“什么话？”huáng瘸子chuī胡子瞪眼地说道：“赵老三你别污蔑我，我huáng瘸子除了好赌之外，可没别的毛病。”蹲在角落的一个癞痢头忽然开口说道：“哪儿呀？你根本是什么毛病都有，还比别人多了好赌这一样。”huáng瘸子呸道：“放屁！我的毛病多，你就少了吗？我好赌虽不是什么好事儿，也总比你癞三儿看到女人就结巴的那副孬样qiáng！”众丐听了都哈哈大笑。
“你们听好了，”那huáng瘸子坐在地上，将那双瘸腿高高翘起，得意地说道：“八年前的某一天，也就是我这条腿给人打断的那一天。”
“还不是输了钱，给人打断的。”
“有人问你吗？别啰嗦。”
“huáng瘸子，别理他。快说！”
“癞三儿说得没错。”huáng瘸子叹了口气续道：“总之是我不小心又欠下了一屁股债，一群王八羔子把我拖进巷子里痛打，打断了我这条腿之后，还说一条腿不够抵债的，还要把我另一条腿也给打断了。我心想，这下子完啦，下半辈子都注定只能当个在地上爬来爬去的可怜虫啦，谁知居然冒出个十七岁的少年郎，唬，身手可好，没两三下就挡住了那群王八羔子。”
赵老三一拍大腿，说道：“这便是花大哥啦！我知道，他武功那么好，肯定把那群人打了个落花流水。”huáng瘸子却摇头说道：“没，那群人连根寒毛都没伤着。这少年只是对他们说：‘不过就是欠了你们钱，还钱不就得了？’那群人听说有钱，当下便伸手要，这少年却摇头说道：‘我没有钱，只是要各位让这位大哥再赌一把，他若是赢了，不就能还钱了？’我心想，原来这小伙子武功虽好，却是个笨蛋，人家既然打不过他，他只须带着我跑了便是，何必还跟他们讨价还价？那几个王八羔子也像是听了什么天大笑话似地，笑了半天才回道：‘这瘸子还欠我们一条腿，哪儿来的赌本继续玩？’这少年说道：‘要赌本是吗？一条命够不够？’说完还怕那群人不信，自己去找了绳子来，教那群人将他给五花大绑起来，那些王八羔子眼看真碰上一个傻子了，当下便嘻嘻哈哈地绑了这个少年，抬着他，抓着我，一群人又回进赌坊。
“这少年对他们说，‘我看大家也别làng费时间，就让这位大哥再赌一把便行，他若是赢了，就当还清欠你们的那条腿，他若是输了，便留下我这条命，各位依旧得让他好好离开。’各位说说，一条人命换一条腿，这么划算的生意谁不做？那些王八羔子听了连连叫好，便将骰子放进了我手里。嗐，这不是摆明了把一条人命jiāo给我吗？操他奶奶的，弟兄们，我huáng瘸子这辈子从来没赌过一把这么吓人的，那骰子捏在手里头，根本不需要晃，我自个儿的手就已经抖得乱七八糟了。”huáng瘸子一口气说到这里，兀自惊怕犹存，停下来喝了口酒，还忍不住擦擦汗。赵老三也好险似地拍拍自己胸脯说道：“唉，幸好你这把赢了，要不然花大哥一条命可就送在你手里啦。”
huáng瘸子却摇头说道：“哪儿呀，这一把，我还是输啦。”
众丐听了大吃一惊，有人忍不住骂这huáng瘸子没用，有人却说那花大哥好厉害，被人五花大绑竟还能带着huáng瘸子死里逃生，huáng瘸子又摇头说道：“又不是会法术，谁被五花大绑了还能跑？那群人眼见我这一把又输了，当下便拿刀要抹了这少年的脖子，可是你们想呀，这些下三滥的市井流氓，各个都是孬种，平常动不动就跟人拳打脚踢，但谁也没真的取过人命，他们不过也就是摆摆样子吓唬这少年罢了，只等着这少年求饶，再来好好羞rǔ一番，准备将那少年的两腿和我这剩下没断的左脚都一并打瘸。