，同时卡耐基温馨、谦恭的 文章也告诉他的读者们，这里有一个平凡的人正想答复他们运作世界的深奥 谜题。
不景气砸坏了生活运转的机器。戴尔。卡耐基以《影响力的本质》中所 载的原则，为许多人再度修好他们生活中的机器。
笑对讽刺和批评
评论者也对《影响力的本质》进行严谨而无情的批评。批评家因《影响 力的本质》而有了全盛时期。他们不但悲叹书中的平凡及情感，也批评买书 读者们的普遍行径。
一年之间，一本名为《如何失去朋友及疏远人们——一部滑稽作品》的 讽刺性著作问世了。作者艾尔文。特瑞斯勒在前言中建议读者，想要从书中获益最多的方法便是——“必须有很qiáng的驱力及欲望，想要使别人讨厌你， 就像你讨厌他们一样。以一颗坚决的心去相信大多数的人就像美国石膏公司的半年度报告书般的有趣。”
特瑞斯勒的书一一地架开《影响力的本质》的怀柔策略。书中章节包括“如何制造恶劣的第一印像”、“如何不鼓励客人过夜”及“老把对话转为 争论”等等。特瑞斯勒批评卡耐基让人们变得索然无趣——这本书（特瑞斯勒在他的讽刺文章中写道）是数年无聊经验下的产物， 也是成打朋友在无聊时的经验集合。这是数千次受“我知道你忙死了，所以只停留一分钟？？”这样的开场白之害的结果。
虽然他们大多采取讽刺方式来代替直接攻击，较严肃的作者仍会有较严肃的批评。詹姆士。瑟柏尔首先于 1937 年 1 月份的《周末评论》中刊载一篇 论文，对卡耐基的智慧给予讽刺性的评论；其归结道——卡耐基先生大声宣称，一个人能够在真诚的同时熟练地使用影响他人的 技巧。很不幸地，在他的成套规则里和个案史中所出现的拙劣漏dòng却突显得 像宴会里的鬼魂。
次月，一名《纽约时报》的评论人悲叹戴尔。卡耐基原则中诱导读者“通 往卓越的捷径”的意念。同时提供给读者其个人的警语及忠告——卡耐基先生使用所有的方法让我们遵循他在书中所愉快提出的感性建 言。但此时请让我们试着保持清醒，理清思维。你不能由荆棘中采收葡萄或自蓟中摘取无花果，要知道，任何种类的成功或喜乐都是没有捷径的。但是 改进技巧及想像，可能的确能使我们更有效率，且更和蔼可亲。
辛克雷尔。路易斯几乎等了一年，直到《影响力的本质》销售达 60 万册 后，才开始借着回顾书中的 9 个例子来加以批评。“书中数以百计的例子中， 单是这9 个例子，”路易斯归纳道：“就足以使任何一位学员赚取更多的金 钱，虽然可能会遭遇一些困难，变得连他太太都难以和他相处。”路易斯认为，卡耐基的任务就是——“造就一个万无一失的大企业。”
恶评不曾减缓销售的速度。1937 年《影响力的本质》在畅销报章、jī尾 酒会及高低阶层的社jiāo场合中散播着，它是社jiāo谈话的一部分。一些卡通作家嘲弄这本书。而于 1937 年 9 月份《骑士》杂志的每月美女图片上，刊载着 一位俗艳肉感的女人穿着极少的衣物，躺着阅读《影响力的本质》。至于较严肃的批评，则来自新闻记者及知识分子，他们视该书为大众品味降低的信 号。
一名业经卡耐基授权的传记作家威廉。隆固得也描述了在《影响力的本 质》出现后，该书作者卡耐基便成为“大众rǔ骂及嘲笑的目标”。当纽约的自行付费俱乐部邀请卡耐基演说时，他的一名幕僚人员甚至建议他不要去。 因为该俱乐部的成员囊括了编辑、出版商及广告商等人士——是一个机智、嘲讽、具攻击性的组织。卡耐基的幕僚人员警告卡耐基说：“他们是美国的 qiáng硬派，会把你生吞活剥地吃掉的。”