“我见着的那个老尼，生着痣，又打听六爷你，她会不会是……”
“会是什么？梅梅，是不是奶妈撺掇你来的？又编了一个先母显灵的故事，来规劝我？”
“哪有这回事呀？”
“肯定就是！”
“我规劝什么？”
六爷正要说“别娶大脚媳妇”，才想起汝梅也是大脚，改嘴说：“你知道！” “哪有这回事！”
“就是！”
近来，奶妈终于听说给六爷定的亲，也是大脚女人，很不满意。以为一准是现在的老夫人拿的主意，心里正怄气呢。奶妈对杜老夫人，一直怀着很深的成见，现在更疑心是歧视六爷。
可六爷竟然总为老夫人辩解，奶妈哪能受得了？近日正没完没了的，数落六爷忘记了自家命苦的先母。六爷里外不如愿，心绪更不好。这时，刚抽过洋烟，jīng神正亢奋，哪有心思听汝梅小女子的奇谈怪论！一味认定她就是奶妈抓来的说客，任怎么辩解，他根本不听。
汝梅也没有办法，只好离去了。
路上，汝梅忽然想到了六爷的奶妈：跟她说说不也成吗？这位奶妈伺候过孟氏，她或许也知道些底细。
于是，汝梅就直奔六爷住的庭院。
她给奶妈说了在凤山的奇遇，起先奶妈还听得目瞪口呆。慢慢地，又起了疑心：“梅梅，是六爷叫你编了这种瞎话，来吓唬我吧？”
汝梅真是气恼不已！本想告诉他们一件要紧事，哪想倒陷进这种麻烦中，两头受怀疑，谁也
不肯细听你说什么。六爷跟他奶妈是怎么了？
汝梅赌气走了。她心里想，以后再说吧。
然而，刚隔了一天，母亲就忽然跑进她房里，失神地瞅着她，不说话。 “妈，怎么了？”
“梅梅！你是往哪乱跑来？”
“大冬天，我能去哪？哪也没去！”
“还嘴硬呢，我看也是有不gān净的东西跟上你了！没事，你怎么老瞪着眼睛发愣？你自家知
道不知道？”
不gān净的东西，就是指妖鬼一类。汝梅一听，就疑心有人告发了她了：不是六爷，就是他奶妈！实在说，六爷和他奶妈都给冤枉了，他们并没把她的胡言乱语当回事。发现汝梅异常的，其实是老夏暗中吩咐过的一个仆佣，她就在六爷屋里做粗活。汝梅她哪里能知道！
“谁说我跟上不gān净的东西了？净胡说！”
“那你成天发什么愣？我看见你也不大对劲！”
“我才没有发愣！”
“听听你这口气，哪像平常说话？梅梅你也不用怕！老夏已经派人去请法师了。”
“请法师做什么？”
“作法，做道场，驱赶不gān净的东西。老太爷吩咐了，法师请到以前，不许你再乱跑！”
“老太爷也知道了？”
“老太爷最疼你，能不操心？”
老太爷又惊动了。秋天，因为上凤山，也惊动了老太爷。
6
每年十月十三，城里的资福寺，也就是东寺，有一个很大的庙会。这个庙会除了唱戏酬神，一向是古董珍玩，裘绮沽衣，新旧家具的jiāo易盛会。因为太谷富商财主多，古玩就既有市场，也有蕴藏。发了家的要收藏，败了家要变买，生意相当隆盛。各地的古董商云集太谷，会期前后延绵一个月。
康笏南嗜好金石，每逢此会，都少不得逛几趟，希图淘点宝。他是本邑大财主，亮出身分，谁还不想着法儿多捞他一把？他越是喜爱的东西，人家越会抬价。所以，每年逛会，他都要jīng细化装，微服出行。长此以往，这种伪装能管多少用，倒在其次了，只是这伪装出行却成了一件乐事。东寺庙会一到，康笏南就来了跃跃欲试的兴奋。
也不独是康笏南一人爱化装出行，来淘宝的大多这样诡秘不露真相。与此成为对照的，倒是富家的女眷要盛装出行，赴会看戏游逛，展露丰姿。那时的风气，冬装才见富贵。这冬日的盛会，正给她们一个披挂裘皮呢料的机会。所以除了古董珍玩，还有仕女如云，难怪会期能延绵那么长。
今年天下不靖，兵荒马乱，正是古玩金石跌价的年份。入冬以来，又不断有消息说，洋人一边议和，一边图谋西进夺晋，紫荆关、大同等几处入晋的孔道，尤其是东天门固关，军情一再危急。闹得人心浮动，大户富室更有些恐慌。惊惶过度的，或许会将什么宝物甩了出来？所以，康笏南觉得今年的东寺庙会还是有赶头的。自然了，他仍有淘宝的兴致，是看出洋人西进是假，威bī朝廷答应那十二款是真，无非再多讹些银子，多占些便宜吧。
城里孙家的府第，就在东寺附近。既与孙家定了亲，康笏南今年就想叫六爷一道去赶会淘宝。六爷似乎有些不大情愿，康笏南就把何老爷也请出来了。三人同行，寻觅古雅，又不与商沾边，还有什么不愿意！
那今年装扮什么行头？
管家老夏建议，还像前年似的，戴副茶色石头眼镜，罩一件布袍，装做一位家馆塾师就成。六爷是跟着的书童，何老爷是跟着伺候的老家人。
何老爷一听就火了：“我出门，什么时候有过这种排场？书童，老家人，何不再跟一个管家？要跟个老家人，老夏你去才合适，名副其实，也不用装扮！” 康笏南笑了，说：“哪能叫何老爷给我扮下人！今年我不听老夏的，只听何老爷的高见！”
何老爷说：“我一个老家人，能有什么高见！”
康笏南就说：“老夏，看看你，看看你！好不容易请何老爷陪我一回，你倒先给得罪了。我看，你就当着我们的面，给何老爷磕个头，以为赔礼。”
老夏忙说：“我只是建议，又未实行。”
何老爷说：“叫他这么赔礼，我可不稀罕。拉倒吧，不叫我扮下人就成了。”
康笏南说：“看看，还是何老爷有君子气度。那就听听何老爷高见，我们三人怎么出行？”
何老爷说：“要我说，今年老太爷就什么也别扮了，到东寺会上显一次真身！”
老夏笑了：“何老爷的高见，倒真高！”
康笏南说：“我看何老爷这主意不俗，一反常态。”
何老爷说：“今年时局不靖，人心浮动。老太爷坦然往东寺赶会，能淘到东西淘不到东西，我看都在其次了，稳稳人心，也是积德呀。”
康笏南一听，才真觉何老爷说到要紧处了：“何老爷，就照你的，咱们什么也不扮了。你说得很对，时局往坏里走，再值钱的古物吧，谁还能顾上疼它！”
何老爷这才痛快出了一口气。
十月十六进城，康笏南有意节俭，只叫套了两辆车，吩咐何老爷坐一辆，六爷跟他坐一辆。六爷惮于跟老太爷挤一处，何老爷也不便比老东家还排场，六爷就跟何老爷挤了一辆。一路上，师生二人倒是说说笑笑，并不枯索。
车先到天成元，进铺子里略暖和了一阵，康笏南就坐不住了，执意要动身。孙北溟见老东台既不伪装，也没带多少下人，就要派柜上几位伙友跟了伺候。康笏南坚决不许。