【11】
晚上，卢家的思想工作分成两头展开，一头是老太太对二太太，一头是家驹对翡翠。
庄户院北屋里，放着一张单人chuáng，原木色的桌椅。老太太坐在上首，二太太坐在婆母的跟前。二太太卸去那些脂粉，倒是显出了良善。婆母哪怕是喝一口茶，她也是站起来添，还掏出手绢来给婆母擦嘴角，弄得老太太不知怎么办好，就势拉住了二太太的手握着。
“孩子，论说这买卖人再找个二房，也不是什么大事儿。可咱家不一样，翡翠是我侄女。这也不要紧，可我爹当初是四品的提督，你上过学，也知道左宗棠手下无贪官，甚至左大人自己的俸禄往家捎晚了，他亲爹亲娘也得借钱买粮。咱家的那点钱是他老人家一点一点地攒下来的。他就盼着打仗，因为打仗吃战饭不要钱！我爹也就能吃饱。咱见的清朝那些官都吃得浑身肥肉，可谁能想到四品提督平时吃不饱呢？”老太太掏出手绢来擦泪，“他老人家从新疆打完了毛子，都五十多岁了，皇上赐huáng马褂还乡，他就带着个小包袱，其他的就是那些在京官员写给他的字画，别的什么也没有。他前胸后背除了刀伤就是枪伤。后来清朝不行了，那点俸禄也没了。他一句怨言也没有。他自打回来的第二天就下地gān活，等老了gān不动了，就坐在地头上看庄稼。孩子，咱在青岛买工厂，就是用的这样的钱！现在家驹娶了你，孩子，这一时里，要是你是我，要是你是翡翠，你会怎么想呢？”
二太太把脸伏在老太太的手上哭泣：“妈，真是对不起！”
老太太抚摸着二太太的头：“孩子，还不止这些。家驹留洋，咱家的钱不够，我爹又做主卖了他那些字画，这才凑足了学费。他老人家一辈子就是盼着子孙有出息，就是盼着家驹学回真本事来救咱中国。家驹临走去给他姥爷磕头，那天正赶上yīn天，旧伤疼得我爹满头大汗，他拉着家驹的手说：‘孩子，咱的枪打不远，所以你姥爷才浑身是伤。你要是贪玩不用功的时候，就想想姥爷身上的那些疤瘌，也就有劲了。’孩子，这就是咱家呀！”
“妈——”二太太泣不成声。
家驹坐在椅子上，翡翠拉个凳子坐在他跟前，拉着家驹的手，轻柔地劝慰着他：“家驹哥，别再自责了，已经这样了。你一个人在青岛也是闷。也就是咱家里的背景，显得这事儿不大好，其实放在别人家，这算不得什么塌天的事儿。”
家驹叹口气：“我从来没像今天这样瞧不起自己。唉，好在姥爷不在了，我的压力还小了些。一代一代的人，都对我寄托着多大希望，可我什么也没学会，学会的回来也用不上。好在有六哥顶着，总算还圆下一场来。唉，翠，明天我陪着你回娘家，也去给姥爷上上坟，向他老人家赔个罪。翠，男人薄情这是天性，但是这事儿我是办得太出格了，真对不住你。”家驹说着泪流下来。
翡翠疼爱地给他擦着：“家驹哥，咱不说这些了。你虽是二十大几了，可还是小孩子脾气。我从小就让着你，你也习惯了。爷爷从京城里回来，带回来那西洋糖，咱俩一人分了两块，你吃完了，又把我那块要了去。你都填到嘴里了，又觉得不对，再吐出来给我。家驹哥，那时候多好呀！别掉泪了，啊？”
家驹叹息一声。
翡翠接着说：“我爹捎来信，让你别不好意思，就当没这回事。明天去了也不会有人提。你别自己抹不开了，啊？”
