正因为爱是灵魂的结合，所以它比性更不能接受失败。性生活的失败当然会令人恼火，但这种恼火多半是一时的，而爱情的失败，却可能会造成终身不愈的创伤，而且有可能无法挽回。正如周国平所说：“热恋者把自己全身心投入对方并被对方充满，一旦爱情结束，就往往会有一种被掏空的感觉。”事实上，许多人的终身不娶，就因为初恋失败之故。但似乎从未听说过一次性生活失败，就终身不过性生活者。从这个意义上，似乎可以说：爱是一种不容许失败的事业。
一般地说，女人对爱情成功的看重，更甚于男人。
前已说过，爱天然地首先属于女人。在原始时代，首先是女人发现了爱，体验了爱，并把性升华为爱。这可能与女人的生育特征有关。孩子都是女人生的，而几乎所有的女人，都会对她自己生育的孩子产生爱，即“母爱”。母爱是女人的天性，男人则无此天性。尽管当今的中国，已大有父爱超过母爱的趋势，但从历史的角度看，则父爱的产生无疑要晚于母爱。女人首先在孩子身上体验到爱，而爱又是可以由此及彼的。她们便有可能把自己的爱也扩大到孩子的父亲，即自己的性伙伴，从而使性升华为爱情。
不管怎么说，女人更看重爱情，更在乎爱情，也更忠于爱情，多半是一个事实。所以，一旦爱情失败，受创伤最重的往往是女人，而在爱的骗局中，作案者也多半是男性。如果“女骗子”居然越来越多，那便只能视为人类的堕落。
基于这一点，我们便不难看出中国传统婚姻制度是多么地不人道和没道理。因为它使最应该有爱的关系（夫妻）没有爱，让最应该得到爱的人（女人）得不到爱。它在用“父母之命、媒妁之言”扼杀了未婚男女的爱之后，又用“夫妇有别、男尊女卑”扼杀了已婚男女可能发生的爱。非但如此，它还用纳妾制度和娼jì制度来进一步摧残女性。所有这些，都是无论如何也不能肯定的东西。
其实，中国传统社会在放纵男人限制女人、抬举男人压迫女人的同时，实际上也害了男人。因为如前所述，没有健全的女性，也不可能有健全的男性。中国男人的“女性化”和“无性化”，即是其严重后果之体现。既然男性和女性的人格塑造只能在两性关系中实现，而夫妻关系又只能是最正当的男女关系，那么，只要夫妻之间不能实现爱，则中国人的人性问题，就一天也得不到合理的解决。
因此，我们不能不来考察一下婚姻。
中国的男人和女人》（易中天）——看法之（三）爱情与婚姻
婚姻原本是为了爱而建立的。
动物没有婚姻。因为动物只有生育的需要，没有爱情的需要。某些动物虽然也有专一的配偶，但那多是一次性性行为选择后的习惯性行为。所以，有专偶的动物总有专偶，没有专偶的动物总也没有专偶。人则经历了一个由“群婚”到“专偶”的过程。其中起到重要作用的，无疑是爱情。正是爱情要求的“情有独钟”，使人放弃了群婚制度，选择了专偶制度，即通常所谓“一夫一妻制”。
然而，婚姻又不等于爱情。
爱情是个人的事，婚姻是社会的事。一男一女两个人，相爱或不相爱，无须社会公证，也无须社会判决。但是，一男一女两个人要结婚或离婚，就必须经由社会公证或判决，并办理一定的手续。而且，只要得到社会的批准，办理了相应的手续，婚姻即告成立，这一男一女也就是夫妻。至于这两个人之间是否有爱，就没有人管了。甚至即便他们天各一方，或形同路人，并不同居，也没有人管，除非他们提出离婚。要言之，社会只管理婚姻，不过问爱情。在男女关系问题上，毋宁说社会也是“论迹不论心”或者“形式主义”的。
那么，社会为什么要管理婚姻呢？其目的，无非两个。从正面、积极的角度讲，是为了组织社会的细胞——家庭；从反面、消极的角度讲，则是为了防止两性关系的紊乱。只要不违背这两个目的，社会对于任何婚姻，都会予以支持，甚至加以保护。至于这种婚姻之中是否有爱，社会就不管了。事实上，社会想管也管不了。因为爱情纯粹只是两个人之间的“私事”，而且是两个人“心里面”的事。心里面的事，看不见，摸不着，千变万化，无形无迹，如何管得了？所以，世界上有因爱而结婚者，也有并非因爱而结婚者；有“有爱之婚”，也有“无爱之婚”。所有这些，婚姻制度都“一视同仁”，予以承认和保护。社会所能做的，至多是感情方面的一点防范和补救措施。比方说，在一方不愿意或反对的情况下，不批准结婚。或者在双方确实“感情破裂”时，批准离婚。如果结婚时并无一方反对，婚后又没有闹得过不下去，那就谁也管不了。中国传统的“无爱之婚”能够维持那么久，原因之一，也正在这里。
显然，婚姻中是否有爱，社会管不着，他人帮不了，全靠当事人自己。
当事人的态度可以有两种：“听天由命”和“争取追求”。古代人多取前一种，现当代人多取后一种。当然，认真说来，更多的人是持这样一种态度：在求之不得时只好听天由命，决定听天由命后又于心不甘。
其实，这也正是婚姻与爱情的矛盾所使然。婚姻的原则是现实原则，爱情的原则是理想原则。理想值得追求，现实又必须面对。面对现实时因理想的失落而痛苦，追求理想时又因现实的羁绊而烦恼。熊掌与鱼不可得兼，冰炭水火难容一器。所以，彻底的理想主义者往往放弃婚姻，彻底的现实主义者则gān脆“不谈爱情”。
可惜，要彻底，也不容易。因为爱情与婚姻、理想与现实，就像女人和男人一样，既矛盾，又统一。单纯地追求理想，或单纯地安于现实，都未必会有好结果。结果很可能是：彻底的理想主义者因不得不回到现实中而倍感痛苦，而彻底的现实主义者则又因无此追求而抱憾终身。
更何况，又有谁，不想自己的现实生活，能理想一点呢？
那么，有没有一种既比较现实又比较理想的方案呢？这就必须先分析一下，我们的婚姻，究竟有几种可能。我认为，从结婚上看，婚姻可能有四种：幸福的婚姻，成功的婚姻，不坏的婚姻和失败的婚姻。
幸福的婚姻就是充满了爱的婚姻。男女双方，因爱而结合，结合以后，又继续相爱，并在相爱中走完人生的全部旅程。他们的婚姻史，就是他们的恋爱史，每天每夜，每时每刻，都沐浴在爱河之中。这种婚姻，打个比方说，就像是糖，给人一种甜蜜的感觉；或者是酒，让人陶醉。
失败的婚姻就是充满了忌恨、猜疑、争吵、斗殴，最后终至反目为仇，势不两立，不得不分手，而且分手后还相互仇恨的婚姻。这种婚姻，打个比方说，就像是苦水、毒药或腐败食物，不但让人痛苦，还会带来灾难。
不坏的婚姻则是完全按照现实原则建立的婚姻。没有爱，也没有恨，不幸福，也过得去。双方例行公事，大家各自相安，既没有爱的激情，也没有恨的冲突，不过履行人生职责，走完人生旅程而已。这种婚姻，打个比方说，就像是白开水，虽然没有味道，却也没有祸害，甚至多少于生命有补。