“嗯。”
小野木走在前面，赖子跟在后头。小野木看了一下，好象哪家都不太洁净。考虑到赖子奢华的生活，他有点犹豫不决，可是，赖子仿佛觉察到了小野木的心思，主动地指着一家仿造西式餐厅的小饭店说：“那家怎么祥？”
小野木推开入口的门。店内照例部是乘火车的旅客，几乎座无虚席。
“请这边坐。”店里年轻的女招待把他俩领到一个角落。在餐桌前对面坐下来以后，小野木虽然已经够疲劳的了，但还是看着赖子问道：“您大概也没有吃饭吧？”
“嗯，还没有。我要和您一块儿吃呢。”赖子口中答道，自己动手取过桌上的菜单。
“能合您的口味吗？”小野木对目光落在菜单上的赖子说。实际上，以赖子所处的环境来说，她是轻易不会到这种饭店来的。
“瞧您说的！”赖子睁大了眼睛：“没问题的。这上面列的菜，不是只看上一眼就觉得很香么？”
接着，她把菜单转向小野木一边，说：“我要咖啡吧。”
小野木也决定要同样的饮料。赖子到底还是没有订饭菜。
这时，入口处的门开了。从小野木的位置望过去，店门在正对面。
进来的客人是个中年男子，也提着旅行皮箱。他没有朝小野木这桌瞥一眼，在刚空出来的一张桌前就了座。自然，这是个小野木素不相识的男人。
那个男人取出一份似乎刚买到手的晨报，在眼前打开读了起来。
不过，看上去他好象在聚jīng会神地读报，其实并非如此。他的眼睛正从报纸的一端观察着赖子的后影和小野木的表情。
要的咖啡送来了。对于有些疲劳的小野木来说，这咖啡如同甘露一般。他周游各地，经常有一个感觉，就是喝不到可口的咖啡。这家小吃店的咖啡也决不见得味道有多甘美，但总比到偏僻地区喝的那种类似糖开水的东西要qiáng许多。
也是由于大清早刚下火车的缘故，只喝了一口热咖啡，就感到jīng神振作了。
“请给我讲讲佐渡的情况吧！”赖子对小野木说，“您是按什么路线游览的？”
“我住在相川，去了一个叫国仲的地方。”小野木说，“提起佐渡，在地图上可能以为那是个小岛，其实不然，那里相当开阔呢！南北两边是山岳地带，中间是平原。大约正因为这个缘故，古代的人才给它起了个‘国仲’的名字吧！”
“这名字很富有诗意呢。”赖子今天早晨好象异乎寻常地兴奋。
“对的。古代人差不多都是诗人。看那些出土文物就知道，很多都是寓诗意于稚拙的作品。”
小野木说完，又想起一件事，道：
“我到国仲的一个叫千种的低地遗址去了一次，有一对据说是从事考古学的年轻学者夫妇，当时正巧也在那里。”
“是吗？”
“看见那样年轻的夫妇正在一起挖掘着什么，心想他们真幸福呀！实际上，那两个人确实都很开朗。”
听到这些话以后，赖子突然沉默不语了。刚才还一直很慡朗的表情也驟然显得yīn郁了。小野木的眼睛敏感地发现了赖子的这一变化。
“赖子。”小野木的样子稍微有点紧张，“您在想什么？”
小野木紧紧盯着赖子的脸。然而，赖子那垂下去的长睫毛沉重地合在一起，半天没有抬起来。
“我们不是约好了什么也不考虑的吗？”
赖子两眼低旧保持着原来的状态。
“是啊。”
她突然低声说了这么一句，令人感到她连眼睛都是故意睁得很有jīng神的。
“怎么样，下一步去哪儿？”
给人的感觉是，这句话和她的表情一样，都是在心里丢开某种羁绊之后做出的表示。
小野木也没有立即想出下一步该到哪里去。一看表，刚过六点，什么地方也去不成。
“您不回家，不会有什么麻烦吧？”小野木问赖子。
“唔，没关系的。”赖子摇摇头，然后说，“若没有别处可去的话，我想到您住的公寓去呢。”
“这可叫我为难啦！”小野木自言自语地说。
“哎呀，为什么？”
“脏，太脏了。那不是赖子这样的人所能去的地方。”
“不要紧的。”赖子说，“是我主动提出来的嘛。还是带我去吧！”
小野木明白赖子冷不防提出这项要求的用意，他觉得与自己刚才讲到的佐渡那一对年轻夫妇的问题不无关系，他目不转睛地观察着赖子的表情。
离开餐桌以后，赖子的身体改变了方向。因此，正从报纸一端注视他俩的中年男子慌忙用那张报纸把脸遮起来了。
小野木叫住一辆路过的出租汽车，带着赖子直奔自己居住的公寓。地点在中央线的繁华街道附近，周围是远离喧嚣场所的住宅区。
公寓在住宅区内，紧背后有一条两岸很陡的小河。小野木在公寓前下了车，这刚好是上班早的公司职员们正要出门的时刻。
“你早！”人们对他这样寒暄着。由于赖子站在小野木身边，他们的眼里都显出惊讶的神色。
在走进自己的房间之前，无论在大楼门口，还是在走廊里，小野木都必定要碰到同样的目光。赖子在他背后简直抬不起头来。走廊里的主妇们全都惊异地看着赖子。从她们身边走过的时候，有的主妇竟毫无顾忌地仔细打量着她。
“真羞死啦！”进入房间以后，赖子把手掌捂到脸上说。小野木也满脸通红。
“哪里！无所谓嘛！”小野木尽管嘴上这么说，其实他自己心头也跳得很厉害。
不过，赖子把整个房间扫视一遭以后，马上抬高了声音说：“呀，您的房间真gān净呀！”
小野木的房间是两间连在一起的，一间有六张席铺大，另一间是四张半席铺大。作为男人的居室来说，算是整理得蛮不错的。由于他的jīng心安排，chuáng、书柜、衣橱、椅子、桌子等，都布置得很有新意。赖子很希罕地端详着这一切。
“请坐吧！”小野木说，因为赖子一直僵立在那里。
“好，谢谢。”赖子好象已经忘掉在公寓众目睽睽之下的害羞劲头，仍在四下打量着这个房间。那眼神里的稀奇感早已消失，变作了亲昵的表情。
“您累了吧？”赖子把视线折回小野木身上说，“今天还到机关去吗？”
“去。”小野木想换上衣，赖子当即绕到背后，帮他脱了下来。
“谢谢。”小野木道着谢。
“衬衫呢？”赖子问。
“啊，在那个西服衣橱下面的抽屉里。”
赖子蹲在衣橱前，拉开抽屉。从浆洗房送回来的衬衣都叠放在里面。
小野木在橱房里忙着什么。赖子起身走过去，站到小野木身后。
“在做什么？”
“想给您烧点儿热点心。”