谁知一把刀子都已经在那少年的脖子上刮出血了，那少年却连眉头都不皱一下，嘴里还说：‘大哥，你从旁边这样轻轻抹，死不了人的，得大点儿力气砍过来才行，就像砍树一样，懂吗？你要是不想看到一颗人头落地，那就得从前面，对准了咽喉用力割也行。’那些王八羔子眼见这少年真不怕死，反倒各个手软，口中喃喃骂道疯子、疯子，最后一把将我跟这少年抓起来扔到街上，连看都不想再多看我们一眼。我huáng瘸子瞧这少年居然肯拿自个儿一条命来换我一条腿，哪里还管他是疯子还是笨蛋？当下拜跪在地叫他一声大哥，从此死心塌地跟定这少年啦。”
众丐听了呼出一口大气，各个举起酒碗，称赞花大哥胆气过人，那辛雁雁一直默默地坐在角落，心想：“不知花大哥，喔，不，是岳大哥心里有什么苦衷，竟然这样寻短？死了跟活着没什么分别？怎么会呢？”
“你们几个聚在一起，又胡说八道了。”众丐听得这声音都是一声欢呼，纷纷抢着说话，“花大哥起来啦，来，吃点东西。”
“不忙着吃。”那岳皋看了一眼辛雁雁，见她一切安好，这才在她身边坐了下来，关切地问道：“臭仔，上次我拜托你的事情，怎么样了？”听花大哥问起，这次换臭仔得意起来了，“那还有什么问题？我都打听得清清楚楚了。那位谈先生如今便在骆大欢那儿。”
第六章 此身何人
在残破的湘君庙内，数十名乞丐加上一个如花似玉的武林千金大小姐，全都被吓傻了。原来，岳皋睡醒后，既不吃饭也不喝酒，反倒要来一个水盆，一套gān净衣服，开始刮胡子、梳头、盥洗起来了。
“花大哥怎么忽然转了性儿啦？”
“真是！我认识他七八年了，从来也没见他穿过一件gān净衣服。”
“莫不是烧坏了头脑？”
“嘿嘿。我看是这回带了个漂亮姑娘，自己也就跟着想打扮漂亮啦？”臭仔、huáng瘸子、赵老三彼此窃窃私语著；辛雁雁虽不说话却也睁大了眼睛看着。只见眼前这个乞丐，长长的乱发也梳平了、满脸胡渣也刮去了，洗去脏污，穿上一身白色衣衫，如今露出了他本来的面目，竟是个丰朗俊拔的青年公子，哪里还有半分邋遢模样？庙中大伙儿你望着我、我望着你，都觉得自己从不曾认得这么一位“花升将”。
“搞什么？”这个花升将倒是先开了口，嘿嘿一笑，把手搭到赵老三肩上，“赵老三，你们傻看什么？”
“没……没什么。”赵老三瞠目结舌地回道。“听好了，赵老三。这回我那些债主不比以往，特凶，追得又紧，恐怕要不了多久便进到镇上找人了，你回去吩咐大伙儿，眼睛放亮点儿。我若不在，一有什么风声，你们先躲再说。”
“你不在？！”huáng瘸子满脸不高兴地插嘴道：“花大哥又要撇下咱们兄弟上哪儿去？”
“我得走一趟骆大欢那个马贼窝。至于，辛姑娘嘛，她跟我同去便是。”
这位花升将从臭仔手中牵过马，与辛雁雁共乘着往镇西走。辛雁雁这时才发现，原来自己身在一个热闹非凡的小镇。这小镇位在高原下方，原本只是附近散居的农民、猎户等人的集散地。早年不过是个小小的市集村落，连个名字也没有，但自从八年前秦国合并六国，天下一统，书同文，车同轨，钱制相通，货物畅流，穿经此地的过往商贾渐渐频仍，落地而居的住户也跟着增多，如今非但已颇有繁荣之姿，更得了个“姣镇”美名。镇上到处皆是买卖人家，除却各色山酿特产、农制gān粮，米庄、布市、糖街、药行，可说是应有尽有，大道小巷之间，还不时可见酒馆客栈、赌坊青楼。