可是，埃莉诺这时看得出，这不是布兰顿上校的原后，不是他的自白，而是她母亲活跃的想象惯常的添枝加叶，凡是她喜欢的事她总是要注意说得好听些的。
“他对她的关切，无论威洛比是真心还是假意，都万万比不上，都要热情得多，真诚得多，忠实得多——你怎么说都行——可是亲爱的玛丽安却偏偏先爱上了那个不值一文的年轻人！这事他全都知道，却仍旧一直爱着她！毫不自私，没有任何希望的鼓励！——难道他竟能认为她跟另外一个人一起会幸福？多高贵的心灵呀！心胸那么坦dàng，心地那么真诚呀！他这个人哪，让谁都信得过的。”
埃莉诺说：“布兰顿上校是个很好的人，他的品格是大家公认的。”
她母亲郑重地答道：“我知道是这样，否则经过这次教训，我是决不会鼓励这种爱情的，甚至听也不要听的。但是他来接我，那么积极主动，那么友好及时，就足够说明他是天下最大的好人了。”
“可是他的品德并不只是表现在一桩善行上的，”埃莉诺答道。“且不谈他的好心肠，他对玛丽安的爱情原就会促使他这样做的。詹宁斯太太，米德尔顿一家，早就深知他的为人了；他们全都爱他、尊重他；就连我对他的认识，虽然不久前我才了解，也是相当深切的；而且我也非常看重他、尊敬他，如果玛丽安跟他结合能够幸福的话，我是会跟你一样觉得这门亲事是我们家最大的喜事的。你是怎样答复他的？你给他希望了吗？”
“唉！亲爱的，那时候，我对他，对自己，都是谈不上什么希望的。
玛丽安也许就在那时刻生命垂危呢。不过他并没有要求希望或支持。他说的话是对一个贴心朋友不自觉的信任，一种止不住的倾诉，不是对一位母亲的请求。开头我晕头晕脑，不过过了一会儿，我的确说过，如果她能活下来，我相信她会活下来，我最大的乐事就是促成他们的婚事；自从到了这里，幸而平安无事，我又跟他说了，说得更完全，我尽力多方鼓励了他。我跟他说，时间，只需要不长时间，一切都能解决，玛丽安的心决不会老放在威洛比这样的人的身上。他自己的品德不久准能赢得她的心。”
“可是，看上校现在的神情，你还没有能让他同样乐观呀。”
“对了。他觉得玛丽安的爱情陷得太深，长时间改变不了；甚至万一她能摆脱得开，可是年龄和性格的差别这么大，他也不敢相信能获得她的心。虽然如此，在这点上，他完全错了。他年龄比她大，刚好是件好事，因为他的性格和见解都已定了形；他的性情，我非常相信，正是能让你妹妹幸福的那种性情。而且他的仪表，还有举止，全都对他有利。
我喜欢是喜欢，眼睛可没有蒙住；他当然不及威洛比漂亮；但是他的容貌有些地方更讨人欢喜。你是不是记得，威洛比的眼睛里有时候总有点什么让我不喜欢。”
埃莉诺却并不记得；但是她母亲不等她表示同意，就接着说下去：
“他那风度，上校的风度，我觉得不但比威洛比更讨人欢喜，而且我很清楚，正是那么一种能让玛丽安真正倾心的风度。他举止文雅，真心实意关心别人，他那男子汉气概的真诚坦率，跟她的实际性格非常协调，不像另一个那样轻浮，常常装模作样，常常不合时宜。我自己深信，即便威洛比不像现在这样露出原形，的确是亲切可爱的话，玛丽安如果嫁了他，也决不会像嫁给布兰顿上校这样幸福的。”
她停了下来。她女儿并不十分同意她的话，不过她没有听见女儿说出口来，所以也没有生气。
达什伍德太太又说：“她将来住在德拉福庄园，即使我留在巴登，也离我不远；而且我听说那是个大村子，附近一定会有什么小房舍、小别墅，适合我们居住，跟现在我们的住所一样好的。”
可怜的埃莉诺！现在又来了一个新计划，要把她弄到德拉福去了！
但是她的心情是坚定的。
“还有他的家产！你知道，像我这样年纪的人总是会关心那桩事的；我虽然不知道，也不想知道，他究竟有多大家产，我相信一定很可观。”
这时一位第三者进来，打断了她们的谈话，埃莉诺便退出去，把全部事情独自想了一遍，祝愿她的朋友成功，可是，一面祝愿，一面又为威洛比难过。
第四十六章
