绝世的武功，终究敌不过绝世的容颜。邓奉躺在yīn丽华的怀里，停止了他的呼吸，在仅仅二十二岁的年纪。他带走了属于自己的悲伤和不甘，留下了对于人间的抗争和呐喊。而可悲的是，人们对于他的纪念，只是津津乐道于他的战功，然后继续活在深沉的梦中。
邓奉死后，他麾下的少年们各有去向。有的选择向刘秀投降，其中以赵熹为代表。或许是刘秀对邓奉的歉疚使然，赵熹投降之后，备受重用，后拜太尉，位列三公，再拜太傅，位极人臣。刘秀驾崩，赵熹为顾命大臣，主持丧礼。汉明帝驾崩之后，赵熹仍是顾命大臣，再次主持丧礼。两朝皆受皇帝遗诏，担顾命重任，东汉史上仅此一人。
更多的少年则哀怜邓奉之死，不肯再事二主，从此散入民间，矢志为邓奉复仇。而在他们看来，邓奉之所以自愿走上绝路，与刘秀无关，也与yīn丽华无关，yīn母才是真正的罪魁祸首。
建武九年（公元三十三年），yīn母回南阳省亲，少年们闻讯埋伏，将其劫杀于路。可怜的老太太，竭尽自己所能，为女儿安排好了人生，却终于不能看到最后的收成。她没有看到自己的女儿成为皇后，更没有看到自己的外孙继承刘秀的皇位，成为未来的九五之尊。
邓奉死后的第二年，yīn丽华为刘秀生下了儿子刘庄，即后来的汉明帝，接着又先后为刘秀生下四个儿子和两个女儿。建武十七年（公元四十一年），刘秀废郭圣通，立yīn丽华为皇后，她也终于完成了母亲的心愿。及至后世，yīn丽华和刘秀的故事成为脍炙人口的传奇，被誉为历史上最完美最幸福的帝王夫妻。
然而，又有谁的眼神能窥穿那幽深的宫墙？或许，一切只不过是后人一相情愿的想象。和所有其他的家庭一样，帝王之家同样充斥着冷战和猜疑，同样有烂在心里的秘密，永远不被提及。
她日后虽然贵为皇后，却始终过着严肃而克制的生活，很少表现出真正的快乐，也从不主动追求快乐。她终于只是一名来自新野的普通女子，然而以刘秀的帝国之大，却也不足以将她的心装满。
刘秀死后七年，她也与世长辞。临死之前，她无力地重复着两个字：“见见，见见。”或许她是在告诉刘秀，两人终于可以在地下团圆；或许她是在惋惜人生，毕竟此番一去，注定灰飞烟灭，上穷碧落下huáng泉，两处茫茫皆不见。又或许还有别的什么含义，而她已经没有力气予以说明。
她缓缓闭上了眼睛，一个再简单不过的动作，却是她这一生无可挽回的结束。俱往矣，那些看过的爱过的年少风流，那些说出的说不出的爱恨情仇。
她与刘秀合葬于原陵，享年六十岁，谥为光烈皇后，成了历史上第一个享有谥号的皇后。
第十三章 既得陇
【No.1 于无佛处称尊】
东坡兄《huáng州寒食诗帖》，号为天下第三行书。huáng庭坚跋其帖后，评曰：“此书兼颜鲁公、杨少师、李西台笔意，试使东坡复为之，未必及此。”huáng庭坚评罢，颇感轻狂，又自嘲曰：“他日东坡或见此书，应笑我于无佛处称尊也。”
且说邓奉陨落之后，刘秀麾下诸将也颇有了些“于无佛处称尊”的意味，东征南讨，所向披靡，战功累累。
建武二年（公元二十六年）夏，虎牙大将军盖延讨伐刘永，围其都城睢阳，拔之，刘永先逃虞，再奔谯，走保湖陵。
建武三年，大司马吴汉加入东方战区，连胜，刘永部将庆吾斩刘永，持首归降。刘永部将苏茂、周建奔守垂惠，立刘永之子刘纡为梁王。
