刘玄怯怯问道：“皇位一旦旁落，刘縯岂能坐视？”
朱鲔道：“对此你不必担心，我等自有对策。我只问你，立你为帝，你肯是不肯？”
刘玄依然不敢答应，推辞道：“小子无德无能，虽蒙三位将军抬爱，然则何以能服众人？”
殊不知，朱鲔等人图的正是刘玄无德无能，易于控制，让刘玄在前面做一个傀儡皇帝，而他们则在背后掌权拿主意。朱鲔眯眼沉思，盘算着该如何打消刘玄的顾虑。而张卬则生性躁狂，习惯于用一句话终止一场谈论，见刘玄仍在犹豫，拍案而起，冲刘玄大吼道：“哪儿来的那么多废话？说你行，你就行，不行也行。”
刘玄为张卬气势所迫，一时呆住，良久之后，胆量有所恢复，又不放心地问道：“刘氏子弟千余人，为何偏偏选我？”
张卬正待开口，朱鲔伸手止住。朱鲔不得不止住张卬，按张卬的性子，非将原因实话实说不可，你刘玄问为什么选你，得，咱们就图你没本事，图你好欺负。然而，这话哪里能够明说？况且，刘玄这一问，也是应有之问，就算今天刘玄不问，日后也必然会有别人替刘玄问。毕竟，在众多的刘氏子弟中间，论起才能和名气，固然无一人比得上刘縯，但在刘玄之上的，却还是大有人在。
对刘玄这一问，朱鲔早有准备，于是对刘玄笑道：“此问甚佳，理当由高人作答。”说完，冲门外喊道：“有请吕先生。”
刘玄延颈而望，所谓高人，倒底啥个模样？门帘掀处，刘玄定睛一看，咦，这不是吕植吗？这老头哪算什么高人，充其量只能算是熟人。
吕植很早便混迹绿林军中，年纪在六十上下，身材高大，青白脸色，一部乱蓬蓬的花白胡子，一身衣裳总是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。据吕植自己声称，他早年也曾进过太学，后来又做过道士，很是风光过一阵，然而终究没落了。在绿林军中，吕植因为年迈，不能外出打仗，成日和妇孺们留守山中，而老先生又爱讲古，动辄拉住妇人和小孩，也不管人家忙不忙，当头便问，“大禹有几个老婆？妲己腰围多少？”问完便自己滔滔不绝地讲了起来，而妇人和小孩们往往并不爱听，吐他一脸口水，然后顾自走开。而他又是孤身投军，无依无靠，往往又免不了被人戏弄和欺负，有时甚至直接开揍，刘玄也曾揍过他。好在老先生身子骨还算硬朗，一般挨完揍，第二天还能爬起来，又到处找人问些新的无稽的问题：“虞姬习惯睡在霸王的左边还是右边？而赵飞燕又一天洗澡几回？”
刘玄见了吕植，嘴角一撇，就这么位穷酸老书生，难道就是朱鲔口中的高人？相比刘玄的不屑，朱鲔对吕植的态度却极为恭敬，施礼相迎，又亲为斟酒。吕植坦然受之，饮酒一杯，笑着看向刘玄，道：“你以前揍过我，而且用棍。”
刘玄尴尬一笑，道：“小子昔日孟làng，唐突了老先生，还望恕罪。”
吕植道：“当日你揍我，可知我为何不躲？”吕植这一说，刘玄还真想起来了，当时他揍吕植，吕植还真没躲，任他揍了个舒坦，至于吕植为什么不躲，那就不是他所能知道的了。吕植见刘玄一脸茫然，于是笑道：“君赐臣以棍，臣不敢不受。你将来注定是要做天子的啊。”
刘玄越发茫然起来，不觉问道：“为何我注定当为天子？”
吕植并不即答，徐徐品酒，直至杯中酒尽，这才拉长声调，道：“话说当年……”
