斯蒂尔小姐又说：“诺兰庄园是个很美的地方吧，是不是？”
露西像是觉得姐姐说话太随便，该圆圆场，就说：“我们听说约翰爵士特别赞美那地方。”
埃莉诺答道：“我想，去过那里的人，一定都会称赞的；不过大概不会有人能跟我们一样评价那地方的种种美妙之处的了。”
“你在那里有许许多多漂亮的花花公子吧？我看你在这里就没有那么多了；我嘛，我觉得有了他们总是大大增光的。”
露西像是替她姐姐难为情，说：“那为什么你认为在德文郡有教养的年轻人没有苏塞克斯郡那么多呢？”
“不，我亲爱的，我的确不是乱说。我知道埃克塞特有许许多多漂亮的花花公子；可是你瞧，我怎么能知道诺兰有什么样的漂亮的花花公子呢？我只是怕达什伍德姐妹没有以往那么多，在巴登会觉得单调无味罢了。不过你们年轻姑娘们也许不在乎什么花花公子，有没有都行。至于我呀，我可觉得他们非常可爱，只要穿得漂漂亮亮，规规矩矩就行。
要是看见他们又脏又下流，我可受不了。眼下在埃克塞特就有一位非常伶俐的年轻人，罗斯先生，真是个花花公子，还是辛普生先生的秘书；可是如果你哪天早晨碰上他，那可真看不入眼。我猜，你哥哥这么有钱，结婚前准是个花花公子吧？”
“哎呀，”埃莉诺答道，“这我可说不上，因为我不大懂这个词的意思。但是我可以这样说，如果他结婚前是个花花公子，那现在他还是，因为他一点也没有变。”
“啊！哎呀！结了婚还能是花花公子，从来不会有这种事——结了婚他们就另有任务了。”
“天哪！安妮，”她妹妹嚷道，“你说来说去都是花花公子；你会叫达什伍德小姐觉得你满脑子都是这种事的。”于是她转过话题，开始赞美这所宅子和陈设来。
斯蒂尔家这两位小姐这种亮相很充分。大小姐的庸俗冒失和愚蠢，使她显得毫无可取；埃莉诺也没有被她妹妹的美貌和jīng明样儿蒙住眼睛，以致看不出她缺少真正的文雅和坦率，所以她离开巴登庄园时，根本不愿跟她们有更多jiāo往。
斯蒂尔小姐们可不是这样想的。她们从埃克塞特来时，早就满怀羡慕，打算对约翰？米德尔顿爵士，对他全家和他所有的亲属好好奉承，好好利用了，现在对他漂亮的表妹们也不惜赞美，说她们是平生见过的最美丽、最文雅、最有才华而最可爱的姑娘，尤其渴望进一步接触。因此埃莉诺不久就发现跟她们多jiāo往是注定无可避免的了；因为约翰爵士完全站在她们一边，她们一方就势不可当，必得跟她们亲密起来，几乎每天都得在同一间屋里坐上一两小时。约翰爵士只能做到这一点；不过他也并不懂得还该做些什么；在他看，能待在一起就是亲密，既然让她们相聚的安排都已一步步实现，他就毫不怀疑她们已经成为好朋友了。
说句公道话，他为促使她们无话不谈，真是不遗余力，他把他所知道的或者猜测到的有关表妹们的情况，连最细微的琐事都告诉了斯蒂尔姐妹。埃莉诺只跟她们见过两次面，大小姐就向她道喜，说她妹妹运气真好，刚到巴登就征服了一位非常漂亮的花花公子。
她说：“真的，这么年纪轻轻就能嫁出去，真是好事；我还听说他是个花花公子，而且非常漂亮。我希望你不久也有同样的好运气。可是，你也许私下已经有了朋友了吧。”
埃莉诺觉得约翰爵士对玛丽安的事既已如此宣扬，对自己决不会客气点，不把他对她属意爱德华的种种怀疑公开的；说真的，两者比较起来，这倒是他更加喜爱的玩笑，因为带有几分更新鲜、更能引人猜测的味儿。自从爱德华来作客以后，每逢他们一起吃饭，他总是频频点头眨眼，引起大家注意，显然意有所指地向她祝酒，祝她恋爱胜利。F 这个字母同样也总得提到，生发出无穷的笑料，以致F 成为字母表中最有趣的字母，它的意义对埃莉诺来说早就确定了。
果然不出埃莉诺所料，两位斯蒂尔小姐对这些玩笑话全都知情，这些玩笑话引起大小姐的好奇，要打听出所影she的那个人的名字，她常常问得冒失无礼，这并不奇怪，因为这是跟她总爱寻根问底地探听她们家务事的态度完全一致的。约翰爵士喜欢逗人好奇，但是这次却憋不住了，因为斯蒂尔小姐听到那人的名字固然会开心，他说出那名字也同样是乐事。
他悄声说，但旁人却听得很清楚：“他姓费勒斯，可是别说出来，因为这是一大秘密。”
“费勒斯！”斯蒂尔小姐重复了一句，“那个幸运儿是费勒斯先生，是不？■！他是你嫂子的弟弟，达什伍德小姐？一位非常讨人欢喜的年轻人，毫无疑问的；我跟他很熟。”
“你怎么能这样说，安妮？”露西大声说，她通常对她姐姐说的话总是要修正一下的。“我们虽然去叔叔家见过他一两次，可是你就说跟他很熟，那未免太过分了。”
埃莉诺听着这些话，又注意又惊讶。“这位叔叔是谁？住在哪里？
他们怎么会认识的！”她但愿她们能接着说下去，虽然自己不愿插嘴；可是她们什么也没有多说，这是她生平第一次觉得，詹宁斯太太要么对小道新闻缺少好奇心，要么就是不愿传播这件事。斯蒂尔小姐刚才谈到爱德华时的态度增添了她的好奇；因为她觉得那态度有点不怀好意，而且令人怀疑那位姑娘知道，或者自以为知道什么对他不利的事。可是埃莉诺的好奇没有什么结果，因为当约翰爵士暗示或者公开提到费勒斯先生的时候，斯蒂尔小姐再也没有搭过腔。
第二十二章
玛丽安对于无礼、粗俗、低能甚至趣味不相投等等，向来都是很看不惯的；这种情绪使她在这时候对斯蒂尔姐妹尤其不肯搭理，或假以辞色；她们姐妹俩是比较喜欢埃莉诺的，这一点不久就明显地能从她们的态度上看出来，特别是露西，她从不错过机会找埃莉诺攀谈，或者从容坦率地对她说些体己话，拉拢关系；埃莉诺认为她们对自己这种偏爱主要是由于妹妹对她们态度始终冷淡，使她们无从亲近的缘故。
露西生来乖巧，说话往往中肯而风趣；埃莉诺常常觉得跟她一起待上半个小时还是愉快的；但是她的才能没有受益于教育，无知无识，而且智力全未获得提高，连一些最普通的事情她都一无所知，尽管她经常尽力想卖弄自己，这些情况达什伍德小姐都是不可能看不到的。埃莉诺看到了，而且为她惋惜，因为，如果受过教育，她的才智原是可以变得相当不错的，可惜被忽视了；但是埃莉诺也看到，她毫不文雅，做事不正派，心地不正直，就不那么同情她了；这都是她在巴登庄园时的那种小心殷勤、恭维奉承的行为bào露出来的；对这样一个人，埃莉诺绝不可能乐意长久jiāo往，因为她既虚伪又无知，而且缺少教养，跟她话都说不到一起；对照她对别人的态度，她对埃莉诺自己的一切殷勤和尊重都是分文不值的。