“瞒着我们！我亲爱的孩子，你责备威洛比和玛丽安隐瞒？这可怪了，你每天不都是在用眼色责备他们做事不谨慎吗？”
埃莉诺说：“他们俩的感情我觉得不成问题，可是订婚却需要证据。”
“对这两件事我可都是完全满意的。”
“可是这个问题他们俩谁也没有跟你透露过一个字呀。”
“一举一动已经明明白白说明的事，不需要再用什么言语来说明。
他对玛丽安，对我们大家的态度，至少在近两周，不是已经明白表示出他爱她，把她当做未婚妻，把我们当成最亲的亲人看待了？我们不是彼此心里都完全有了数？他的眼色、态度、殷勤和充满深情的尊敬，不是每天都在请求我同意？对他们的婚约，我的埃莉诺，难道你还能有什么怀疑？你怎么能有这种念头呢？尽管威洛比知道你妹妹爱他，可是现在要离开她了，也许好几个月，怎么能设想他不向她吐露爱情，怎么能设想他们分手时会没有山盟海誓？”
埃莉诺答道：“我承认，一切都令人相信他们是订了婚的，只是有一条除外，而这一条却正是，他们俩对这件事全都守口如瓶，我觉得这一条比哪一条都重要。”
“这真太奇怪了！如果你看到他们之间一切公开的jiāo往后，还能怀疑他们的相互关系，那你一定是把威洛比看得太坏了。难道这些时他对你妹妹的态度都是在做戏？难道你认为他当真对她无情无义？”
“不，我不会那样想。我相信，他一定是爱她的，真心爱她的。”
“可是，如果像你编派他的那样，说他跟她分手时竟能那样冷淡，那样毫不关心他们未来的事，那可真是一种奇特的爱情了。”
“亲爱的妈妈，您可别忘了，我对这件事从未有过成见。我承认，我是有过种种怀疑的，但是现在变得少些了，不久也许会完全消除的。
我们要是能看到他们相互通信，我的一切疑惧就会完全消失了。”
“这可真是一个了不起的让步！你必得看见他们站在圣坛前，才肯承认他们是要结婚的吧。你这孩子真气人！我可不需要这样的证据。我认为没有什么可怀疑的了，他们没有想过保什么密，一切都一直是公开无保留的。你不可能怀疑你妹妹的愿望。那么，你怀疑的一定是威洛比了。可是为什么呢？难道他不是一个正派而有情感的人？难道他有什么言行不一的事让人惊恐？难道他能是骗子？”
埃莉诺嚷道：“我希望没有，我相信没有；我是喜爱威洛比的，真心地喜爱他；怀疑他靠不住，对你是痛苦的，对我也同样不好过。我的怀疑是不自觉的，我不会任其发展下去。我承认，今天早上他态度失常，把我吓着了。他说话不像他本人，而且他对待你的好意毫不诚恳。但是这一切都可以拿你所设想的他的处境来解释。他刚跟我妹妹分手，刚看到她极其悲恸地走开，而且因为怕得罪史密斯太太，不得不打消马上回到这里的愿望，但又明白，推脱你的邀请，说要离开不少时候，会让我们家的人觉得他是个不直慡、叫人怀疑的人，因此他当然会慌乱苦恼。
在这种情况下，如果他坦率公开地直接说清楚他的种种困难，那就会更体面，我认为，也更符合他的平素性格；不过我是不会那样褊狭的，只因为人家的看法跟我不同，或者不是像我想的那样正确或前后一致，就对人家的行动说三道四。”
“你说得很对。威洛比的确不该让人怀疑。我们跟他虽然认识不久，可是他在这附近却不是外来户；有谁说过他的坏话来着？如果他的处境能独立自主，能马上结婚，临走时却不把一切事情都立刻告诉我们，那才可怪呢；可是情况不是这样，他们的订婚在某些方面一开头就进行得不顺利，因为说不定多久才能结婚；而且甚至要保密，尽可能地保密在目前也许还是非常可取的呢。”
玛格丽特进来了，打断了她们的谈话。埃莉诺这才得空仔细考虑她母亲的那些说法，她承认其中有许多是可能的，并且希望一切都能是事实。
她们一直没有看见玛丽安，到吃晚饭时她才走进饭厅，坐在饭桌旁闷不吭声。她眼睛又红又肿，好像到这时才刚刚勉qiáng忍住眼泪似的。她躲着大家的目光，吃不下饭，说不出话。过了些时，当她母亲亲切而同情地默默握住她的手时，她那仅有的一点控制力也失去了，她陡的哭起来，离开了房间。
这种qiáng烈的心情压抑持续了整整一个晚上。她无力控制自己，因为她也无意控制。只要稍微提到与威洛比有关的事，她立刻就受不住；家里人虽然都极力关切她，不让她难过，可是只要一开口，总免不了让她感情激动地联想到他身上去。
第十六章
如果玛丽安跟威洛比分手后的第一个夜晚就能睡得着觉，那么她会认为自己大大地不可恕。如果第二天早晨起chuáng时，她并不觉得比上chuáng时更需要休息，她会觉得没脸见家里人。但是这种视镇静为耻rǔ的想法，对她却绝无危险，也不致使她丢脸。她整夜都醒着，哭了大半夜。她起chuáng时觉得头痛，说不出话，什么也不想吃。她时时刻刻都让妈妈和姐妹们为她发愁，谁想安慰她，她都一概拒绝。她的多愁善感真够瞧的！
早饭后，她一个人出去，在艾伦汉姆村子各处转来转去，尽情地回想过去的欢乐，为目前的悲痛而哭泣，就这样度过了上午的大部分时间。
下午，她还是照样听任感情驰骋。她弹遍从前常弹给威洛比听的心爱曲子，唱了他们往常在一起唱的每一支歌，坐在琴旁目不转睛地看着他为她抄写的每一行曲谱，结果只弄得自己心情沉重，无以复加。她每天都以这样的方法，增添自己的痛苦。她在琴旁一坐就是几个小时，唱了又哭，哭了又唱，常常泣不成声。她看书时，跟弹琴唱歌一样，专找那今昔对比qiáng烈、能引起悲伤的情节，她专读他们经常读的那些书。
这样qiáng烈的痛苦当然不可能持久；过了几天，她的情绪稍稍缓和了一些，转而变得忧郁了。可是她每天重复做的那些事，她的踽踽独行，她的沉思默想，仍然会常常引起阵阵伤心哭泣和情绪激动。
威洛比没有信来，玛丽安也不像在等信。她母亲惊讶了，埃莉诺又不安起来。可是达什伍德太太总是能找到解释的，随要随有，至少能使她自己满意。
她说：“埃莉诺，别忘了，我们的信件大都是约翰爵士亲自到邮局取送的。我们已经同意，他们的事可能有必要保密，那就得承认，如果信经过约翰爵士的手，就无密可保了。”
埃莉诺不能否认这是事实，她很想就此找到足以说明他们沉默的动机。有一种非常直接、简单而她觉得非常恰当的办法，可以了解事实真相，马上消除疑云，于是她忍不住把它向母亲提了出来。
她说：“为什么您不这就问问玛丽安，她有没有跟威洛比订婚？您是妈妈，又是这么慈爱仁厚的妈妈，您问她，她是不会着恼的。您爱她，这事您当然该问。她什么事从来都不瞒人，尤其是对您。”