刘縯好歹也算南阳郡的名人，通常都是别人求着见他，今天他好不容易主动见回人，却一上来就吃了个闭门羹，自尊心大为受损，当即没好气地答道：“是又如何？”
老先生笑道：“如果我是你，绝不会在今天放火烧屋。”
“为什么？”
“因为今天将有大雨。”
刘縯大笑起来，其时阳光灿烂，晴空万里，怎么可能下雨？老先生并不着急，缓缓伸手向前，摊开掌心，忽然空中便真的开始降下雨滴，雨滴渐落渐快，淅淅沥沥，化为雨丝飞扬而起。刘縯大惊失色，向老先生改容施礼道：“蔡少公果然神人。小子适才无知唐突，还望先生恕罪。”
老先生正是传说中的蔡少公，星相占卜，无一不jīng，生平所作预言，无不应验成真，乃是南阳郡最受景仰的神人，名气之大，更在刘縯之上。蔡少公将刘縯等人让入正堂，分宾主坐定，又命童子点灯。众人大感诧异，这大白天的，点什么灯？
门外雨势渐大，很快便如瓢泼而下，bào雨如皮鞭抽打着屋瓦，天色越发暗淡，不过半晌，门外竟已是漆黑一片，将屋内灯光衬托得格外明亮。众人越发惊骇，彼此打量，都觉得yīn气森森，诡异无比。
bào雨隔开了外面的世界，众人仿佛身处孤岛之上，守着闪烁的灯光，对着神秘的气场，尘世的一切都已经显得毫无意义，剩下的唯有对于命运的深深好奇。无边的静寂之中，连一向胆大包天的刘縯也不敢高声言语，轻声向蔡少公说明来意，道：“久闻先生神机妙算，特来请先生指点迷津。”
蔡少公望着刘縯等人，满脸悲悯，道：“诸君都年纪轻轻，不该算命。一旦算了命，反而会畏首畏尾，束缚住了手脚。”
刘縯奉上早已备下的厚礼，qiáng求道：“先生姑妄言之，我等姑妄听之。先生万勿推辞。”
蔡少公无可奈何，叹道：“人命有三，一为正命，二为随命，三为遭命。诸君要问哪一命？”
刘縯道：“此三命有何分别？”
蔡少公道：“正命者，天性所禀，与生俱来，在父母成孕之时，日后贫贱祸福早定，是为正命。随命者，努力操行而吉福至，纵情施欲而凶祸到，所谓善则善报，恶则恶报，是为随命。遭命者，行善得恶，非所冀望，遭逢于外而得凶祸，非人力所能抗，是为遭命。”用现在的话来说，正命由先天的基因决定，随命由你后天的行为决定，遭命则是由宇宙的混沌决定。正命、随命、遭命，三位一体，共同构成一个人的完整命运。
刘縯道：“然则请问正命。”蔡少公摇头道：“非所当问矣。”刘縯道：“然则请问随命。”蔡少公再摇头道：“也非所当问矣。”刘縯别无选择，只好道：“然则请问遭命。”
蔡少公颔首道：“是为当问也。”停顿片刻之后，这才又道：“自古乱世，正命不如随命，随命不如遭命。举个最简单的例子，当年长平一战，秦将白起坑杀赵国降卒四十万人，按照道理，这四十万人当中，必定有许多依正命不该死者，也必定有许多依随命应获福者，然而却偏偏同日皆死，无一幸免，何哉？遭命为大也。如今天下即将大乱，唯遭命堪问而已。”
刘縯道：“敢问先生，我等遭命且当如何？”
蔡少公道：“正命在父母，随命在人，遭命在天。天不可问！”
得，蔡少公绕了半天圈子，等于什么也没说。刘縯不肯死心，恳请蔡少公无论如何再多说点什么。蔡少公长叹一声，道：“我何尝不知，诸君真正想问的，乃是这天下日后是谁的天下。”刘縯被蔡少公一语道破心事，不由又急又喜，赶紧追问道：“还请先生明示。”蔡少公闭目道：“刘秀当为天子。”
