自长安放眼望去，东方有汉军、赤眉、刘望，南方有公孙述，西方有隗嚣，已是四面合围之势，新朝的败亡，只是时间问题。于是，很自然的，新朝大臣中便有人打起了卖主求荣的主意，而这个人便是王莽的堂弟王涉。
王涉官居卫将军，相当于今日的卫戍区司令，总领京城各军。王涉能够据此要津，正可看出王莽对他的信任。道士西门君惠，为王涉门下宾客，甚得王涉贵幸。西门君惠善天文谶记，见新朝大势已去，私告王涉道：“今新室亡在旦夕，将军应及早打算。谶曰，刘氏当复兴，刘秀当为天子。以我之见，即国师公刘秀（即刘歆，刘秀之名为其后改）是也。”王涉一听动心，于是找大司马董忠商议。两人一拍即合，决定上应天意，罢黜王莽，拥立刘歆为帝。
王涉和董忠以请教星相为名，登门拜访刘歆，言谈未久，亮明来意。刘歆大惊，顾左右而言他，不敢回应。次日，王涉单独登门，向刘歆涕泣言道：“王莽之父病痿，王莽之母又嗜酒yín逸，我深疑王莽并非我王氏子弟。我之所以拥戴国师公称帝，就是想要保全王氏宗族，国师公为何不肯信呢？”
刘歆犹豫不决，道：“天文谶记，西门君惠所学尚浅。刘秀当为天子，固是天意，然而此人非我，而在东方汉军之中。”
王涉道：“既然如此，则改计行之。大司马董忠主中军jīng兵，我领宫卫，同心合谋，劫持王莽，东降南阳天子，可以全宗族；不者，俱夷灭矣！”
王莽杀了刘歆三个儿子，刘歆心中早有怨恨，又担心一旦汉军攻陷长安，自己作为王莽的党羽，势必也将遭到血腥的清算，不如听从王涉之计，绑架王莽投降，庶几富贵可保，于是和王涉、董忠秘密结谋。
古有明训，秀才造反，十年不成。刘歆乃是秀才中的秀才（班固作《汉书》，对刘歆之学问推崇备至，甚至将他与孟子、荀子等人相提并论，云：自孔子之后，缀文之士众矣，唯孟轲、荀子、董仲舒、司马迁、刘向、扬雄、刘歆，此数公者，皆博物洽闻，通达古今，其言有补于世），造反自然更加磨磨蹭蹭。王涉和董忠恨不能立刻政变，刘歆却优哉游哉说道：“兹事体大，当待太白星出，乃可。”王涉和董忠道：“事贵神速，岂能久等？”刘歆道：“夫事欲成，必待天时。太白经天，则天下革，民更王。我等应天时而动，大功可成。”
一个半吊子的西门君惠，都能把王涉忽悠得一愣一愣，更何况当世天文图谶第一人刘歆！王涉和董忠信奉刘歆如神，不敢造次，只得如刘歆所言，等待太白星而后行。
董忠为确保政变成功，又结jiāo起武侯孙伋，告以所谋。孙伋回家之后，面色苍白，食不下咽，妻子诧异而问，孙伋具以实情相告。孙伋之妻嘴快，回头就告诉了自己的弟弟陈邯。陈邯大喜，他马上意识到，天大的富贵来了。
转眼到了七月，太白星仍未出现，而陈邯已经迫不及待地拉着孙伋，向王莽邀功告密。王莽闻言，不动声色，遣使者宣董忠、刘歆、王涉入宫，只说有国事相商。刘歆和王涉不知yīn谋早已败露，被顺利骗入宫中。董忠则正在中军营中讲兵，使者前来宣召，护军王咸生性警觉，觉得事有蹊跷，当即劝董忠道：“谋久不发，恐已漏泄，不如遂斩使者，勒兵入宫。”董忠不听，也随使者入宫。
