昌有师傅听了老大们的计谋，以为甚好。只是觉得，二十辆车，四五十号人，浩浩dàngdàng，会不会把绑匪吓住了，不敢露面？
老大们就问：“昌有师傅，那您有什么高招？”
昌有说：“我看人马车辆都减一半，只去十辆橇车，每辆也只跟两人。这样阵势小，还保险些。又不是占山为王的主儿，挑二十来个高手，我看没有拿不下的局面。各位老大看成不成？”
老大们议了议，觉着也行：“有您这样的高手，那就少去些人马吧。您要不来，我们真不敢大意，万一有闪失，谁能担待得起？”
昌有忙说：“这事全凭各位老大！各位的本事，我能不知道？用不着排那么大阵势，就能把这事办了。”
经商量，昌有从他带来的武师中挑八位，剩下由镖局出十几位，组成一班jīng锐，扮成车倌，出面救人。另外再安排一二十人，预先散在附近，以在不测时接应。为了少惹麻烦，不惊动市面，明天还是越早走越好。最好，能赶在绑匪之前，先到达大芦。那样，在地利上不至吃亏。于是，定了天亮时赶到大芦。
这样，后半夜就得出动了。议定后，昌有师傅匆匆辞别各位老大，赶回客栈，抓紧休歇。
4
大芦在津南，离城五六十里远，那里有一处浩淼的大湖，风烟迷漫，苇草丛生，常有qiáng人出没。但津门镖局都知道，近年并没有什么草上飞聚啸于此，也没有出了别的山大王。出事以后，镖局天天都派有暗探在此游动，什么线索也未发现。
镖局老大当然知道，绑匪指定的赎人地点，决不可能是他们的藏身之地。不过，绑匪既然将此定为赎人的地点，那应该有些蛛丝马迹可辨。怎么会如此无迹可寻？ 尤其是京号戴老帮带来五万银票后，赎资很快备齐了，在第三四天，就想缴银赎人。绑匪留的肉票，也说是五日之内。但镖局派出的暗探，却在大芦一带什么动静也没有发现。也许
他们是深藏不露，非等来运银的橇车不肯出来？生瓜蛋也会隐藏得这样老辣？
要不要贸然押着银子，前去试探，镖局老大和京津老帮都拿不定主意。换回人来，那当然好，要是浩浩dàngdàng白跑一趟，那在津门市面还不知要引起什么骚动。所以，第三天没有敢出动。
挨到第四天，镖局谋了一个探路的计策：雇了一队高脚骡帮，驮了重物，浩浩dàngdàng从大芦经过。到大芦后，选了僻静处，停下来休歇。但盘留很久，依然没有任何人来“问路”。这到底是怎么回事？出了什么不测？正在忧虑，二爷和昌有师傅赶到了。见二爷那样悲愤，也没有敢对他们说出这一切。
反正是最后一天了，留下的惟一出路：必须押银出动。
为了在天亮后就能赶到大芦，大约在三更天，武师们就押着运银的橇车，静静地出发了。除了十辆银橇，还跟着一辆小鞍轿车，那是为了给五娘坐的。
现在是二爷坐在里面。
昌有师傅本不想叫二爷去，二爷哪里肯答应！但上了年纪的二爷，装扮赶车的跟车的，都不合适，那就只好装成一个老家仆了。昌有师傅叮咛他，必须忍住，不能发火，二爷要见了绑匪就忍不住，那五娘可保不住出什么意外！二爷当然什么都答应了。
出城以后，依然是黑天，二爷却从车上跳下，跟着车大步流星地往前奔。赶车的是太谷来的武师，就悄悄说：“天亮还早呢，二爷你还是坐车上吧。”
二爷说：“不用管我！”
赶车的武师，也不敢再多说话。
天黑，路也不太好走，但整个车队，一直就在静悄悄地行进。当然，谁心里都不平静。
绑匪是不是生瓜蛋，镖局老大们已经不大敢相信。镖局就是吃江湖饭的，五天了，居然打探不出一点消息。会不会是闹义和拳的拳民做的活儿？可天成元票庄一向也不十分亲近洋人，不会结怨于拳民的。刘老帮也极力说，拳民们才不会这样难为他。可是现在押这样一大笔现银，黑灯瞎火的，又不走官道，最怕的，就是遇了这些拳民。遇贼遇匪都不怕，遇了像野火似的拳民，那可就不论武艺论麻烦了。叮咛众弟兄不要声张，尽量静悄悄赶路，也是出于这种担忧。
好在一路还算顺利。又是夏天，不到五更，天就开始发亮了。在麻麻亮的天色里，路上遇过两个人，模样像是平常乡民。见影影绰绰走出这样一溜银橇车，乡民都吓呆了，大张着嘴，一动不动看车队走过。
他们准以为是遇了匪盗！
见了这种情况，车队更加快速往前赶。天亮以后，押着这样多银橇，那毕竟是太惹眼了。
这天竟是个yīn天，到达大芦时，太阳也没有出来，满世界的yīn沉和寂静。他们停在了一个没有人烟的荒野之地。不远处，即能望见那个浩淼的大湖和动dàng着的芦苇、蒲草。
绑匪不会来得这样早吧？不过，镖局老大还是派出人去探查。
二爷过来，悄悄问昌有师傅：“你会凫水不会？”
昌有也低声：“也只是淹不死，但落入水中，也等于把武功废了。”
“我一入水，就得淹死了。”
“二爷，有水战，也轮不上你抢功的。”
“那我来做甚！”
“我劝你甭来，你非来不可。快不敢忘了你扮的身份，山西来的老家人，不会凫水，也不奇怪。我们沉住气，还是先少说两句吧。”
二爷哪能沉着从容得了？他安静了不大工夫，就向湖边走去，没走多远，给镖局老大叫住了。嗨，哪也不能去，就这样傻等！
大家就这样一直傻等到半前晌时候，陆上，水上，都没有任何动静。既不见有车马来，也不见有舟船来。
这帮生瓜蛋唱的是一出什么戏？
二爷说不能再这样傻等了，老大们也有些感到气氛不对，只有昌有师傅主张再静候至午时。他说：
“他们会不会还是嫌我们来的人马多，不敢露面？所以，还是不能妄动。这是人命关天的事，稍为不慎，就怕会有不测。”
二爷说：“那要等到什么时候？”
一位老大说：“嫌多嫌少，反正我们的人马已经来了。我看，咱们得去雇条小船，派水性好的弟兄，到湖泊中去探探。”
大家听了，觉得早该这样。
昌有师傅说：“还是要引诱他们陆战，不要水战。”
于是，就派出两位镖局的武师，去附近找乡民雇船。其余人，仍七零八散地坐在地上，吃gān粮，打瞌睡：这也是有意装出来的稀松样。
这样一直等到过了正午，仍然没有“草上飞”的影子。大家正焦急呢，才见前晌派出的一位武师，匆匆跑了回来。大家忙问：有什么消息了？但他也不理大家，只是把一位镖局老大拉到远处，低声告诉了什么。
老大一听，脸色大变。忙招呼其他几位镖局老大和昌有师傅过来，但二爷早跟过来了。
“寻见那些忘八了？”
老大支吾着，说：“还不敢确定……”