家驹摇头：“唉！不堪回首。唉，我明天见了舅舅怎么说呀！”
翡翠起身给他倒了杯茶。家驹双手接过去，不由自主地说了声谢谢。
翡翠又坐下，疼爱地向上捋了一下家驹垂落下来的头发。家驹借势攥住她的手：“翠，六哥说了，等过了年，咱那钱腾出空来，就先让咱买个小楼。你和她都跟着我上青岛吧。我在青岛挺想你的。等到了青岛，那楼上就咱俩的时候，我拉琴给你听。你又会下围棋，没事儿的时候咱们俩相对而弈。人的一生非常短暂，我会好好地待你的。”
翡翠点着头，泪光在跳动：“家驹哥，我等着。”
【12】
早上，吴先生领着元亨染厂的刘先生来到寿亭办公室。吴先生说：“掌柜的，元亨染厂的刘先生来了。”
寿亭坐在那里没动，面沉似水，没有任何表示。
刘先生上前施礼：“陈掌柜的，让我怎么说呢，唉，这是我东家给你的信。”
寿亭接过信，随手撕碎，向后一扬，瞪着刘先生：“知道锅是铁打的了？”
“知道了，知道了，这回真知道了。陈掌柜的务必帮忙，务必帮忙！”
“帮忙？帮什么忙？派个臭娘们儿来勾我东家。你再让大洋马来勾我吧！她还觉着自己是万能人儿呢！”
刘先生的汗都出来了：“陈掌柜的，务必救救元亨，务必！”
“救救元亨？救活了元亨，孙明祖再来挤对我？”
刘先生忙摆手：“不会，不会。东家说了，要和陈掌柜的jiāo朋友，元亨大华今后商量着gān。你也不看信，那信上就这么说的。”
“我知道是这么说的，甚至比这说得还好听！”寿亭一拍桌子，吓了刘先生一跳：“陈掌柜的，你这是……”
“哼！大胆元亨！明祖小儿，只用美人计也就罢了，又用烂计断我粮道。气死我也！呜呀……老吴，胡琴呀！没听见我叫板吗？”寿亭哈哈大笑，“刘先生，我是和你开玩笑！”
刘先生长出了一口气，人也松弛下来，这才掏出手绢来擦汗。吴先生也如梦方醒，跟着笑，把刘先生让到椅子上坐下。刘先生的脸色转好：“陈掌柜的，我东家定下了临海大酒楼，晚上请你喝酒，当面赔罪。”
寿亭收住笑：“是想让我帮你把那些布回染一遍吧？”
“是，是，是这个意思。另外还请陈掌柜的收下我们一千件布，好暂时周转周转。”
寿亭站起来，刘先生也跟着站起来。“回去告诉孙掌柜的，酒，免了。不过，刘先生，没你们这么不地道的，带头破坏规矩，降价，还截了我的坯布，不让我开工。你们也不想想，一个大洋马能值几个钱？她一脱裤子我就得给方子？笑话！”
刘先生连连作揖：“陈掌柜的，大人不计小人过，大人不记小人过。陈掌柜的，我们已经山穷水尽了，元亨还能不能维持，全靠陈掌柜的。”说着拉出下跪的架势，寿亭赶紧制止。
寿亭冷笑：“我也别挤你了。那布，我帮着你们回染，那一千件坯布……”刘先生张着嘴等结果。“那一千件我按原价买回，我说的原价是指滕井的原价，不包括那五块大洋赔偿。”
刘先生不好意思：“是，是。陈掌柜的，这事你也知道呀？”
寿亭轻蔑一笑：“哼！咱都在这块地上千买卖，别总想着谁挤谁，谁都不易。至于回染那些布，这样吧，都运回来，我带十个工人去你们厂，今天就开始染。但是有个条件，告诉孙掌柜的，让你厂里懂技术的全在那里看着我gān，材料也用你的。你们不是想学吗？好，让你们学，让那些人看着我gān完了，照样还是不会。”