道义与幸福
大家搜索了一夜，直到天亮前才发现林肯正坐在办公室里，嘴里喃喃地 胡说八道。朋友们担心他神智不清。玛丽。陶德的亲戚则说他已经发狂了——这是他们对他不出席婚礼所作的解释。 林肯声言要自杀，亨利医生立刻应召前来，叫史匹德和伯特勒随时注意他。大家拿走他的刀子，一切就像安妮。鲁勒吉去世时的情形一样。 亨利医生希望林肯找点事做，他劝林肯参加州议会的会议。身为自由党的议会领袖的林肯，应该经常留在那边。可是根据记录，他三星期以来只出 席过 4 次——每次只去一两个钟头。月 19 日，约翰。J.哈定向议会宣布他生病了。
林肯逃婚三周后，写出他一生中最悲惨的一封信寄给他的合伙律师：“现在我是世界上最悲哀的人。如果将我的悲哀平分给全人类，世上就 没有一张愉快的面容了。我不知道自己会不会好转，也不能总是这样继续下去，看来，如果我不能好转，就只有一死了。”
已故的威廉。E.巴顿在他所著的“林肯传”中说，这封信“表示亚伯拉 罕。林肯jīng神错乱？？他深怕自己发疯。”
这段时期的林肯经常想到死亡，渴望死亡，还写过一首以自杀为题材的 诗，在“山嘉蒙期刊”上发表。
史匹德怕他会寻死，逐带林肯到路易斯维尔附近史匹德妈妈家里，给他 一本圣经，让他住进一间面向小溪的静室，小溪弯弯地流进一英里外的森林。
每天早上，有个黑奴会把咖啡端到chuáng上给林肯喝。
玛丽的姊姊爱德华太太说，玛丽“为了澄清人家对她的误解，使林肯先 生安心，曾写信给林肯，表示愿意跟他解除婚约。”一方面解除他的心理负担，一方面是“如果林肯愿意，仍有权恢复婚约。”
恢复婚约是林肯最不愿意做的事。他不想再见玛丽。即使在林肯逃婚一 年以后，他的好友詹姆士。马森尼还认为“林肯有自杀的可能”，足以证明林肯的惧怕有多么深刻。
从 1841 年那“致命的元旦初一”算起，林肯几乎有两年的时间不理睬玛 丽。陶德，希望她能把他忘掉，看上别的男子。但是事关她的骄傲，她宝贵的自尊，她决心向自己和那些轻视她、怜悯她的人证明她可以嫁给亚伯拉 罕。林肯，她要嫁给亚伯拉罕。林肯是嫁定了。
而林肯则决心不娶她，所以不满一年就改向别的女孩子求婚。当时他 32岁，那个女孩子的岁数只及他的一半。她叫莎拉。理卡德，是 4 年来为林肯 供应伙食的伯特勒太太的小妹妹。
林肯向她说明自己的情况，他说自己名叫亚伯拉罕，而她名叫莎拉，他 们显然是天造地设的一对。
但是却被女方拒绝了，后来，莎拉在写给一位朋友的信中吐露：“我的年纪还小，只不过 16 岁，还没想到婚姻的问题，我并不讨厌他这 个朋友，不过你知道，他那种古怪的仪表和态度不太能令一个初出茅芦的少女倾心？？他和我姊姊很熟，我总把他当做大哥哥看待。”
林肯常为当地的自由派报纸“chūn田日报”写社论，因而与报社总编辑西 米昂。法兰西斯结为密友。不幸的是，法兰西斯太太很喜欢管闲事。她年过40，还没有小孩，自命为chūn田镇的媒婆。
1842 年 10 月初，法兰西斯太太写信给林肯，请他次日下午到她家去。 这个邀请很古怪，虽然想不通是什么用意，林肯仍旧依约前往，他一抵达就被迎入会客室，意外的是，玛丽。陶德就坐在他前面。