通常术士作预言，好比李商隐作诗，偏爱于隐晦迷离，言辞云遮雾绕，尽可以作出多种解释，从而增加应验的概率。蔡少公这一预言，却是指名道姓，斩钉截铁，丝毫也不给自己留后路，因此一言既出，举座皆惊。刘縯忍不住问道：“先生所说的，难道是指国师公刘秀（即刘歆）？”蔡少公恍如未闻，闭目不答。
刘秀自落座之后，一直在观察蔡少公。看得出来，蔡少公年轻时一定非常英俊，倾倒过无数女人，但现在的蔡少公，充其量只能算是一个蒙事的神棍，尽管他一上来就成功预测到了bào雨，但刘秀对他依然是满心的不信任，觉得他不过是在装神弄鬼，诳惑世人。刘秀外表谦和，骨子里却是愤青，因此，当蔡少公预言刘秀当为天子时，刘秀不禁脱口而出，揶揄挖苦道：“先生莫非是在说我？”
众人一听，哄堂大笑。刘縯瞪了刘秀一眼，斥道：“先生面前，不得胡闹。”又问蔡少公道：“先生所指，可是国师公刘秀？”
蔡少公道：“天下名刘秀者，何止千万。究竟是谁，只有天知道了。”他虽然是在回答刘縯，眼睛却一直在看着刘秀，又接着说道：“虽说命中注定，却也需努力方可。倘若相信命运却不行动，以为可以不为而自得，不作而自成，不行而自至，则是大谬不然矣。”
刘秀被蔡少公看得心中一阵发毛，他忽然觉得自己方才对蔡少公的挤对，确实显得有些轻浮，蔡少公分明是在向他暗示些什么，告诫些什么，然而又不肯明讲，难道蔡少公真的认为他将要成为天子，就像当初在太学时qiáng华说他有帝王之相一样？刘秀困惑不安，正待向蔡少公做进一步确认之时，蔡少公却已经唤来童子，熄去灯盏。
随着灯火熄灭，室外的黑暗迅即一涌而入，眼前已是伸手不见五指。众人一阵短暂的惊惶，而门外雨声渐渐停歇，天色开始放亮，众人再左右环顾之时，早已不见了蔡少公的踪迹。
刘縯等人走出室外，抬头望去，只见烈日当空，光芒万丈，再回想方才经历，竟恍如南柯一梦。
【No.3 越狱】
今世之大年初一，寺庙中烧香拜佛者往往多如过江之鲫，祈求新的一年能有更好运气。同样是大年初一，刘縯也不惮辛苦地奔波了百余里，特地来找蔡少公算算造反的凶吉。十多年来，刘縯一直蛰伏南阳，苦撑待变，到了地皇三年，刘縯感觉终于等来了造反的最佳时机，流民四起，只是专为他铺垫的前戏，他不登场则已，一旦登场，势必将给王莽政权以致命一击。
然而，让刘縯大失所望的是，蔡少公并未给他提供任何正面的信息，好不容易讨到一句六字真言——“刘秀当为天子”，也和他全无关系。更可恨的是，“刘秀当为天子”这句话，一旦入耳，便迅速在他头脑中生根发芽，如梦魇般不肯遁去。
“刘秀当为天子”这句话作为一个命题，只是在描述未来的某种可能性而已。倘若刘縯是逻辑实证主义者，自然可以对这一暂时无法证明可能也是永远无法证明的命题嗤之以鼻，甭管此命题是谁说的，都可以认定它毫无意义。然而，刘縯却不幸生活于中古世纪，他所能做的，只能是用他那农业时代的头脑，对这一命题进行一番简陋的分析：“刘秀当为天子”这话如果是另外一个人说的，刘縯可能并不会如此介意，但这话却偏偏出自蔡少公之口，刘縯便不得不犯嘀咕，蔡少公的话，从来都没有不准过！按照经验推断，“刘秀当为天子”根本不容怀疑。那么接下来的问题就是，这个刘秀到底是谁，又将在什么时候成为天子？如果刘秀做天子已成定局，那他刘縯做天子的机会又在哪里？如果他刘縯做不了天子，那再来起而造反的话，岂不就变成了一场白忙活？