问：“这是什么花？”
老妇冷冷地说：“给你说过几次了，这是牡丹。”
“你给我说过？”
老妇冷冷地哼了一声。
“叫什么花？” “牡丹。旁的花，哪能开这么大？”
“牡丹？牡丹才开这么大的花？”
“你连牡丹都没见过？真是枉在京城长大。”
“什么京城？”
“京城就京城吧，能是什么？不说了。你的茶饭还吃不吃？才吃几口，就跑这儿来发愣。”
“茶饭？”
“想吃，就回去吃！过了饭时，可没人伺候。”
说毕，老妇一歪一歪地走了。
老妇是小脚，又跛了一只，但走路很有力。杜筠青望着离去的老妇，没有立刻回去接着吃饭。她也没记住，池中正败谢的花木叫牡丹。
这位老妇，正是康笏南的第四任夫人孟氏，也就是被三爷跟前的汝梅，去年在凤山撞见的那位长着美人痣的老尼。她自取了一个法号，叫月地。
她被康笏南神秘废黜时，也如杜筠青一样，先是嗜睡，接着重病不治，然后亲眼目睹了为自己举行的浩dàng葬礼，最终被送进这座幽静的尼姑庵。当年她被废，起因正是这位由京城归来的杜家女子。如今，杜氏也步了自己的后尘，跌落到这个世外佛界了。月地本该有几分快意的，但她实在没有了那份心思。
她心静如死水。
杜筠青卧病不起时，月地就听到了消息。她是过来人，一听便知杜氏在康家的末日也即将到来。那时，她心中生出的只是几分悲悯：佛性早使她泯灭了嫉恨吧。
杜氏的到来，比她预料得还要早。她原想总要拖延到五月，没想刚进三月就来了。杜氏也不像想象的那样憔悴苍老，这妇人似乎未经历大悲痛。以前，总是想在近处面对了杜氏，仔细端详一回。现在，终于如愿了，却已经没有了那一份兴致。当时的杜氏也痴痴呆呆的，真像灵魂远去了，丧失了喜怒。她与杜氏是冤家对头吧，终于末路相逢了，却像谁也不认得谁，平静如死水。
这是佛意？
当年，月地刚到这里时，也是痴痴呆呆的，像一个活死人。重病时她是不想死，但也没给吓呆：天意要你死，你是逃不脱的。可那场浩dàng的葬礼，真把她吓呆了！她没有死，但宣告自己死去的大场面葬礼，却那样隆重地举行着：她无法明白这是发生了什么事。
当时老亭对她说：这是留住她性命的惟一办法。隆隆重重假葬一回，她的真命才能留住。
可那时她已经听不明白别人说话了，耳没聋，但一点也解不开老亭的话。
她痴呆了，傻了。
后来她才怀疑，当时傻成那样，除了大场面的葬礼叫她太受惊骇，可能身上的药性还没有退尽吧。经多年参悟，她终于猜疑到：当年临终前那样嗜睡，昏迷，多半是给她服了什么药。
现在，杜氏痴呆得这样厉害，一准也是药性在作怪。
当年，月地到尼姑庵后，也就痴呆了十天半月光景吧，以后渐渐不傻了，先知道了悲痛。杜氏已经傻了一个多月了，居然还缓不过来，月地就怀疑他们下药下得太猛了。腊月发病，正月病重，二月升天，三月发丧，实在是太急促了。月地自己从发病至发丧，拖延了近半年。
这样急迫地给杜氏下猛药，大概看她体健心宽，也为时局所迫吧，但这么下虎láng药，她若昏迷过去再也醒不来呢？
或者，他们还在暗中继续给她下药？
月地的怜悯之情，即由此引出。她注意检点庵中斋饭，提防暗中继续给搀了什么药。因为庵中米粮菜蔬，还是康家供给。但进食庵中茶饭的，也不止杜氏一人。别人无事，杜氏也该无事吧。这一向，月地吃什么饭食，也给杜氏吃什么。但杜氏依旧痴憨着，唤不回灵魂。
月地疑惑重重，无计可施。是佛意不叫杜氏醒来？或者，是佛意不想叫自己打听六爷的近况？她盼杜氏清醒过来，实在也是存了一份私念：跟杜氏仔细打听一回六爷。想到六爷，月地才忽然有悟：杜氏原来是没有牵挂！世间没有大牵挂撕你扯你，可不是唤不醒呢！
当年孟氏清醒过来，最先想起的就是六爷！六爷是她的命，那时六儿才五岁。临终时候，她割舍不下的，也只是六儿。
如果没有六儿，天意叫她死，她就甘心去死。康家，康老太爷，还有她那做老夫人的日子，实在也不叫她怎么留恋。偏偏上天给了她一个六儿，那就给了她一个不能死的命。可她的六儿才五岁，上天就要叫她死！她是作了什么孽，要撕心裂肺受这样的报应？
就不能容她把六儿守大，等他成人后，再来索她的命吗？
她的命也不金贵，在康家她实在也不是在享受荣华富贵，其间的屈rǔ幽怨，世人难知，天当知。就留她多受几年罪吧！
一旦六儿自立，她当含笑自尽。
可上苍不听她的哀求，好像必死无赦。 迷迷惑惑来到尼姑庵，在难辨生死间，是六儿先唤醒了她。临终的时候，奶妈抱了六儿来。她也想抱一抱六儿，六儿却不让，只是生疏地望着她，往后挣扎。
自己是不是憔悴得很可怕了？眼泪已经涌出来。
可六儿一点悲痛也没有，他还不知道什么叫悲痛吧？
沉重的睡意又压迫过来，她自己也没有力气悲痛了。以后就再没有见过六儿，也没见过奶妈：她已到了“升天”的大限。所以临终前，整个世界留给她的最后记忆，便是不知悲痛的六儿，生疏地望着她，极力向后挣扎，仿佛要弃她而去……
既然没有死，既然还留着性命，那就得先叫六儿知道，就得先见见六儿！不能见六儿，留这性命何用？
但庵主雨地劝她不要去，冷冷地劝她不要去。
后来知道了，庵主雨地原来是五爷的生母朱氏。那时的雨地，虽然冷漠，倒是一脸的善相。
四十多岁了，颜面光洁如处子，神情更是平静如水。
孟氏当时也如今日的杜氏，对眼前的一切都浑然不加审视，也就觉不出雨地是善是恶。她心里全被六儿占满了。
她哪肯听雨地劝？就说：“我得去，一定得去，谁也挡不住。”
雨地淡漠地说：“有人能挡住你。”
“谁也挡不住！”
“你的六爷也挡不住你？”
“六儿？他怎么会挡我？他不会挡我！”
“你不怕吓着他？”
“我会吓着他？”
“你再现身康家，就是鬼魂了。”
“鬼魂？”
“你已经病故发丧，新坟未gān。”
“老亭说，那是假葬。”
“在康家，没有几人知道那是假葬。在全太谷，人人都知道你隆重发丧了。你再现身，谁敢将你当阳间活人看？”
孟氏这才惊愕得说不出话来。
“你虽活着，但与庵外世界已是yīn阳两界了。”
“yīn阳两界？”
“康家那样浩浩dàngdàng为你发丧，你以为是只图排场？那是向阳间昭示：你孟老夫人已经升天了。从此，你在阳间就只有鬼身，不再有活身。”