建武四年秋，捕虏将军马武、骑都尉王霸攻垂惠，周建、苏茂、刘纡败逃。周建逃亡途中病死；苏茂奔下邳，与董宪合兵；刘纡投奔佼彊。
建武五年，骠骑大将军杜茂攻佼彊，大胜，佼彊与刘纡投奔董宪。吴汉追击之，军士高扈斩杀刘纡，持首而降，佼彊亦降，苏茂逃归张步。
张步，受刘永封拜为齐王，割据东方十二郡。建威大将军耿弇领兵来击，张步大败。张步穷途末路，与苏茂合兵，刘秀遣使告之，两人中谁杀了对方来降，立封列侯。张步先下手为qiáng，杀苏茂而降，刘秀封张步为安丘侯，徙居洛阳。
建武六年，吴汉追斩董宪，东方悉平。
李宪，颍川许昌人，更始元年（公元二十三年），自称淮南王。建武三年，自立为天子，置公卿百官，拥九城，众十余万。建武四年秋，扬武将军马成等击李宪，围其都城舒城。建武六年正月，舒城告破，李宪亡走，其军士帛意追斩李宪而降。
秦丰，南郡人，建武二年，据黎丘，自称楚黎王，割据十二县。田戎拥众夷陵，自称周成王；延岑在关中为冯异所败，逃入南阳，攻占数城。二人皆与秦丰结盟，秦丰每人各嫁一个女儿，招为女婿。建武三年，征南大将军岑彭率傅俊、臧宫、刘宏等三万余人南击秦丰，战争前后持续三年，斩首九万余级。秦丰兵卒仅余千人，城中食物殆尽，不得已而降，刘秀斩之。田戎退保夷陵，岑彭大破之，追至秭归，俘获田戎妻子士众数万人。田戎率数十骑奔逃入蜀，投公孙述，公孙述拜为翼江王。延岑逃入汉中，同样投靠公孙述，公孙述拜为大司马，封汝宁王。
总之，到了建武六年，帝国的东方、南方、北方，都已经渐次摆平，接下来要解决的，便只剩下西北的隗嚣和巴蜀的公孙述二人。
【No.2 西州上将军】
在相当长一段时间里，隗嚣和刘秀就像是两条平行线，彼此并无jiāo集。
隗嚣，字季孟，天水成纪人，其家族为西北望族，凉州qiáng宗。隗嚣少年出仕，颇得王莽国师刘歆器重，引为门下士，由此名动长安，与窦融、来歙并称长安三杰。刘歆死后，隗嚣返归天水，韬光养晦，静观天下之变。
更始元年（公元二十三年），刘玄称帝，王莽则连战连败，覆灭在即，隗嚣与叔父隗崔、隗义趁势起兵，聚众十万，攻下凉州全境。
更始二年，刘玄定都长安，遣使征召隗嚣及隗崔、隗义等人，拜隗嚣为右将军。本年冬，隗崔、隗义不甘屈就长安，意欲叛归天水，称雄割据。隗嚣对更始政权仍存幻想，大义灭亲，检举二人。刘玄杀隗崔、隗义，提升隗嚣为御史大夫。
更始三年夏，赤眉军入关，三辅扰乱。淮阳王张卬、穰王廖湛、随王胡殷、平氏王申屠建见大势已去，密谋挟持刘玄，东归南阳，隗嚣也参与其中。密谋败露，隗嚣与数十骑连夜杀出长安，亡归天水，召集旧部，拥众凉州，自称西州上将军。
刘玄败亡之后，三辅越发动dàng不安，而凉州在隗嚣的治理之下，一片太平盛景，加上隗嚣素有谦恭爱士之名，于是三辅耆老士大夫皆来投奔。一时之间，隗嚣帐下jīng英汇聚，人才济济。隗嚣以长安谷恭为掌野大夫，平陵范逡为师友，赵秉、苏衡、郑兴为祭酒，申屠刚、杜林为持书，杨广、王遵、周宗及平襄人行巡、阿阳人王捷、长陵人王元为大将军，班彪、杜陵、金丹之属为宾客。由此名震西州，闻于山东。
建武元年（公元二十五年），刘秀称帝，与隗嚣仍无直接接触，彼此闻名而已。直到建武二年，邓禹入关西击赤眉军，承制拜隗嚣为西州大将军，专制凉州、朔方事，隗嚣这才和刘秀第一次发生关系。