林肯和玛丽。陶德当时说了些什么话，语气和表情如何，他们做些什 么？？史上并无记载。不过，可怜心软的壮汉是完全没有逃脱的余地。只要她一哭——她最擅用这一招了——他大概马上就向她投降，低声下气地为自 己逃出她的手掌心而道歉。
后来，他们每次见面，总是偷偷摸摸地躲在法兰西斯家紧闭的门扉里。 起先，玛丽甚至不让姊姊知道她又与林肯来往。
姊姊发现了以后，问玛丽“为什么要瞒着别人？” 玛丽说：“既发生过那些事情，彼此jiāo往最好能避人耳目。万一婚约出了问题，也不会被别人知道。” 说得明白些，她受过一次教训，这回决心保密，直到林肯娶她为止。 这一次，陶德小姐要使出什么伎俩呢？
詹姆士。马森尼说林肯常告诉他“他是被迫结婚的，陶德小姐说在道义上林肯非娶她不可。” 荷恩敦应该比谁都清楚，他曾说：“我总觉得林肯娶玛丽。陶德完全是为了顾全道义，他曾经很彻底地自 我分析过，他很清楚自己并不爱玛丽，但是他的确答应过要娶她，面对道义与幸福的冲突，他选择了前者，就像一场噩梦一般，多年的折磨、牺牲，使 他永远失去家庭的幸福与安宁。”
在下定决心之前，他曾写信给返回肯塔基州老家的史匹德，问他是否曾 在婚姻中找到幸福。
林肯催促他：“请赶快回信，我急着要知道。” 史匹德回信说，他远比自己期望中来得幸福。 于是第二天下午——1842 年 11 月 4日星期五——林肯怀着忐忑不安的心，勉qiáng向玛丽。陶德求婚。 玛丽希望当天晚上就举行仪式。林肯犹豫、惊慌，想不到事情会进展得那么快。他知道玛丽迷信，就说当天恰是星期五。可是有过上回的经验，她 连 24 小时都不愿再等。何况那天正是她的生日——24 岁的生日——于是他们匆匆赶到夏特敦珠宝店，买了一枚结婚戒指，刻上“爱是永恒”等字样。 那天下午，林肯请詹姆士。马森尼当男傧相，并说：“吉姆，我非娶那个女孩不可。”
傍晚，林肯在伯特勒家中穿上他最好的一套衣服，把鞋子抹黑，伯特勒 的小儿子问他要到什么地方。
林肯答道：“我猜是要下地狱吧。” 上次为婚礼赶制的嫁裳已被玛丽。陶德绝望地扔掉。现在，她只好穿一件简单的白洋布衣裳出嫁。 一切的安排都那么仓促。爱德华太太说她是在婚礼前两个钟头才接到通知，匆匆烤好的结婚蛋糕，在端上桌的时候，上面的糖霜还热热的，不太好 切呢。
查尔士。德雷瑟牧师穿着法衣为他们宣读圣公会礼拜时，林肯似乎一点 也不高兴。男傧相说他“活像要上屠宰场就戮似的。”
对于这桩婚姻，林肯只说了一句话。那是在婚后一星期左右，写在他给 山姆耳。马歇尔的业务信函里的一则“附启”。那封信如今归“芝加哥历史 协会”所有。
林肯在信上说：“除了我结婚，这边没什么新鲜事，我总觉得婚姻是一 件非常奇异的事情。”
登上胜利的峰顶
家庭生活 我喜欢我的孩子们，爱是一条锁链，把小孩和双亲拴在一起。 当我在伊利诺州的纽沙勒写这本书的时候，在当地担任律师的好友亨利。庞德多次对我说：“你该去看看吉米。迈尔斯叔叔，他的一位舅舅荷恩敦是林肯的合伙律 师，他的阿姨经营一家供应伙食的宿舍，林肯夫妇曾在那边住过一阵子。” 于是 7月的一个星期天下午，庞德先生和我爬上他的汽车，驶到纽沙勒 附近的迈尔斯农场——当年林肯到chūn田镇去借法律书籍时，常在这儿驻足，说说故事，换取一杯苹果汁。