董忠、刘歆、王涉一入宫中，立被擒获，严刑拷打之下，尽皆招供。刘歆、王涉自知难逃一死，先后自杀，王莽念两人乃骨肉旧臣，恶其内溃，对两人之死秘而不宣，对其家属也网开一面，不予追究。和刘歆、王涉相比，董忠的下场则要悲惨得多。王莽一心要拿董忠之死来震慑天下，因此极尽残酷之能事，命虎贲将董忠剜肉剔骨，剁碎挫烂之后，盛放在竹器之中，游街示众，又收捕董忠宗族，挖一巨坑，坑内灌以醇醯毒药，铺以利刃荆棘，悉数推入坑中活埋。
作为这场yīn谋的始作俑者，道士西门君惠则被押赴长安东市斩首。一路之上，百姓观者如堵，他们见惯了走向刑场的死刑犯，有大骂的，有大哭的，有求饶的，有失禁的，他们看了这些，心中便欢喜。然而，西门君惠却不吵不闹，平静异常，百姓们大为失望，纷纷鼓噪起来：哭一个！骂一个！求饶一个！失禁一个！西门君惠回望着百姓，百姓们知道他要说话了，齐刷刷安静下来。西门君惠莫测高深的一笑，道：“刘秀真汝主也（刘秀真的是你们的皇帝呀）。”百姓们先是困惑，这算什么话！继而就不满，号叫着让西门君惠再多说些什么。西门君惠却还是那句话：“刘秀真汝主也。”百姓们于是嘲笑他，扔东西砸他。西门君惠高昂着头，他坚信真理掌握在自己手里，他不怪这些愚昧的百姓。
到了东市刑场，西门君惠坦然就刑。刽子手大刀举起，西门君惠回头对刽子手道：“刘秀真汝主也。”刽子手扬了扬眉：是吗？西门君惠见刽子手有些相信，不禁大为欢喜，咧开嘴笑。
大刀落下，西门君惠的头颅连同笑容，被一道砍落在了尘埃里。
【No.2 暮悲】
刘歆和王涉用自杀摧毁了自己的生命，同时摧毁的，则是王莽最后的信心。
在王莽漫长的一生之中，他从未吝啬过自己的屠刀。流血杀人，他谈不上喜欢，也谈不上反感，他只是将其作为一种手段，该gān就gān，冷静而漠然。他究竟杀过多少人？数目已经无法计算。为了儒家的理想，为了帝国的未来，杀多少人都不是问题，杀多少人都不可惜。
然而，这一次王莽崩溃了。
作为帝国的独裁者，他已经上了年纪，趋死之感也日渐qiáng烈。他回顾自己的一生，基本上只gān了两件事情：一是改朝换代，把刘氏江山变成王家天下，这一点任谁也抹杀不去，历史必将在此郑重地记下一笔。二是政治改革，自他称帝以来，他便凭借自己的qiáng力意志，不惜绑架着自己的帝国，向着儒家的理想国狂飙突进。这事拥护的人不多，反对的人不少，于是终于失败。在人生的暮年，眼看着好端端的帝国硬是被他折腾成了一个乱摊子，而他却无力收拾残局，他内心有着说不出的厌倦，他烦透了自己。
刘歆和他维持了近五十年的友谊，王涉则是他信赖有加的堂弟，最亲密的战友和自家兄弟的联合背叛，终于将本已虚弱不堪的他彻底击溃。他几乎是一夜之间就苍老起来。
在此之前，王莽的身子骨一向硬朗，jīng神十足。加上他相貌的过分丑陋，轻易就掩盖了他的年龄，显得极为经老。然而在刘歆和王涉死后，他整个人瞬间就垮塌了，行动迟缓，神态呆滞，说话也开始前言不搭后语，而且经常走神，他再也无法像年轻时那样作连续的思考，他彻底地老了。
就连他曾经无比热衷的食色，此时也丝毫不能引起他的兴趣。他已经失去了食欲，只是不断饮酒，偶尔再嚼上几口鳆鱼gān。同样的，他也失去了性欲，在他眼中，后宫佳丽不过是一堆皮囊赘肉而已。至于他钟爱膜拜的儒家经典，也早已被他扔在一边，他把几乎所有的时间都用来阅读各种兵书，书读累了，就靠在几案上小睡片刻。从此之后，他再也没有上过chuáng，他的头再也没有挨过枕头。