我真可怜她。我得说，我看她们待她也太凶了；你嫂子疯了似的大骂，过不久就把她骂得晕过去。南希跪在地上大哭，你哥哥呢，在屋子里走来走去，说真不知道该怎么办。约翰？达什伍德太太宣布，不许她们在她家再待一分钟，你哥哥只好也下了跪，求她答应等她们包好衣服再走。
那时她又歇斯底里发作了，他吓得去请多诺万先生，多诺万先生看见他们家一片乱糟糟。马车正停在门口，等着把我可怜的表亲送走，他离开的时候她们刚好上车；他说，露西在那种情况下简直走不动路了，南希也差不多。我说，你嫂子这个人我就是受不了；我打心眼里希望，他们管他们结婚，别买她的帐！天哪！可怜的爱德华听见这事，怎么受得了啊！这样对待他的心上人！据说他是非常爱她的，一心一意地爱。他准会大动肝火，毫不奇怪！多诺万先生也正是这样想的。这件事我和他谈了很多；最可笑的是，还要他再回哈莱街去，准备费勒斯太太知道这事时，他可以随叫随到，因为我的表亲刚一走，他们就去请她了，你嫂子怕她也得发神经；让她发吧，我才不在乎呢。我对她们俩全都没有好感。
我真想不到人会为了钱和名位这样大吵大闹。为什么爱德华不该跟露西结婚，毫无道理嘛；我相信费勒斯太太有力量好好照顾她儿子；而露西本人虽然几乎是穷光蛋，可是她懂得怎样充分利用一切，比谁都qiáng；我敢说，如果费勒斯太太只给她儿子五百镑一年，她也会跟有八百镑的人一样过得体体面面的。天哪！他们可以住在一所像你家那样的别墅里，要多舒服有多舒服——或者稍大一些，雇上两个男仆、两个女仆；我想我能替他们找个女仆，我家用的贝蒂有个妹妹闲着，对他们正合适。”
詹宁斯太太这才住了嘴；埃莉诺得空定了定心，能够对这件事得体地做出应有的反应，说说意见了。她看到没有人怀疑自己对这件事特别关心，看到詹宁斯太太根本不认为她跟爱德华有什么关系（因为近来她常常希望会是这种情况的），很是高兴；她尤其高兴的是，玛丽安不在场，她可以满自然地谈这件事不致左右为难，而且相信，她可以对与此有关的每个人的行动平心评论一番，做到不偏不倚。
她究竟对这件事的结局如何期待，简直自己也决定不下；不过她是竭力想丢开这种想法：爱德华跟露西最后结不成婚，事情会有别的结局。
至于费勒斯太太会怎样说，怎样做，虽然肯定能猜得出，她还是很想知道；更想知道爱德华本人会怎么办。对他，她是非常同情的；对露西很少同情，而且是费了些劲才觉得有那么一点的；对其他有关的人她根本就不同情。
詹宁斯太太一说话总要提到这件事，埃莉诺立刻看出必得让玛丽安对这些议论有所准备。刻不容缓，不能再瞒她，必须让她知道事实真相，而且要设法让她听到别人谈起这事时毫不露出为姐姐难过的样子，或者怨恨爱德华的神色来。
埃莉诺的任务是痛苦的任务。她深信这是妹妹最大的快慰事，自己却要去泼冷水，把爱德华这些详细情况都说给妹妹听，她怕这将使妹妹对他永远失去好感，而且会使玛丽安再度触痛她自己的失意事，因为她们俩处境有相似处，可是在她看，她会认为非常相同的。尽管这种任务多么令人烦心，做还是得做，所以埃莉诺急忙去执行了。
她决不愿细说自己的感情，或者显出自己多么痛苦，她从一开始知道爱德华订婚的事，就一直能控制自己，她只想以此暗示玛丽安该怎样做。她的叙述简单明了；虽然不能一点不带感情，却没有剧烈的激动，也没有阵阵悲伤。那反倒是听者的事，因为玛丽安听得全身发抖，大哭起来。埃莉诺自己痛苦，但是，倒像是别人遭了不幸，要她安慰似的；她马上尽力安慰妹妹，一再让妹妹相信她自己是心境平静的，而且非常热切地为爱德华开脱一切，只是说他做事轻率。
但是玛丽安一段时间里全都不肯相信。爱德华简直就是威洛比第二；既然埃莉诺承认曾热爱过他，难道她能比自己少些痛苦！至于露西？斯蒂尔，她觉得她根本就不可爱，一个聪明人绝不可能爱上她，所以一开头她就不相信爱德华曾爱过她，后来又觉得这种爱情无可原谅。她甚至不肯承认那是正常的感情；埃莉诺只好对她说要对人多些了解，这才让她相信是事实，而且也只有这样说才能说服她。
埃莉诺开头对妹妹只说了他们订婚这个事实和已经订婚多长时间。
那时玛丽安感情激动，打断了话头，无法正常细说下去；一时间她只能劝她不要难过，减轻她的惊奇，平息她的愤怒了。她妹妹首先提出的那个问题引起她们谈起更多的细节。她问的是：
“埃莉诺，你知道这件事多久了？他写信给你了？”
“我已经知道有四个月了。去年十一月露西第一次到巴登庄园时，她私下告诉我她订婚的事。”
玛丽安听到这些话，眼睛里显出吃惊神色，嘴里却说不出话。她惊疑不定，停了一会才说道：
“四个月！你已经知道四个月了？”
埃莉诺说是的。
“什么！我痛苦的时候你一直照顾着我，难道那时这件事已经压在你心上了？而我竟还责怪你，说你幸福！”
“那时让你知道我多不幸，对你的身体不合适。”
“四个月呀！”玛丽安又喊起来。“你却那么镇静，那么高高兴兴！
你是怎么支撑得住的呀！”
“因为我觉得我该这样做。我答应过露西，我就得为她保密。所以我一丝不露，这是我的责任；而且我也应该对我家里人和朋友们负责，不能让他们为我焦虑，而又无法说出实话安慰他们。”
看来玛丽安几乎惊呆了。
“我一直总想让你和妈妈明白事情真相，”埃莉诺又说，“我试过一两次；可是，除非我背弃诺言，我绝对不可能让你们相信。”
“四个月了！而你还爱他！”
“是的。不过我爱的不仅是他呀。只要我珍视其他人的安适，我就不能让他们知道我多苦。现在好了，无论想到还是说到这件事，我都能不动感情了。那时我是不愿让你们为我难过；你放心吧，现在我真的不大难过了。有好多事给了我力量。我自知并未做过任何错事惹起这场不幸，而且我尽力忍受住痛苦不让人知道。爱德华做的一切主要错事我都原谅了他。我祝愿他幸福如意；我知道他一向都是能尽到责任的，尽管现在也许有点愧悔，到头来是一定能幸福如意的。露西不是糊涂人，这就有了基础，他们一切都会好起来的。而且，玛丽安，那种爱情专一、坚贞不二的想法尽管多么令人神往，尽管怎样侈谈个人的幸福完全寄托在某某人身上，那毕竟不是理该如此——也并不恰当——也不可能是理该如此的。爱德华会娶露西的；他会娶到一个容貌、见识比世上一半女人都qiáng的女人，而且时间和习惯也会让他忘掉另一个他曾认为比她还qiáng的人的。”