家驹说：“爹，不是我不见。缸染、瓮染、硫酸、黑矾的时代已经过去了。现在是机器染，机器印花，他连个字也不认，能gān什么？不用说别的，他连电灯兴许都没见过。”
卢老爷说：“你这话我就不爱听。电灯我也没见过，但是就是这没见过电灯的供着你出的洋。周村的染织全国有名，现在整个周村还剩三家染坊，其他的那些都让这个姓陈的给挤垮了。这还不是能人？能人就得认字？刘邦也不认字，一样开创汉朝四百年。”
家驹说：“他那是靠着捣鬼，不是什么真本事。”
卢老爷说：“我说，这做买卖的有几个不捣鬼的？再说了，人家捣鬼也好，不捣鬼也好，满周村那么多人，哪个不佩服？不用说周村，就是在张店一提陈六子，哪个不挑大拇指？本事大小咱先不说，咱先说那人性。当初他要饭，常去一个饭铺子，那撩帘的断不了给他点剩饭。现在这陈六子发了财，十几年供吃穿，还雇上房东太太给撩帘的当老妈子。那人性不好能办到？不错，这陈六子是不认字儿，但不是没文化。光凭知恩图报这一条，二十四孝不过如此吧？多少念过书的人一旦得势就变脸，甚至爹娘都不认。陈世美倒是状元，杀妻灭子的还不够狠？书是得念，但得分什么人念。好人念了书更好，可是坏人念了书，gān起坏事来更毒。那秦桧不认字吗？你看他注的那《前六经》头头是道，写的那字龙飞凤舞，才俊非凡，绝对不在苏huáng米蔡之下。甚至咱现在印书印报用的这老宋体，就是由秦桧那字演变而来。可是，这样的读书人有什么用？家驹，你是留了洋了，是见了世面，可是你也应当知道，真正的工业不是大学里能教出来的。要是能够教出来，那咱中国就多造这样的大学就行了。gān买卖，什么是真本事？能挣钱就是真本事。也就是我，中了梁启超的邪，让你留了洋。这方圆几百里内，除了你，哪里还有专学染织的留学生？那些染匠多数不认字。陈六子人性又好，又是染行里的尖子，和这样的人搭伙能错得了吗？”卢老爷讲演完后开始咳嗽，家骏赶紧过去倒茶，同时示意大哥少说话。家驹也跟着起来照料。
卢老爷的咳嗽平息下来，伸手把烟袋摸过来。家骏说：“爹，先别抽吧。”
卢老爷没理会小儿子的话，把烟装上。
家驹拿出烟卷来，在银烟盒上蹾，一下，一下，卢老爷看不入眼，把目光望向院子。
门开着，王妈抱着家骏的儿子往外走。
老太太从里屋探出来一条腿，扶着门框说：“咱家驹刚回来，不知道陈六子的故事。你慢慢地给他说，那么大声gān吗？有什么说什么，别动不动就从秦始皇他奶奶那里说起。咱就说请掌柜的，别一会儿陈世美，一会儿秦桧的，我在里头听着都闹得慌。”说完转身关上门。
内屋里，翡翠坐在婆婆的chuáng边笑。
老太太回到chuáng边，拉起翡翠的手：“我要是不摁住这个老头子，他是越说越来劲。人越多，我这一手儿越灵。”老太太笑了。
翡翠说：“姑，我也整天满耳朵是这陈六子，听说是个二不愣。他别欺负家驹哥。”
老太太拍打着侄女的手：“翠儿，你姑夫虽是好叨叨，可那眼力却是不会差。咱不管那些，要是这些事儿还用咱操心，还要爷们儿gān什么！”
卢老爷听完了太太的对自己发言的批语及谈话的要求，并没有放弃讲演的宗旨。他吐出一些烟，声音如旧：“家驹，咱这是在家里说想请人家陈寿亭，还不知道人家愿不愿意去呢！”
家驹突然有点慌：“那周掌柜的不是回信说差不多吗？”
卢老爷叹口气：“现在都看准了，这种地没有出路。博山赵家也在济南开了个染厂，叫三元染厂，也想请这陈寿亭。可这赵家和周家是连襟亲戚，周掌柜的觉得这陈寿亭脾气急，好骂人，怕弄得亲戚门里不好处，这才愿意让他和你上青岛。”
家驹说：“噢？赵家也开了染厂？我和赵东初——就是他家的老三，是济南正谊高中的同学，这人挺能gān。”
卢老爷说：“他家一共俩儿子，哪来的老三？”
家驹笑了：“爹，这你就不如我熟了。他就是兄弟仨，老二小时候生麻疹死了，这老三也就没改口。”
卢老爷一摆手：“这老二老三的都是些用不着的，咱说正事。赵家那大儿子是有名的买卖人，你刚才说的这老三也是北京名牌大学毕业。”家驹刚想说是哪所大学，被他爹用手压下了。“你想，这样明白世故的一家人都想请这陈寿亭，这人本事能小了？”
家驹想了想：“也是，他大哥我见过，很有心计。这么一说陈寿亭还真有两下子？”
卢老爷说：“有两下子这是定了！要紧的是，济南离周村近，陈寿亭刚和周采芹成了亲——就是周掌柜他闺女，怕陈寿亭挂牵着这一头儿。”
家驹一扭脸：“嗨，这女人到处都是，还非在家里守着那个脏老婆？”
卢老爷闻言大惊，手指用力指里屋。家驹也自知失言，向里屋看看，主动赔笑，上前给他爹添水。
卢老爷这回声音小了：“家驹，咱买厂的这一万大洋，就有你丈人——你舅的四千二。这钱看来不多，你可要知道，亏得你姥爷在前清做过官，留下了点积蓄。要是种地，从土里刨这四千多大洋，那是好几辈子工夫呀！就是这，也是好几辈子省吃俭用省下来的。孩子，好好珍惜呀！”卢老爷说罢，喟然长叹，眼中似有泪意，向外边看着。
家驹也低下了头。
家骏见气氛有些沉滞，就插进来说：“哥，陈六子这人我见过，说话相当敞亮，看着他那架势，就是把头砍了，好像是还能再长出一个来。陈六子既不嫖，也不赌，就是好骂人，这一条不好。”
家驹说：“爹，这陈六子好骂人我也听说过。我就不明白，他原是个要饭的，哪来的这么大脾气？”
卢老爷深谙此道：“俗话说得好：多大的本事，多大的脾气。没脾气的，多数是些吃才。”
【2】
周掌柜与太太在屋里说话，油灯稳定地燃着，夫妇俩显得相濡以沫。
周掌柜抽着烟袋诉衷肠：“她娘，这事儿我想了好几天了，越想越觉得不踏实。寿亭是没说的，可我前天去张店，见那卢少爷的神气里瞧不起咱寿亭呢！”
周太太给丈夫添着水说：“咱还瞧不起他呢！寿亭能把小买卖gān大了，他卢少爷说不定能把大买卖gān小了，弄不好还能gān没了。她爹，这话你可千万别给寿亭说，他要是知道了，赶明天去张店能把卢家全骂了。这孩子天不怕地不怕，就是这点让人不放心。”
周掌柜大包大揽：“这你就不懂了，寿亭只要看见有利可图，不在乎别人怎么看他。要是赔本的买卖，你叫他亲爹也没用。”说着笑起来。
“这倒是。”
周掌柜笑容去后出愁容：“我说不出是咋回事来，就是觉得心里不踏实。”