那么妙在什么地方呢？历史有时候是很好玩儿的，它好玩在什么地方呢？正在这个节骨眼上，曹操莫名其妙地写来了一封信，帮了鲁肃的大忙。曹操这封信怎么写的呢？曹操这封信是写给孙权的，他说：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。”他说近来老夫奉皇上和朝廷的命令来讨伐那些有罪的人，老夫的军旗往南方一指，刘琮那小子就把自个儿的手捆起来了，投降了。“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”现在老夫又整治了八十万水军，准备和孙权孙将军您在您待的那个地方打打猎。好大的口气，据史书的记载，这封信送到江东的时候几乎是所有人都大惊失色。曹操的这封信是本案的一个关键，因为它是这个事件的一个转折点，在此之前我们知道曹操顺江东下是打刘备的，但是如果曹操写了这封信，那么他顺江东下那就是打孙权的，曹刘战争就变成了曹孙战争，这个很重要啊，很关键的。因为在此之前孙权完全可以隔岸观火，作壁上观，因为打的是人家，现在打到自己头上了，那你还能够袖手旁观吗？不能够啊。所以我们就很想弄清楚三个问题：第一，曹操是不是写了这封信？第二，曹操为什么要写这封信？第三，曹操这封信是什么时候送到孙权手上的？
曹操这封信很可疑，因为这封信不见于《三国志》的正文，就是陈寿写《三国志》的时候没有收录这封信，记载在什么地方呢？《三国志》裴松之注引《江表传》，《江表传》是晋代人的作品，它的作者叫做虞溥，后来由他的儿子虞勃献给了晋元帝，那么它成书在《三国志》之后，陈寿当然看不到。但是，如果当时曹操当真写了这么一封信，应该说是件大事，陈寿怎么会不知道呢？这是一个可疑的地方。第二，曹操这封信写得蹊跷，他为什么要写这封信？当时曹操南下东征的时候，据《三国志·程昱传》的记载，刘备跑到了孙权那里，而曹操的谋士们都认为孙权会杀了刘备，只有程昱说不会。也就是说曹操这个时候对形势的估计无非两种，一种是孙权会杀了刘备，这用不着写封信给孙权啊；还有一种是孙权和刘备会联合起来，那就更不能写这封信了，为什么更不能写这封信呢？因为你写这封信起到的作用只能是促使他们的联盟。所以有人说这是一封恐吓信，为什么说是恐吓信呢？你看曹操的话是怎么说的，今治水军八十万众，这曹操的陆军和水军加起来他也没有八十万，他哪来的水军八十万？这明明是虚张声势嘛。当然古人这个算兵力从来就是虚张声势的，比方说十万人号称二十万。但是你打一个折扣，四十万水军也是不能的，这是虚张声势，虚张声势的目的是什么呢？恐吓，恐吓的目的是什么呢？就是跟孙权说你小子可注意了啊，老夫现在要拿下荆州gān掉刘备，你别插手，一边待着去，你要乱插手的话，八十万水军，啊，老夫不是好惹的。
那么恐吓信的这个说法当然也有道理，不是没有道理，问题是他这样做会不会适得其反呢？当时他的重要谋士程昱就断定，刘备和孙权会联合起来，他的道理是孙权虽然很英雄，但是这个时候没有什么威望；而刘备是公认的天下枭雄，又有关羽和张飞那都是万人敌。孙权肯定要利用刘备这个力量，而刘备走投无路了也肯定要依靠孙权，所以他们非联合不可。就算没有程昱的这个话，根据曹操的一贯做法他也不应该这样。