姚夫人所知道的那些故事，大多是从她的妯娌——老大媳妇那里听来的。她不想听，大娘还是要说。两个守空房的妯娌，怎么能一说话，就扯出那种故事来？但大娘她总是爱说给你听。
公婆在世时，不喜欢大娘，喜欢你，大娘她有气，想把你教坏；公婆去世以后，大娘说得更放肆了。也影影绰绰听说，大娘其实也不那么严守妇节。
姚夫人可从没有动过心。大娘是嫉妒她，因为自己的男人比老大qiáng，不但俊雅得多，本事也大得多，身股更顶得多。她守着的门户，那是要比老大家风光得多！
谁能想到，风光多少年，忠贞守家多少年，会等来今天这样一片凄凉。
现在，你狠了心要学大娘，要学坏吗？不是，决不是！她只是要生养一个男娃，一个可以托付余生的男娃！
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其实，在遣散仆佣的时候，姚夫人就有谋划了：那个小男仆，是她特意留下来的。
像许多故事中那样，暗中结识一位情意相投的男子，姚夫人连想都不愿那样想。结发男人都靠不住，野男人怎么敢靠！何况，比丈夫更有才貌的男人，到哪里去找？这样的男人都远走他乡，一心为商去了。一些商家妇人盯着年轻的塾师。可这些人穷酸懦弱，又有几个能指靠？与长工仆佣偷情的故事也不少，只是爱挑选qiáng壮忠厚的汉子，结果总是生出真情，难以收场。
姚夫人选中这个小男仆，实在是带了几分母爱。所以，她以为不会陷得太深，能轻易收场。
年龄，身份，都有这样的差异，谁也不会久恋着谁。过两年，自己真能如愿以偿，就将他举荐给一家字号，去做学徒了。这也正是他的愿望——远走他乡去为商。
这个小男仆，叫郭云生，是邻村的一个农家子弟。因为羡慕邱泰基的风光发达，在他十三岁时，父母就托人说情，将他送到邱家做仆佣。为了巴结邱家，甘愿不要一文佣金，指望能长些出息，将来好歹给举荐一家商号去当伙计。票庄，茶庄，不敢想望，就是gān粗活的粮庄、驼运社也成。
姚夫人当年肯收下这小仆，仅是因为对男孩的喜爱。那时的郭云生，憨憨的，还没有脱稚气。但能看出，不是呆笨坯子，相貌也还周正。初来的时候，只叫他管扫院。可他扫完院，又不声不响寻活做，叫人不讨厌。平时也十分规矩，从不惹是生非。什么时候见了，都是稚气地一笑。这男娃，就很得姚夫人的喜欢。
姚夫人出身富家，是粗通文墨的。女儿四五岁时，就开始课女识字。女流通文墨，虽无大用，但至少可以自己拆读夫君的来信。商家妇常年见不着男人，来封信，还得央求别人读，男人是连句亲近的话也不便写了。这是娘家当年叫她识字的理由，现在她又以此来课女。再说，闲着也是闲着。郭云生来后不久，得到姚夫人的喜欢，就被允许跟了认字。他到底不笨，认了字，又去做活，两头都不误。
已经四年过去了，郭云生已经十七岁。他虽然依旧勤快，温顺，规矩，但分明已经长成一个大后生了。姚夫人对他更有了一种母爱似的感情，她是一天一天亲眼看着他长大的。不但是身体长高成形了，他还有了点文墨，会利落地说话、办事。这都是她给予他的吧。要不是邱泰基这样láng狈地回来，姚夫人在今年这个夏天，本来是要请求丈夫为郭云生举荐一家商号的。谁能知道，这个假期会是这样！
云生，云生，不是我想这样。我更不想把你教坏，因为我真是把你看成了自己的孩子。云生，我向你说不清，就算你报答一回我吧。你不会拒绝我吧？我这样做，也不会把你吓着吧？
我只能这样做，就算你报答一回我吧！
姚夫人决定这样做了，就不想太迟疑。她还有一个幻想，就是能很快和云生完成这件事，很快就能有身孕。那样，在外人看来，就不会有任何闲话可说，因为男人刚刚走啊。那样，一切就都会神不知鬼不觉了。
在商家妇人流传的故事中，也有许多神不知、鬼不觉的偷情。可她不是偷情。
仆佣jīng简了，家里冷清了，那件事也决定要做了，但姚夫人不想让别人看出她有什么变化。一切都是依旧的。就是对郭云生，也依旧是既疼爱，又严厉。姚夫人甚至对他说：“云生，以后你就不用跟着认字了。家里人手少了，你得多操心张罗事。你认了不少字，当伙计，够用了。”
郭云生很顺从地一口答应。果然，不声不响张罗着做事，整天都很忙。
到了傍晚，司厨的女仆封了火，回家走了。看门的瘸老头关闭了门户，拖一张chūn凳出来，躺在门dòng里凉快。这也都是依旧的。
姚夫人呢，也依旧同女儿水莲、女仆兰妮，还有云生，在自己的院子里乘凉，说话。只是，乘凉比以前要长久些。久了，女儿嚷困，她就叫女仆先伺候小姐去睡。头两天，女仆伺候小姐睡下，还要出来。因为还要等着伺候夫人。后来姚夫人就说：“你不用出来了，就陪了她，先睡，她小呢，独自家睡，害怕。”
就剩下她和云生了，她依旧说着先前的闲话，都是很正经的闲话。那时已过了六月初十，半片月亮升高的时候，入夜已久。姚夫人终于说：“凉快了，我们也歇了吧。云生，你去端些水来，我洗漱洗漱。”
她说得不动声色。云生也没有觉着怎么异常，起身就往厨房打水。云生走后，姚夫人就把脸盆脚盆，都拿到当院。等云生提来半小桶温水，她就平静地说：“等我洗漱完，你拾掇吧，不叫兰妮了。”
她洗了脸，漱了口，就坐下来，慢慢脱鞋袜。这时，云生背过了脸。她装着没有发现，仍慢慢脱去，直到把两只光脚伸到脚盆，才尽量平静地说：“云生，倒水。” 云生显然很紧张，慌慌地倒了水，就又背过脸去。姚夫人只是装着没有看见，慢慢洗自己的脚。良久，才喊云生，递过脚巾来。云生很是慌张，但她依然像浑然不觉。
洗毕，又尽量平静地招呼云生：“来，扶我回屋去。”
云生扶着她走，她能感觉到他紧张得出着粗气。她还是什么也没有表示。扶她走到屋门口，就对云生说：“你赶紧去拾掇了，回去歇着吧，明天还得早起。”说完，就将屋门关住，上了闩。
在屋里，她听着云生慌张地收拾洗漱家什，又听见他踏着匆促的重脚步离去了。
一切都像原先谋划的那样，没有出现一点意外。其实，这哪里是她的谋划？都是从那些偷情故事中捡来的小伎俩。
姚夫人忽然忍不住，掩面抽泣起来。她觉得自己太可怜了，真是太可怜！要qiáng如她，居然要费这样许多心思，去引诱自家的一个小男仆。这分明是在学坏，又要费这许多心思和手段，显得不是有意学坏。她不愿意这样！可她想痛哭，也不能哭出声来。她不能惊动睡在西头闺房里的女儿。她夜半的哭声，早已经叫女儿厌烦了，因为被惊醒的次数太多了。所以从七岁起，她就叫女仆陪了女儿，睡到西头的闺房，自己独个留在东头的卧房里。她住的这是一座排场的五间正房，母女各住两头，不是放声大哭，谁也惊不醒谁的。可在寂静的夜半，她是多么想放声痛哭啊！