孙北溟忙问：“老东台，你这是从何说起？”
“局面既已好转，你就不要着急退位了，成不成？”
“津号出了这样的事，我实在是无颜再继续领东了。再说，我已老迈，也该回乡享受些清闲。”
看来，老太爷的苦肉计已经开唱。可如此开头，陈亦卿真不知怎样插进来扮他的白脸。正犯愁呢，就见老太爷并不理他，只顾自家说话：
“在我面前，不要说你老迈，我不比你老？你要老把津号的事放在心上，那我给你出个主意，如何？”
“愿听老东台高见。”
“那你就下一道罪己的告示，发往天成元驻各地码头的庄口。要是还嫌不够，就言明自罚半厘身股。这样受过罪己，也就了结了这件事，无需再牵挂了。如何？”
孙北溟听了，先愣住，仿佛不知该如何回答似的。
陈亦卿也吃了一惊。这不是他给老太爷出的那个主意吗？老太爷当时一口回绝，不愿采纳，怎么又采纳了？采纳当然好，可也不能这样没有一点铺垫，忽然就甩了出来吧？看来，他得扮红脸，便赶紧说：
“津号的事，还没有查出眉目，就叫大掌柜受过，怕不妥吧？”
孙北溟好像才醒悟过来，忙说：“我是领东，字号出了这样的事，受过罪己，那是应该的。
只是……”
老太爷就说：“只是什么？不想罚股？”
“我是说，罚半厘，跟没罚一样。叫下头的老帮伙友看了，像在唱戏，能警示了谁？要我自罚，就跟邱泰基似的，也罚二厘身股吧。”
陈亦卿说：“西帮中的大掌柜，谁受过罚？孙大掌柜出于大义，敢于自罚，已经是开天辟地了。罚多罚少，都在其次。只是，孙大掌柜作此义举，还是缓一缓，等津号事件查出眉目再说。” 孙北溟说：“查出眉目吧，五娘也不会生还，刘国藩也不能再世。我既是领东，出了这样的事，受过罪己，理所当然。出事已有些时日了，我也不想再迟疑。要叫我自罚，还是不能少于二厘！少了，跟没罚一样。”
老太爷说：“那就算我们东家罚你吧。这是头一回，就罚半厘。若要二次受罚，加至一厘，第三回，再加至二厘。事不过三，三次受罚，就需退位了。我看，这很可以作为康家商号的一条新规矩，定下来，传下去。二位看如何？”
陈亦卿心里说好，嘴里却不便道出。
孙北溟说：“我看甚好。只是，此规矩因我有过而立，要在后人中留下骂名了。”
陈亦卿忙说：“哪里会是骂名！西帮大掌柜中，你是自责罪己第一人。人孰能无过，有过而敢于罪己，也是美德美名。日升昌的开山大掌柜雷履泰，他也不是没有过失，可骄横如他，哪会罪己？他的功绩与他骄横跋扈的名声，也就一道流传下来了。你们二位巨头，为西帮大掌柜创立新规矩，那将会是流传后世的美谈。”
老太爷哈哈一笑，说：“陈掌柜，你也不用捧我们了。我和孙大掌柜又不是蒙童，还要你哄？孙大掌柜，你既已赞同这个新规矩，那你老兄要想退位，可还得加饭努力，再给我惹两次祸吧？”
孙北溟说：“我再惹这样两次祸，还不把你们康家毁了！”
老太爷说：“毁了，那也活该，谁叫我选了你老兄领东呢！我这也算是有头有尾了。当年，你老兄初出道时，往奉天开办新号，两败而归，我也是给了你第三次机会。现在，你要告老退位，也得过我的三道关。”
孙北溟说：“你这是什么三关，惹祸再三，岂不是要毁我？”
老太爷说：“那你老兄执意要退位，岂不是要毁我？”
陈亦卿见一切都圆满了，忙说：“二位老大人，谁也不用毁谁了，赶紧开席吧，再迟，鲜蟹也不鲜了。”
这顿蟹，吃得很惬意。席间，孙大掌柜果然不再言退位。老太爷提出，天也凉快了，还是去一趟苏州、上海吧。孙北溟也答应了，说沪号太弱，总是他的一块心病，去趟上海是必要的。
事后，陈亦卿问老太爷：“怎么又采纳了我的主意？”
老太爷说：“你的主意好呗。”
“事先，老太爷可是说，主意好是好，就是不能用。怎么又用了？” “不想叫用，是咋？”
“我是想知道，老太爷为何这样英明？”
“陈掌柜，你不用这样讨好我。”
自己的主意被采纳，陈亦卿当然很高兴。只是，老太爷将自己的主意，还是化成了他惯用的手段，同以往的仁义钩挂起来。提及当年的知遇之恩，孙大掌柜当然不能再固执了。
成了jīng的老太爷，总算将孙大掌柜稳定住了。可看两人间那一份仁义，日后也别指望有什么大的变局。
孙北溟初出道时，康笏南也是刚刚主持家政不久。所以，他血气方刚，雄心万丈，常将“财东不gān涉号事”的祖训丢在一边，喜欢对康家的票庄、茶庄指手画脚，说三道四。
那是咸丰年间，天成元票庄正在爬坡，在西帮票号中间，还挤不到前头。就说驻外的庄口，还只有十几处。整个关外，没有康家的一间字号。太谷第一大户北村的曹家，正是在关外发的迹，那里曹家的势力很大。虽同为太谷乡党，康笏南却偏想到关外插一腿。他就不断撺掇天成元的大掌柜：在关外做生意的太谷人那么多，为何不到奉天府开一间分号？不用怕曹家！
不要怕曹家，这话可说得够狂妄。
太谷曹家，是于明末时候就在关外的朝阳发了迹，渐渐将商号开遍了赤峰、凌源、建昌、沈阳、锦州、四平街。入清后，它正好顺势进关发展，成为西帮中最早发达的大家。到咸丰年间，曹家正在鼎盛时期，它出资开办的各业商号，散布全国，多达六百四十余处，雇佣伙友三万七千多人，生意“架本”，也就是现在所说的流动资金，就有一千万两之巨。西帮做生意尊人本，凭信誉，所以“架本”总是比“资本”大得多。但曹家的商业“架本”如此之巨，却也是惊人的。所以，年轻的康笏南说“不用怕曹家”，天成元的老总们听了，心里都发笑：我们凭什么能不怕人家！
但康笏南主张自家的票庄到关外设庄，也有他的见识：曹家虽然财大势盛，商号遍天下，但曹家却还没有开票号。在咸丰年间，曹家除了经营杂货、酿造、典当、粮庄这些老行业外，最大的主业是曲绸贩运。曲绸产地为河南鲁山及山东一些地方，其销路主要在口外关外，几为曹家所垄断。曹家生意做得这样大，资金流动也必然量大。曹家涉足金融生意的，只有账庄。账庄只做放贷，不做汇兑。所以，在关外开一间汇兑庄，不正好大有生意可做吗？
天成元的老总们都不信：曹家就那样傻，叫我们挣它地盘的钱？
康笏南就反问：曹家也不是天生的第一大户吧？它的先人也是卖沙锅起家吧？
字号推脱不过，就答应到奉天府设庄一试。