玛丽安害的这种病使人虚弱；好在她病得不太久，复原就并不缓慢；她年轻，体质好，又有妈妈在旁看护，因此恢复得很顺利，妈妈到达后第四天她就能走动，来到帕默太太的化妆室里。她到了那里，特别提出要求，请布兰顿上校来见面，她急着要向他道谢，感谢他把妈妈接了来。
他进了屋，看着她那改变了的面容，握着她那立即伸出来的苍白的手时，非常激动；埃莉诺猜测，这一定不仅仅因为他爱玛丽安，不仅仅因为他知道有人了解他爱她的缘故；他看着妹妹时那yīn郁的眼色和不断改变的面色使她马上看出，很可能由于玛丽安和埃莉莎面貌相似（这是他曾说过的），他心头又兜起了过去的一幕幕惨景，现在，妹妹深陷的眼睛、苍白的皮肤、病弱无力的姿态和对他特殊表示热情的感谢又加深了那些景象。
达什伍德太太跟女儿一样也留心看到了这一切经过，但是两人的心思各有所属，所以印象也非常不同，她在布兰顿上校的态度中只看到那种最单纯而不言自喻的感情激动，而在玛丽安的行动和言语中，她认为，某种超出感谢的神气已经出现了。
又过了一两天，玛丽安日渐明显地好起来，达什伍德太太跟两位女儿一样，自己也盼着回家，便开始谈起回巴登的事。她那两位朋友的行止是要看她如何处理决定的；达什伍德一家不走，詹宁斯太太就不会离开克利夫兰庄园，布兰顿上校呢，由于她们一致要求，很快也就觉得自己留在那里，虽不那么必需，也同样是义不容辞的了。他和詹宁斯太太又反过来一致要求达什伍德太太，说服她回家时为了有病孩子路上的舒适，坐他的马车走；上校接受了达什伍德太太和詹宁斯太太的联合邀请，愉快地约定几礼拜内就到巴登别墅做客，取回他的马车，由于詹宁斯太太灵活厚道，她自己殷勤好客，也使别人跟自己一样殷勤好客起来了。
分手离别的日子到了；玛丽安特别向詹宁斯太太长时间地辞别，她非常诚恳地表示感激，满怀尊敬与良好祝愿，看来是出自内心，在默默地向她道歉，过去不该对她冷淡；她热诚地、朋友般地跟布兰顿上校说了再见，他小心地扶她坐进马车，那模样好像热切希望她起码该有一半权利使用这辆马车似的。随后达什伍德太太和埃莉诺也上了车，丢下其余的人独自相处，只好谈谈上路的人，倍感无聊了；后来詹宁斯太太被叫去上了自己的车，她两位年轻朋友已经走了，她只好跟女仆聊天，寻求安慰；紧接着布兰顿上校也单独上路回德拉福庄园去了。
达什伍德一家人在路上走了两天，这两天里，玛丽安都经受住了，并不怎么累。每一个一心陪伴她的人，一路上都万分热情殷切地关心她，处处让她舒适，看到她身体无恙、情绪平静，人人都放下了心。埃莉诺看见她情绪正常尤其愉快。她曾一周又一周地看着妹妹一直那么受苦，看着她心痛难忍，既无勇气说出来，又无力压下去，现在妹妹的心境明显地镇静下来了，她相信这是妹妹认真考虑的结果，最后一定会心安理得地高兴起来的，所以埃莉诺的这种快乐任何人也分享不到。的确，当她们走近巴登时，到了那块块田地、棵棵树木都带来几分特殊的痛苦回忆的地方，玛丽安变得沉默，忧郁起来，而且转过脸去背着她们，坐在那里一心注视窗外。但是埃莉诺这时既不惊讶也不怪她；而且扶她下车时还看见她刚哭过，她只觉得这种感情本身非常自然，惹人怜爱，又不引人注目，很值得称赞。从她后来的整个态度看，埃莉诺看出妹妹已经明白过来，应该努力凭理智行事；因为她们一走进公共起坐室时，玛丽安就环顾四周，目光坚定，好像立刻下了决心，要迫使自己对一切会联想起威洛比的东西习惯起来似的。她说话不多，但是每句话都是为的表示欢乐，尽管偶尔漏出一声叹息，也随即露出微笑弥补过来。晚饭后，她想弹弹琴。她走到琴旁，但是第一眼就落到一本歌剧乐谱上，那是威洛比替她买来的，里面有几首他们喜爱的二重唱，封面上还有他亲手写的她自己的名字。这可不行。她摇了摇头，推开乐谱，在琴键上摸了一遍，推说手指无力，又把琴关上了；尽管这样，她还是坚决地说，以后她要多练练琴。