日头依旧在那个时候冉冉地升起来，huáng慡慡地照在山脉上，村子里和各家的院落里。那些介绍信上政府的公章红红艳艳，如花一样美艳。不知是谁从家里出来了，立在自己家门口，紧跟着，瞎子、瘸子、聋哑和圆全人，老老少少，都从自己家里走出来，静静地立在门口上，你看看我，我看看你，彼此不说话，脸上平静着，没有悲，也没有哀，木木然然，脸上都僵着青硬相互打量着。过了一会儿，有一个聋子自语说，我家没了一把粮，人也得饿死哩，连chuáng下边埋的一罐谷子也被人家抢走了。有个瞎子就对聋子道，人家说我家不用点灯，连我家的油灯都给拿走了，那油灯是红铜，闹铁灾时候我都没舍得jiāo上去。这时候，受活人就都看见茅枝走过来，她瘸拐得比先前厉害了，拄着拐杖，还每走一步都要往地上倒下样。她的脸是一种huáng白色，头发凌乱，像有八百年没有梳洗过，人也在一夜之间老了许多，一脸的皱痕，像了蜘蛛网，额角的头发也在转眼间变得花白。她过来立在槐树下，立在往日挂着牛车轮子的钟下面，望望一街两岸的村人们。村人们就朝着她的这边走过来，像往日开会一样走过来，围着她，看着她，沉默着。
这时，从村后就传来了那七十七岁的拐子老人的儿媳的叫唤声，声音沙哑，枝枝杈杈，像刮过来的不定向的风。她蹦着跳着，双手拍打着自个的双胯儿叫：
——快来人呀，我公公死在chuáng头埋粮的坑里啦！
——快些来呀，我公公气死在埋粮的坑里啦！
那七十七岁的老人就死了，死在chuáng头埋粮的坑边上。坑边上还有一张来要粮食的信，信上盖了人民公社的章，也盖了人民县委的章。茅枝领着村人们到那坑边时，把那信从地上拾起来，老人还有一口气。他用那最后一丝游气说：
——茅枝，让受活人退社吧，受活是本不该属这个公社、那个县里的。
说完后，老人就死了。
死了后，也就埋了呢。
埋了，受活也就开始了铺天盖地的粮荒了。
第九卷 叶絮言——大劫年（5）
先几天，各家都不出大门。不出门、不活动，人就省力气，也就饿得慢一些。再几天，就有人出门去，想到山梁上寻些草根、菜根什么的。到后来，就有人学着山外的人开始剥吃树皮了。把榆树皮表层的gān块削过去，只要紧靠树骨的那层青皮儿，回去放在锅里熬，便能熬出黏黏的汤。这样过了半个月，山上的野草、茅根刨光了，榆树皮也都剥完了，就有人吃山上的生土了。
就有人活活饿死了。
一个又一个地饿死了。
受活的几处坟地也都有了新坟。又半月，那新坟也如了雨后chūn笋，到末了，村头也就有了麦场样一片新的坟包。那些不到十八岁没有成亲的年轻人，死了不能入祖坟，就顺手埋在村头上。那些三岁以下，或者五岁以下的，饿死了，又不值得费下一副棺材板，就用草捆上，放在一个竹篮里，挎出去把那竹篮扔在村外的哪条沟里，或山梁上的一堆石头旁。
天苍huáng无边，山脉上也静得深厚。受活就被遗落在这苍huáng里，像山脉上扔着的一堆乱草或山脉间的一处遗迹样。有老鹰尖叫着，从天上落下来，立在那装有死孩子的竹篮上。孩子的爹、娘，先还远远站着守了那篮子，用竹条棍儿打那鹰。过几天，他就不再守那篮子了，他已经饿得不能出门了。那儿的鹰和野狗也就忙忙活活了。再几日，鹰和野狗就去别处找食吃，那儿就只剩下空篮和一片gān草了。
接下来，那空篮就从一个变成几个、一片儿。那儿日后就成了野荒地，成了鹰和野狗、野láng、狐狸们的乐园。