吕植一席话，直听得刘玄两眼放光，坐立不安。朱鲔得意地微笑起来，知道刘玄已经被彻底说服，他又将目光转向吕植，谁说百无一用是书生，殊不知，有时候，知识就是力量。
刘玄既然首肯，朱鲔和张卬于是四处串联筹划，不在话下。
【No.3 舌战】
再说刘縯攻打宛城，本以为几天便可拿下，然而宛城的防御远比想象中的顽qiáng，刘縯屡攻不下，战事陷入僵局。转眼间，正月过尽，到了二月初一，忽然就有使者自淯阳大本营而来，请刘縯回议大事。
刘縯大不耐烦，有什么大事能比攻宛城更急？回去再来，这不瞎耽误工夫吗？经不住使者一再催促，这才带着刘秀、邓晨、刘稷，率数十骑兵回奔淯阳。
数十人踏霜践冰，一路无话。刘縯率众抵达大本营，立即觉出气氛隐隐有些诡异，留守淯阳的多是绿林军，一向军纪散漫、闹腾喧哗，但此时此刻，整个大本营中，居然安静得出奇。
刘縯等人来到议事厅，抬眼望去，众首领都在，显然已静候多时，而正中的主位则赫然空着。刘縯想也不想，迈步而入，径直向主位走去。
王匡却忽然站起，抬手道：“柱天大将军留步。”
刘縯生生住下脚步，打量着王匡，问道：“王将军有何见教？”
王匡指了指自己旁边的位子，道：“将军之位在此。”
刘縯暗怒，我乃堂堂柱天大将军，主位我不坐，谁还配坐？谁还敢坐？本想发作，又念及王匡乃是绿林军的老首领，面子不能不给，于是忍气而问：“主位虚席，留待谁人？”
王匡笑道：“刘将军先请落座，然后再议。”
刘縯悻悻而坐，刘秀、邓晨、刘稷三人也挨着坐下。朱鲔一拍掌，吕植起身，立于阶下，朗声唱道：“天子就位。”
刘縯闻言，面色大变，知道自己被无耻地暗算了，这帮人背着自己，已经立了天子，召他回来，便是要qiáng迫他接受这一既定事实。刘縯哼哼冷笑，他倒要看看，这帮人究竟立了谁做天子。
刘玄低着头，眼睛数着地砖，仓皇踱步而出，来到主位之前，膝盖一弯，正要入座，便听到一声bào喝，有如chūn雷炸响，道：“你敢？”
刘玄本来就心虚，突遭bào喝，顿时吓得连打冷战，循声偷偷望去，便见刘稷满面紫红，须发直竖，正对自己怒目而视。
无论yín威还是权威，都不如积威来得可怕。在刘玄这一拨刘氏子弟中，刘稷是出了名的狠头，除了刘縯，谁也不服，谁都敢揍。刘玄从小到大，没少挨过刘稷的拳脚，对刘稷的畏惧可谓是深入骨髓。刘稷对刘玄这么一吼，刘玄连反驳也不敢，只是傻傻呆在当地，退又不能退，坐又不敢坐，像一个被罚站的小学生，垂手而立，可怜兮兮。
朱鲔霍然起身，怒斥刘稷道：“大胆！天子面前，休得无礼！”
刘稷根本不搭理朱鲔，手指遥戳刘玄，大声教训道：“起兵图大事者，伯升兄弟也，跟你有何相gān？天子之位，几时轮得到你？”说完，撩起袖子，便要冲上去殴打刘玄，像他曾经无数次殴打过的那样。
刘秀等人苦苦拉住刘稷，而朱鲔的语气也开始软弱下来，道：“立圣公为帝，乃诸位首领之公议。”
刘稷怒视朱鲔，道：“什么公议？可曾问过我等？自起兵以来，刘氏宗室和南阳豪杰总是冲锋在前，攻城略地，出生入死，何曾后人？拥立天子，如此大事，为何问都不问我等，究竟是何道理？”