看过前面节目的观众朋友们一定记得，当时袁尚和袁熙两个跑到辽东去投靠公孙康，手下的人都主张曹操去打，曹操说用不着打，他们是同chuáng异梦的，你要把他们bī急了他们就结成死党，我们要放他一马他们就窝里斗，等着公孙康把袁尚和袁熙的人头给我送来，结果公孙康果然把这两个人的人头给曹操送来了。那么曹操这一回为什么不像上一回一样，等着孙权把刘备的人头给他送过来呢？他为什么要采取一个相反的做法，去bī一下孙权，激一下孙权，bī得他们两个结为死党呢？就曹操的一贯作风来说他也说不通啊。而且曹操这个时候至少他会有这样一个想法，就是希望孙权能够像袁绍和刘表那样对待刘备，怎么样对待呢？供养起来，束之高阁，那也行啊，为什么要bī他们联盟呢？
那么如果这封信写了，就只有一个推测，就是那是真要打孙权。那么这封信就不是恐吓信，是下战表。这当然也不是没有可能，因为曹操这个时候志得意满，骄傲得不得了。我们知道曹操这个人是非常骄傲的，小人得志，“小人得志”这四个字用在他身上很合适，他是一得意了以后他那个尾巴就翘起来当旗杆的，他藏都不藏的。这个时候他觉得自己牛得不得了，也没把孙权二十七岁这个小子放在眼里，gān脆搂草打兔子，打刘备顺便把孙权也gān掉算了，或者是也不真打，我写封信吓唬吓唬他，他没准就投降了。也是说不清楚，因为张昭这些人是准备投降的，如果不是鲁肃和周瑜还有诸葛亮他们来顶住，说不定也就投降了，也都是难讲的事，所以有这个可能。所以结论是，第一，曹操可能写了这封信，也可能没写；第二，如果写了这封信，那么应该是下战表。
＊ 易中天先生刚才讲到，在赤壁之战前，曹操莫名其妙地给孙权写了一封信，关于这封信，史学界有不同的意见。如果真有这封信，这对诸葛亮来说，无疑是一件好事，这封信的存在一下把孙权和曹操直接对立起来，本来事不关己的孙权不得不介入这个战争之中。但问题是，这封信是什么时候到的？它对孙权做出决定有什么影响？鲁肃又会拿着这封信怎样为孙权算账呢？
那么第三个问题就是这封信什么时候送到的呢？应该是诸葛亮和鲁肃回到柴桑的时候，这个事司马光的《资治通鉴》也这么认为，只不过他是说鲁肃和诸葛亮到了柴桑以后，诸葛亮马上就见到了孙权，然后孙权就接受了诸葛亮的建议，就召集会议讨论是不是联合刘备对抗曹操，这个时候信送到了，他说“是时”，他用了这两个字，“是”就是这，这个时候曹操的信正好到了。那么我们的看法呢，信应该也就是同时到了，但是我不认为孙权收到这封信以后他还不先开会，先找诸葛亮谈谈，我认为他应该先开会，开内部会议，自己家里人关起门来先讨论讨论怎么办再说。那么在这个会上，是一片投降论调，都主张投降曹操，只有一个人没说话，鲁肃，会就开不下去了，孙权就起来上厕所，然后鲁肃就跟了过去，孙权马上明白了，鲁肃有话要说，而且鲁肃的这个话是不能当众说的，是悄悄话，于是孙权就会过头来拉住鲁肃的手说：子敬，有什么话要跟我说吗？鲁肃说：是有话说，刚才我听子布他们，就是张昭他们，都劝将军投降曹操，这是误将军啊，曹操能不能投降，要看谁，比如我鲁肃是可以投降的，但是将军您是不能投降的，为什么呢？我鲁肃投降了曹操，了不起回家乡去再做个老百姓，我在家乡做个老百姓我还可以通过地方上的考核推荐再报考公务员啊，我还可以从什么县丞、县令啊这些小官一步一步地做起，做到老了我做个太守，做个州牧那总是没有问题吧，我总可以坐着一辆牛车去跟士大夫jiāo往吧；将军您投降了曹操，到哪儿去呢？很重要的八个字：将军迎曹，欲安所归。也就是像你这样称霸一方的诸侯，你投降了曹操，有归宿吗？