哈瑞？爱默生？富斯狄克讲过这样一个故事：“在科罗拉多州长山的山坡上，躺着一棵大树的残躯。自然学家告诉我们，它曾经有过4Q0多年的历史。在它漫长的生命里，曾被闪电击中过14次、无数次狂风bào雨侵袭过它，它都能战胜它们。但在最后，小队甲虫的攻击使它永远倒在地上。那些甲虫从根部向里咬，渐渐伤了树的元气。虽然它们很小、却是持续不断的攻击。这样一个森林中的巨大，岁月不曾使它枯萎，闪电不曾将它击倒，狂风bào雨不曾将它动摇，却因一小队用大拇指和食指就能捏亮的小甲虫，终于倒了下来。”
我们不都像森林中那棵身经百战的大树吗，我们也经历历过生命中无数狂风bào雨和闪电的袭击，也都撑过来了，可是却让忧虑的小甲虫咬噬——那些用大拇指和食指就可以俄死的小甲虫。
几年前。我和怀洛明州公路局局长查尔斯？西费德先生，以及其它朋友一起去参观洛克斐勒在提顿国家公园中的一栋房子。我的车转错了一个弯，晚到了一个小时。西费德先生没有钥匙，所以他在那个又热、又有好多蚊子的森林中等了整整一个小时。我们到的时候，在多得可以让圣人发疯的蚊子中，西费德先生正在chuī一支折下的白杨树枝做成的小笛子，当作一个纪念品，纪念一个不在乎小事的人。
要在忧虑毁了你之前，先改掉忧虑的习惯，第一条规则就是。
“不要让自己因为一些应该丢开和忘掉的小事烦恼，要记住：生命太短促了。”
第八章 概率可以战胜忧虑
当我们怕被闪电击死，怕坐的火车翻车时，想一想发生的概率，会少得把我们笑死。
我小的时候，心中充满了忧虑。我担心会被活埋，我怕被闪电击死，还怕死后会进地狱。我怕一个患詹姆怀特的大男孩会割下我的耳朵——象他威胁过我的那样，我怕女孩子在我脱帽向他们鞠躬时会取笑我，我怕将来没有一个女孩子肯嫁给我……，我常常花几个小时在想这些惊天动地的大问题。
日子一年年过去了，我发现我所担心的事情中。有百分之九十九根本就不会发生。现在我知道，无论哪一年，我被闪电击中的机会，都只有三十五万分之一。而活埋，即使是在发明木乃伊以前的日子里——一千万个人里可能只有一个人被活埋。
每八个人里就有一个人可能死于癌症。如果我一定要发愁的话，也应该为得癌症发愁——而不该去发愁被闪电击死或遭到活埋。
事实上，我们很多成年人的忧虑也同样的荒谬。如果我们根据概率评估一下我们的忧虑究竟值得不值得，我们十分之九的忧虑就会自然消除了。
全世界最有名的保险公司——伦敦罗艾德保险公司——就靠大家对一些根本很难得发会的事情的担忧，而赚进了数不清的几百万元。它是在和一般人打赌。不过被称之为保险而已。实际上。这是以概率为根据的一种赌博。这家大保险公司已经有200年的良好历史了，除非人的本性会有所改变，它至少还可以继续维持5000年。而它只是将你保鞋子的险，保船的险，利用概率来向你保证那些灾祸发生的债况，并不像一般人想像的那么常见。
如果我们查查概率，就常常会因我们所发现的事实而惊讶。比如。如果我知道在五年以内，我就得打一场盖茨堡战役那样激烈的仗，我一定会吓坏了。我一定会想尽办法去增加我的人寿保险费用；我会写下遗嘱，把我所有的财产变卖一空，我会说：“我可能无法活着熬过这场战争。所以我最好痛痛快快地活着。”但事实上，50到55岁之间，每1000人中死去的人数和盖茨堡战役里，163000士兵，每1000人中阵亡的人数相等。
一年夏天，我在加拿大落基山区弓湖的岸边遇到了何伯特？沙林吉夫妇。沙林吉夫人是一个很平静、很沉着的妇女，给我的印象是：她从来没有忧虑过。一天晚上，我问她是不是曾因忧虑而烦恼过。“烦恼？”她说：“我的生活都差点被忧虑毁掉。在我学会征服忧虑之前，我在自作自受的苦海中，生活了整整11年。那时我脾气不好，很急燥，生活在非常紧张的情绪之下。买东西时我都会发愁——也许房子烧了。也许佣人跑了。也许孩子们被汽车撞死了……我常因发愁弄得冷汗直冒，冲出商店，跑回家去，看看一切是否都好，难怪我的第一次婚姻没有好结果。
“我第二个丈夫是一个律师，也很文静，有分析能力，从不为任何事情忧虑。每当我紧张或焦虑的时候，他就对我说：‘不要慌，让我好好地想一想……你真正担心的到底是什么呢？我们分析一下概率，看着这种事情是不是有发生的可能。
“记得有一次，我们在新墨西哥州的一条公路路遇到了一场bào风雨。
“道路很滑。车子很难控制。我想我们准会滑到路边的沟里去，可我丈夫一直对我说：“我现在开得很慢，不会出事的。即使车子滑到沟里，我们也不会受伤。他的潜心和镇定的态度使我慢慢平静下来。
“还有一年夏夭，我们到落基山区露营。一天晚上，我们把帐篷扎在海拔7000英尺的地带，突然遇到了bào风雨。帐篷在大风中抖着、摇晃着，发生尖厉的叫声。我每分钟都想：帐篷要被chuī垮了，要飞到天上去了。当时我真被吓坏了，可我丈夫不停地说：“亲爱的，我们有几年印地安向导，他们对这儿了如指掌，他们说在山裹扎营已有六、七十年了，从没发生过帐篷被chuī跑的事。根据概率，今晚也不会chuī跑帐篷。即使真chuī跑了，我们也可以躲到别的帐篷里去，所以你不用紧张。我放松了jīng神，结果那一夜睡得很安稳。而且什么事也没发生……
“‘根据概率，这种事情不会发生，’这句话摧毁了我百分之九十的忧虑，使我过去这20多年的生活过得十分美好而又平静”
乔治？库克将军曾说过，“几乎所有的忧虑和哀伤，都是来自人们的想象而并非来自现实。”
当我回顾自己过去的几十年时，我发现我的大部分忧虑也是这样产生的。詹姆？格兰特告诉我，他的经验也是如此。每次当他从佛罗里达购买水果（如桔子）时，脑子里常有些怪念头，象“万一火车失事怎么办？”“万一水果滚得满地都是怎么办？”“万一我的车过桥时那桥忽然塌了怎么办？”虽然这些水果都保过险，但他仍然担心火车万一晚点，他的水果卖不出去，他甚至怀疑自己因为忧虑过度得了胃溃疡，因此去找医生检查。大夫告诉他，没有别的毛病，就是过于紧张了。“这时我才明白了真相”。他说，“我开始扪心自问：‘詹姆，这么多年来你处理过多少车水果。’答案是，‘大概25000多部车吧。’我又问：‘这么多年里有多少出过车祸？’答案是：‘嗷——大概有五部。’我接着问：‘你知道这是什么意思吗？概率是五千分之一！那你还有什么好担心的呢？’