赵咨答：吴王博览群书，却不咬文嚼字。他守卫的是千里江防，统率的是百万雄师，领导的是众多贤才。经天纬地才是他的志向，寻章摘句不是他要做的事情。
曹丕又问：朕可以讨伐吴国吗？
赵咨答：陛下有陛下的军队，寡君有寡君的防备。
曹丕又问：吴国害怕我大魏吗？
赵咨说：千军万马，金城汤池，何惧之有！
曹丕再问：像先生这样的人才，吴国有多少呢？
赵咨说：特别聪明的也就八九十个吧！至于像微臣这样的，那是“车载斗量，不可胜数”。12
对于孙权，我们是不是该有新的认识？
看待刘备，也当如此。
再说刘备
刘备与孙权有异有同。
论家庭出身，刘备比曹操和孙权都好。曹操阉宦之后，孙权出身寒门，都让士族看不起。刘备却号称西汉中山靖王的后代，又是名儒卢植的学生。这就让人不敢小看，中山国的富豪甚至拿出真金白银来资助他。13
刘备又特别会做人。他寡言少语，乐善好施，喜怒不形于色，却广jiāo豪侠游士。由于出道时正值huáng巾之乱，人民缺衣少食，刘备便散尽家财，与朋友同甘共苦。结果他的身边集结了不少人才，包括关羽和张飞。
刘备的为人甚至让他幸免于难。他做地方官时，有人买凶来杀他。刘备不知来人是刺客，照例盛情款待。刺客在感动和敬重之余如实相告，然后一走了之。14
这很像孙权。
孙权也是会做人的。鲁肃前来投奔时，孙权给他母亲送衣服，送蚊帐，送生活用品，很像侄儿对婶娘。吕蒙病重时，孙权把他接到自己的殿内住下，又怕见面行礼吕蒙太累，竟在墙壁上挖了小dòng，时时观察吕蒙的病情。15
如此用心，可谓关怀备至。
所以，孙权和刘备的身边人才济济英雄辈出，让曹操和曹丕都叹为观止。公元224年九月曹魏伐吴，退兵的原因据说就是曹丕发现了孙权的这一优势。原本并无多少实力的刘备和孙权终成大业，确实并非偶然。16
但，孙、刘的道路又各异。
与孙权拥有江东六郡不同，刘备一无所有。就连他的理想、目标和蓝图，都是后来诸葛亮给的，他自己则只有不甘碌碌无为的雄心。有一次上厕所，刘备看见大腿长出了赘肉，不禁泪流满面。刘表问他为什么，他说：眼看老之将至，功业却无法建立，怎么能不悲哀！17
不清楚刘备的雄心壮志从何而来，但正是这股jīng气神让他坚忍不拔，一次次跌倒又站起。这就让人敬佩。曹操认定天下英雄只有自己和刘备，也许就因为这个？
大小军阀们看重刘备，则因为他在士族中有一定的号召力。尤其是袁绍死后，反曹拥汉的士族和名士，能够寄希望的也就是刘备了。而且，如果天佑大汉，刘备没准会成为光武帝刘秀之后的又一位存亡继绝的人物。
刘备也或多或少清楚这一点。因此，如果说在夹缝中生存的孙权打的是外jiāo牌，那么，空手套白láng的刘备打的就是政治牌。赤壁之战前，别人扩大地盘，他扩大声望。结果许多军阀对他礼遇有加，刘备则在他们中间寻找机会。
机会是曹操和孙权给的，这就是赤壁之战。差一点命丧huáng泉的刘备，反倒从此走上了帝王之路。这实在堪称天道酬勤，却也让他忘乎所以，这才犯下一系列无可挽回的战略性错误，包括痛失荆州和兵败夷陵。
其实刘备原本知错能改。他自任益州牧以后，为了节约粮食抗旱救灾，曾下令禁酒。执法的官员雷厉风行，老百姓家里藏有酿酒的器具，也要抓捕归案，同样受罚。如此矫枉过正，自然弄得人心惶惶，怨声载道。
昭德将军简雍便提出批评。
有一天，简雍陪刘备散步，正好看见路上一对男女结伴同行。简雍马上说：他们想通jian，快抓起来。
刘备奇怪：你怎么知道？
简雍说：他们身上长着通jian的器官，这跟家里藏着酿酒的器具，岂不是一样的吗？
刘备哈哈大笑，立即纠正了苛法。18
实际上刘备气量不小。他发动夷陵之战时，偏将军huáng权是主张小心谨慎稳扎稳打的。刘备不听，把huáng权打发到江北。战败后，huáng权的退路被阻断，只好投降了曹丕。
曹丕说：将军弃暗投明，是想学韩信和陈平吗？
huáng权答：臣受刘主厚恩，降吴不可，还蜀无路，只好归命陛下。败军之将不敢言勇，苟全性命已是万幸，又岂敢自作多情仰慕古人？
曹丕说：将军家人已被刘备诛杀，朕为你发丧吧！
huáng权说：臣与刘备、诸葛亮推心置腹，他们也一定理解臣的苦衷，请陛下不要急于发丧。
事实证明huáng权猜得并不错。蜀汉执法部门确实提出了诛杀huáng权家人的意见，但被刘备否决。刘备说：这次是朕辜负huáng权，huáng权并不负朕。投降了曹魏的huáng权则终其一生敬重刘备和诸葛亮，就连司马懿都对此感叹不已。19
然而刘备的小气也匪夷所思。关羽、张飞、马超和huáng忠都是一等的“名号将军”，赵云却始终只是二等的“杂号将军”。后来刘禅追谥故将军，关、张、马、huáng都有份，又没有赵云。刘家父子对赵云，实在忘恩负义。20
赵云不受待见，只因忠言逆耳；刘备屡犯错误，则因为胜利来得太快太突然。也许，他真认为自己是皇天上帝之所眷顾，哪里还把赵云的不同意见当回事？
就连诸葛亮，也只能保持沉默。
实际上刘备前期坎坷曲折，中期时来运转，晚年一错再错，不是命，不是运，也不是风水，而是时势。时势决定了历史的走向只能是那个样子，刘备的建国之路也只能是“抄袭历史，剽窃邻国”。可以说，他的成功原本就在计划外，他的失败则应该在意料中。21
刘备是时势造英雄，孙权是英雄造时势。
然而刘备仍然可圈可点。他二十四岁从军，三十四岁起步，四十八岁翻身，五十九岁称王，六十一岁称帝，六十三岁病故，可谓颠沛流离多，一帆风顺少。但他从不气馁，也不偏执，这才脱颖而出，成为一代枭雄。
临终前两个月，刘备做了他一生中最后也最正确的选择和安排：托国托孤于诸葛亮。事实上，也只有忠诚、谨慎而务实的诸葛亮，才能呵护蜀汉那“多愁多病之身”，尽管这政权并没有什么“倾国倾城之貌”。
再说诸葛亮
诸葛亮是累死的。
这并不奇怪。他要处理的事务太多，头绪也太多。偏偏他又是一个认真负责的人，事无巨细皆亲力亲为，唯恐辜负先帝厚望。可以说，他是要豁出命来完成使命，决心做到“鞠躬尽瘁，死而后已”。22
责任和担当已不堪重负，何况自己还有理想。
麻烦也由此而生。
真正的麻烦还不在兴复汉室，而在于兴复一个什么样的汉室。如果姓刘就行，何不辅佐刘表？如果仍然要走东汉的老路，又何不追随袁绍？要知道，官渡之战时诸葛亮已经二十岁，早就把自己看作管仲和乐毅了。
选定刘备，诸葛亮必有想法。