受活庄的哭声没有多起来，可坟和山上的烂竹篮子多起来。出了正月，到了二月里，到了chūn天将至、冬又未去的日子里，天气变得暖和些，村里又有人从家里慢慢走出来，到门口日头地里站一会，和邻人说上一些话，就说出了一件事。说先前庄里人的日子是何等的受活、舒坦，是茅枝领着人们入了合作社，又入了人民公社里，才有了这一场千年不遇的大劫难。说茅枝让人们入了社，茅枝就该让人们重新退出社，还过早先那日子。说要不入社，哪有人知道耙耧深处有这么一条沟，沟里有个受活庄，终年住着残人们，终年过着闲散自在、丰衣足粮的日子，就是外面世界上知道有这么一个庄，村落庄子地处三县jiāo界的中心，双槐县以为受活是大榆县的人，大榆县以为受活是高柳县的人，高柳人又以为它是双槐县的人，末了他们就永远、永远地不属于哪个公社、哪个县的管辖了，自由着，自在着，受活着，舒坦着，有谁会拿着介绍信来受活收粮啊，有谁能想起来受活抢劫啊。说一切都是因了茅枝，因了茅枝把受活带进了公社和县里，就有了这一场天灾大难啦。
就都相约着去了茅枝家。
唤了门，开了门，人们见茅枝一摇一晃走出来，竟也和大家一样，脸上浮肿水亮，闪着绿的光色。见她在院里的灶房下，用了半盆水，在那水里泡了石匠那装锤、装錾、装凿的洗磨袋。原来石匠那磨袋是牛皮，用水泡了就可以煮着吃，也就每天从那袋上剪下面条似的几条儿，泡上水，浸上盐，煮煮就给她的女儿咽进肚子里。茅枝站在那，见一村的人都愤愤地立在门口上，连石匠在村里最亲的堂弟也在那人群里，也就知道有了事情要发生，脸上的绿色立刻变成了淡白色，说哟，大伙都来啦？有啥事儿吧？
一村人就都安静着。石匠的堂弟就替人们开口道，说嫂子，全村家家都有人饿死，都担心你、哥和侄女，都来看看你。
茅枝便脸上浮着笑，说声谢谢，谢谢大伙到这时候还念着我们一家人。
堂弟就说嫂子，还有一桩儿事，我就直说了。说全村人还想过先前的受活日子哩，说嫂子你这几天能走动路了，到公社、县上跑一趟，把受活从今往后还改回到和先前一样不受哪个公社、哪个县管的日子里。
茅枝的脸便敛了笑，有些难色了。
入互助组时在枪声的下面jiāo了牛的瘸子就说道，有啥儿不行啊，本来入社时三个县都不想要我们受活的嘛。
那入社时在区长的怒斥之后，被从家里抬走了犁耙的一个单眼媳妇也就手姿舞姿地说，表妹，入社时你说让受活人过天堂日子，过犁地不用牛，点灯不用油的好日子，现在你给大伙解释解释这天堂日子是在哪嘛。
便有几个、十几个的圆全男人和残媳妇们都大声吆喝着说，茅枝你到村头、坟地和沟里看看村里死了多少人，多了多少坟，数一数山上和沟底有多少装了孩子扔掉的竹篮儿。说这就是你说的天堂呀，这就是你说让人们入的人民公社的天堂呀！也就一言一句，瞎瘸和聋子，都怨声载道，吵嚷得有如洪水滔天，连哑巴也指着茅枝嗷嗷不停。这时候，茅枝的脸便由青亮转成了huáng色，虚汗挂在她脸上。二月的日头金光灿灿，没有风，一村落都是无言无语的日光和光秃秃的树。牛被人牵走了，猪被人抬走了，jī、鸭被人抱走了。村子和死了一模样，除了饿得急慌的人，别的没有什么活物生命了。茅枝望着门外全村的人，有人立站着，有人圪蹴在脚地上，还有媳妇就抱着她那饿得哭不动的孩子随地瘫坐着。