7年前，她刚和配偶开始同居的时候，未来的一切都显得那样光明。但美好的一切却在不知不觉之中消失了。也许，他们不该高估自己的经济能力去买那第一栋房子；也许，他们不该在最初这几年把那么多钱花在休假和娱乐上面；也许，他们应该早就注意到危险的征兆，而且在出现赤字之前就采取对策。然而，她的配偶却坚持说他们负担得起。他老是说，他马上就会有升迁的机会，马上就会有资金进账。但现在回过头来，看看这最后一张账单，女人终于明白，情况永远都不会改善了。她一边啜泣一边思量，看起来，她的人生真像是一篇充满了压力和不幸的长篇故事。
故事要从10年前开始叙述。女人那时还是十几岁的青chūn少女。她和一名条件优越的青年发生了关系。可是他们之间的关系并不稳固。男人总是对她的身材和容貌表示不满，而且男人坚持原则，除了周期法和体外shejīng法之外，他绝对不准她采用其他方法避孕。女人一年到头都在担惊受怕，她害怕怀孕，也担心自己变胖。最后她患了拒食症。这种痛苦的日子过了一年，女人终于和男人分手了。女人这时开始接受心理治疗，她先治好了自己的进食问题，然后通过资格考试，找到了她向往已久的职业。两年后，女人遇到了她现在的配偶。他们几乎刚一认识就立刻开始了同居的生活。
女人和配偶一起生活了4年，他们始终以类似“再等一个月”的借口延缓共组家庭的计划。更重要的是，他们一直盼望着男人的升迁。可是左等右等，升迁的命令始终没有下来。到了最后，尽管他们面对着严重的经济问题，但是两个人决定不要再等下去了。女人极力想组建家庭的动机之一是，她在暗中期待着家庭能帮助两人恢复到从前的关系，因为自从他们负债累累之后，两人之间的关系也越来越疏远。他们越来越厌烦对方，而且也开始互相表示痛恨。
但不幸的是，女人一直没有怀孕。一个月又一个月过去了，她甚至开始担心自己患了不孕症。后来的结果虽然证明她的恐惧是杞人忧天，不过，从取消避孕措施到怀孕，几乎整整花了她一年的时间。女人后来是在一次超出他们能力所及的旅行之后怀孕的。然而，就在她怀孕的第三个月，男人失业了。没过几个星期，女人也流产了。
从这戏剧性的时刻起，男人和女人的生活状况越来越糟。他们所买的房屋被银行没收了。两个人只好一而再、再而三地换房子搬家。每搬一次家，为了好好利用女人仅有的收入，他们只得把眼光和生活水准再降低一点。像他们现在的这间公寓，简直拥挤得要命。住在这样的房子里，夏天还好过一点，到了冬天这里就又冷又湿，而且充满了cháo气。不过，幸好男人后来又找到了新差事，薪水虽然不如从前，但至少给他们带来了希望。只是，女人和配偶的负债实在太多，在他们的经济状况得到好转之前，两个人只好暂时还要住在那间破烂公寓里。
在女人和配偶经济状况最糟的时期里，两个人很少做爱。有时甚至整整一个月都不曾进行性jiāo。后来配偶找到了新的工作，两人才重新恢复了对彼此的“性趣”。然而，从女人流产到现在，已经过去两年了，她还是没有怀孕。他们的经济状况虽然正在逐渐好转，不过两人现在的生活离他们所期待的水准还是相差很远。他们仍旧经常吵架，有时还夹带着bào力，并因此损害了健康。
回想到这儿，女人突然停止了啜泣。她把手里那张纸条揉成一团，往墙壁上丢去。这时她心里终于做出了决定。女人给配偶留了一张字条，然后便走出家门。门前的街道尽头有个电话亭，女人走进去拨了一个熟悉的号码，当电话那头的男人拿起听筒的时候，他听到了女人送来的讯息，这个讯息已经让他等了整整一个月。他听到女人在电话里告诉他：如果他还要她，她决定离开原来的配偶，并搬来和他一起生活。
10分钟之后，女人已经坐在男人的车上。又过了30分钟，他们到达男人位于郊外的家里。自从他们发生过关系之后，男人一直在设法说服女人搬来和他同住。男人的房子算不上特别好，可是和女人现在住的那个狗窝比起来，这房子简直像个宫殿。男人虽然必须定期支付赡养费给他的前任配偶，而且这项支出几乎把他手里的钱都榨gān了，但他至少没有负债。他的房子既暖和又gān燥，而且设计得也不错。更何况，男人还有一辆汽车。
女人搬来这天，她的白天是在哭泣中度过的，晚上则和新配偶彻夜做爱。第二天一早，她回到原来的公寓去拿自己的东西。男人想要陪她一起回去，但是女人拒绝了。她自己叫了一辆出租车，当她走进原来的住处时，前任配偶正躺在chuáng上。女人开始动手收拾自己的衣物，男人则不断地和她争论、谩骂。最后，男人痛哭起来，他请求女人不要离去，并且告诉女人，他仍然是非常在乎她的。
女人的反应让她自己后来也觉得百思不解。男人啜泣的模样让她突然回忆起自己刚认识他的时候，那个像运动员一样充满斗志与自信的年轻男人，当时是多么吸引人啊！女人的心中猛然涌起如cháo的感情，她忍不住安慰着他，并且主动让他和自己做爱。不过，当性jiāo结束后，女人还是头也不回地丢下男人，离他而去。临走之前，她对男人宣布：“过去的一切都结束了。”
接下来的几个星期，女人逐渐适应了和新任配偶之间的关系。他们之间的性jiāo次数非常频繁。直到有一天，女人在清晨出现了呕吐现象，她曾经告诉男人自己患有不孕症。所以，当他们知道女人怀孕的消息时，两个人都感到相当惊喜。在通过定期检查获知胎儿的实际周数之前，男人和女人都搞不清她究竟是什么时候怀孕的。后来，他们才算出来，她是在两人刚同居的那个星期开始怀孕的。
女人的前任配偶始终不肯放过她和她的新任配偶，他经常去骚扰她，使她在怀孕期间经常要承受极大的压力。有好几次，女人都差点又要流产，不过，她这次总算支撑了下来。女人最后终于生下一个女婴。婴儿离满月还差一点，所以体型很小，但大致来说，婴儿还算健康。女人的前任配偶知道婴儿已经出生之后，他开始坚称那个婴儿是他的。在这种冲突对立的气氛中，女人得了严重的产后忧郁症，她不再细心照顾婴儿，有时甚至还会nüè待婴儿，若不是女人的新任配偶全心全意地照顾他们的女儿，婴儿可能早就没命了。然而，男人也因此弄丢了他的差事。事情发展到这个地步，女人只好出去工作。她的新配偶则留在家里照看婴儿。
女人的前任配偶暂时消失了。在这段时间里，女人好不容易摆脱了忧郁症，她的新任配偶也重新找到了工作，两个人终于能够安心地照顾女儿。对女人来说，这是她一生当中第一次拥有如此平稳安定的生活。然而，没有想到她的前任配偶却在这时又出现了。他现在拥有一个不错的职业，而且不论在体能、jīng神还是经济方面都重新恢复了活力。男人坚持女人所生的是他的女儿，他要求对婴儿进行父子关系鉴定测验。而女人的新任配偶也表示同意，因为他对鉴定结果十分有信心，而且他认为只有靠这项鉴定测验才能让对手永远无话可说。但他没有想到，鉴定结果跟他所预料的完全不一样。女人的新任配偶几乎要崩溃了，因为他花了那么多心血照顾的婴儿，竟然不是他的骨肉。