寿亭问：“大少爷，咱青岛这厂里有印花机？”
家驹说：“有一台，但是现在技工水平太低，光有机器没有用。咱去了之后，主要还是以染布为主。”
寿亭纳闷：“你开不了？”
家驹多少有点尴尬：“陈掌柜的，我实习的时候也开过，但是一个机器要好多人开，我自己办不了。”
寿亭点着头：“那也就是说，上了一阵子德国，一个人回来没有用？”
家驹看了一眼父亲，忙说：“不是一个人回来没有用，我能管开印花机的，知道他gān得对不对。再说，哪有留学生亲自开机器的？”说时偷眼再扫父亲，接着岔开话题，“陈掌柜的，我就不明白，你就到染厂里看了一眼，就敢说懂机器染？”
寿亭不客气：“我娘死得早，她老人家的话我还记着一句：这一等人不用教，二等人用言教，三等人用棍教。大少爷，有些人你就是用棍子打他，他学东西也是慢。他不是不上心，是不开窍。”
家驹有点挑衅：“陈掌柜的，那你是哪等人？”
寿亭眉头一挑：“大少爷，当着卢老爷，不能张开嘴就日娘操祖宗。我把话给你放在这里，不管什么东西，只要我看一眼，立刻就明白，否则就不是陈六子！”他已经急了。
家驹进一步挑衅：“陈掌柜的口气大些了吧？”
寿亭放下茶杯，猛然站起。家驹也跟着站起来。“卢老爷，张店我也来了，您老我也见了，合伙gān买卖，讲的是弯刀对着瓢切菜——正好。可依着我看，我倒是弯刀，可大少爷不是瓢，对不上碴儿！”说着就过去拿褡子。
卢老爷赶紧拉下他：“家驹是不放心，是打听打听。家驹，你六哥还有绝的呢，你是不知道。”
家驹说：“噢？”
卢老爷努力赞美，生怕寿亭愤然离去：“你六哥在上海买坯布，他听不懂外国话，可是外国人和那中国掌柜的说什么，他都知道。”
家驹兴趣大增：“你怎么知道的？六哥，你说说听听。”这时他显得很天真。
寿亭一听卢老爷夸他，又见家驹叫他六哥，转怒为喜：“猜的。买卖上的事，就是个价钱。洋鬼子看我要货量大，就想便宜点儿。可那个中国人不愿意，他看我是山东来的乡下人，就想坑我。我还没等那中国人说完，站起来就走。他立刻蹿过来拉我，连连给我赔不是。他以为我能听懂外国话。哈哈……”
大家笑起来。
老太太在里屋里对大媳妇点画着，小声说：“翠儿，你看陈六子嘴真跟趟，家驹有这么个人儿帮着，准掉不到地下。”
翡翠点头赞同：“嗯！姑，你坐下，别再过去了，再让人家看见你。”
家骏见势有转机，忙凑上来问：“爹，叫馆子什么时候送菜？”
卢老爷一扬手：“这就送，我和你六哥喝着聊。家驹他娘，你出来吧，领着家驹媳妇一块出来见见她六哥。”
寿亭大惊，忙站起来准备应付，顺手向下拽拽褂子。家驹一把拉他坐下：“六哥，没外人，坐着，坐着。”
老太太与翡翠先后出屋，翡翠低着头紧随婆母。
寿亭忙上去拉着老太太的手请安：“老太太，我这叫驴还没上套，就嗷嗷地叫唤，惊了你老人家。嘿嘿！”
老太太欢喜：“大侄子，你要是声小，我在里头还听着费劲呢！翡儿，这是你六哥，大侄子，这是家驹太太。”
翡翠抱拳于腰，屈膝行礼：“六哥吉祥。”
寿亭没还礼，而是转过身来对着卢老爷：“老爷子，你可害死我了！你把这个家治理得不分男女，全是一套的仁恭理智，我哪一招也接不住呀！”说罢，大家笑起来，卢老爷拍寿亭的肩。
【4】
第二天下午，寿亭回来了，一家人接着。
周太太忙着倒水，周掌柜从抽屉里拿出一盒放了很久的纸烟，让他抽一支。寿亭接过来，又将烟装回烟盒放好，回手从采芹手里接过烟笸箩，熟练地卷烟。
周掌柜探身问：“寿亭，谈妥了没？”
寿亭说：“嗯，妥了，那爷儿几个一会儿就让我捋直立了。”
周掌柜纵深询问：“说没说咋拆账？”
寿亭说：“说了。那厂是一万大洋买的，是个新厂，一天没开过。盖这个厂的那男人把厂弄好了之后，心里高兴，就喝了口酒，下海洗澡，一口水儿给呛煞了。你说这是什么命！”
周太太在外围小声说：“这一说……”她看向丈夫，“这厂还不大吉利？”
寿亭一扬脸：“没事，娘。什么人，什么福，土地爷，住瓦屋。他那命担不住，不一定咱担不住。你放心，娘，没事。”
周掌柜关心具体钱数：“这一万大洋咱出多少？”
寿亭说：“爹，这事我是这么办的：他六咱四，咱出四千。可是分红不能按这个办。咱虽然出钱少，但咱得拿六成，他拿四成。”他说完等着受表扬。
周掌柜寻思：“人家是大股东，是东家，他能愿意？”
寿亭说：“嗨，他不愿意？我是想用他那套家什学学机器染。要不，我让他拿三成。”
周掌柜淡化性地训责：“寿亭，这不合规矩。”
寿亭说：“爹，这世道变了，没有什么合不合规矩。咱的人就值这些钱。”他指了一下自己，“觉得不合算，你请别人。”
周掌柜赞许：“嗯，好，好。那在厂里谁说了算？”
寿亭说：“当然是咱。”
周掌柜说：“你没立个字据？”
寿亭笑笑：“不用，只要我gān上，他就离了咱玩不转，只能咱辞他，不能他辞咱。爹，你放心吧，用不了三年两年的，咱就去济南或者天津，咱自家开工厂了。他就是叫咱爷爷，咱也没工夫陪他玩儿。爹，咱这是在家里说，我看他那大少爷是个败家子，留了一阵子洋，什么也没学会，连个机器都开不了。也就是他上辈子积了点德，碰上咱了，有咱帮他看着，兴许还能多撑几年，我看要是他自己gān，这一万大洋兴许能扔到青岛。”
※※※
柱子忙完了，跑了进来，随走随往下解围裙。他一见寿亭，立刻掉泪：“六哥真要去青岛？”
寿亭拉他坐下，把没舍得抽的那盒纸烟拿过来，抽出一支递过去，采芹赶紧送上火绒。柱子一手拿着烟，一手拿着火绒犯傻。
寿亭把手放在柱子肩上，语重心长地说：“柱子，咱爹咱娘都老了，这通和以后就靠你了。八十多个伙计，你可得管好呀！”
柱子眼泪落在腿上。
寿亭拍拍他的肩：“柱子，这通和要是你gān，听我一句话，就是一句话：老实、实在。只要按着这条办，保证错不了。守住这一摊子就是头功。千万别想发展扩大，就是守住。你可千万别学我。你人太老实，学不了。要是万一学走了样，咱这通和就完了，你六哥就一点退路也没了。”