“哎，结城先生。”她说，“您的工作还没结束？”
“嗯，还剩一点儿。”
结城心里想，下来时没做外出的准备还是对了。
“马上出不来吗？如果时间短的话，我等您吧。”
“gān吗？”
“咱们一块儿到那边去走走好吗？我来这里，有一半乐趣是指望和您玩玩的。否则太令人遗憾了。”
结城很有礼貌地推辞了。他说：“还有工作没做完呢。下次一定。”
女人的脸上，明显地浮现出失望的神色。
“太没趣了。真叫人大失所望。”女人有些扫兴，但马上又抬起头，低声耳语似地说，“哎，结城先生，说心里话，我想请您把我带到一个很远的地方去。老头子那边，我会设法把他哄住的。”
女人再次凝视着结城，发红的眼睛泪汪汪的。
二
结城当天晚上八点钟前后回到了自己家。最近，他回家的时间常常提前。他本身也意识到了这种现象。往常，最早也要过夜里十二点。十点以前回家的情况几乎是没有的。但是最近八点钟就回来了。结城已经觉察到这个变化，对其原因自己也说不清楚。
“您回来啦！”
nv用人在门口迎接他。赖子没有露面。他仍旧遵守着惯常的老例，一声不响地脱去皮鞋，满脸不高兴地径直走到里面。
今天nv用人随后跟了进来，由此知道赖子并不在家。
“这个……您更衣吗？”走进起居室，nv用人颇为迟疑地问道。
“嗯。”他绷着脸考虑了一会儿，不高兴地答道，“不，就这样！”
“不在家吧？”这是在问赖子。
“是的。”nv用人微低着头，小声答道，“太太六点钟左右就出去了。”
这是因为主人的不快显然与妻子不在家有关。
“说是去哪儿了？”结城眼睛看着别处问道。
“太太说，校友们有个聚会要去参加。”
“什么地方？”
事情实在稀奇。在此之前，对于妻子的行踪，他从来没有这样执拗地向nv用人打听过。
“太太说去品川方面，但我没听说要去的具体地点。”
“嗯，”结城嘴里这样哼了一声。把手伸到衣袋里，摸出香烟，吸了起来。蓝色的烟雾缓缓地由嘴里喷出来。
旁边的nv用人进退两难，手足无措地站在那里。
“好了。”结城让nv用人退了出去。
他在屋檐下宽廊的藤椅上坐下。玻璃窗外面，一片夜色中黑压压的屋顶尽收眼底。由于居高临下，所处位置恰可俯视周围一带地区。外面似乎刮着风，黝黑的树丛不停地晃动。
nv用人轻轻走进来，送上红茶。结城一动不动难坐着。nv用人惶恐地把茶碗放到他面前，准备退下去。
“喂。”结城把nv用人叫住了。
“是。”nv用人就地跪下来。
“太太近来经常外出，是吧？”
因为他过去不大过问这种事，所以nv用人有些惴惴不安。
“不是的。”她嘴里这样回答，神色显得很紧张。
结城打住话头，没有吭声。nv用人不知所措，但因主人不再开口，就悄手悄脚地退了出去。结城脑子里正在考虑着nv用人讲的那句话。
赖子说是去朋友那里。这种话赖子曾经讲过，那次大清早去上野车站，也说是为了送朋友。然而，自从知道那是谎话以来，结城心里就失去了平静。
对方那个男子是谁呢？这还是个谜。
前不久，为摸清早晨五点抵达上野车站的火车，结城曾查过一次北陆方面的火车时刻表，那是因为他以为赖子去迎接的人物真的是那个地区的人。但是，现在他猛然想到一件事，就是赖子曾于自己不在家期间，外出过整整两天。
“……她到哪儿去了呢？”
以结城的性格来说，他不是个肯向妻子提出这种质问的男子汉，而是个从不向妻子示弱的丈夫。他采取的态度是，对于妻子，无论什么都是淡然相待。
诸如直接对妻子说：你去哪儿啦？为什么把预计的时间拖长一天啦？这种近似盘问的话，他是不肯讲的。过去的作法一向都是这个样子。
结城知道赖子对自己已是心叛神离。他高度警惕自己不可对妻子卑躬屈膝，他是妻子的丈夫，平日里就坚持不主动理睬妻子。
结城靠在藤椅上，脑海里仍在盘旋着。
赖子那次是预定在外面住一宿而离开家的。她的住宿拖成两天。那么，由原订计划延长的一夜，她是在什么地方度过的呢？不，应该说，迫使她不得不延长一夜的事态，究竟是什么呢？
前些天，结城从nv用人那里听说，赖子回来的时候，旅行皮箱中的衣物被雨淋得透湿。
结城想起这件事。赖子是在旅行目的地被雨淋湿的。这么说，是雨把她拖累住的吧。而且还不是一场普通的雨。她是在风雨之中行路的。
当时，正是台风到来的时候。结城还记得，她不在家期间，自己的心情颇有几分宽慰，是在另一个女人那儿过的夜。那么赖子是在什么地方遇到那场台风的呢？
对了！正由于台风的缘故，赖子才把预定的归程延长了一天。
为什么那场台风使她比预定的日程延长了一天呢？从赖子的性格来看，她不是那种把一天的计划延长为两天的女子。即便在台风里也能回来。而她没能做到这一点，这就等于说，大概是一种不可抗拒的力量造成的。
“不可抗拒的力量……？”结城自语道。他记起来了，当时，铁路曾遭到台风的破坏。对，就是这么回事！她回东京之所以推迟，原因就在于火车的不通。
结城重新点燃一支烟。他好象有些疲倦，仰靠着藤椅，把手指贴到额头上。
那场台风过去之后，造成了相当大的损害。虽然东京方面也由于它的余波，天气变得相当坏，但没有达到电车停运的程度。
结城在追忆着当时的新闻报道。哪里的铁路因台风而断绝jiāo通了呢？
那一次的台风，从cháo之岬海角的洋面上chuī过来，取道正北偏东方向，由相模滩穿过东海道，奔甲州，直朝日本海的东北水域横扫过去。受害最大的是山梨、长野两县。
中央线和信越线的铁路，确曾被破坏得七零八落。
那么，赖子当时是在那一带旅行吗？于是，结城又想到了赖子曾在上野车站迎接的北陆方面的那位“客人”。
可是，如果是北陆的话，就有点太远了。赖子所做的旅行，是要在外面住一宿的。
假若去信州或北陆，是不可能住一宿就回来的。一定是更近一些的地方。
铁路被严重破坏，而且又是住一宿便可返回东京的地方，会是哪里呢？
结城的脑海里，浮现出一幅关东地区的地图。
倘若是住一宿的旅行，乡问田舍和毫无因由的去处，她是不会逗留的。也许会象一般城市人那样，下宿在有温泉的地方。而且，照理该不会是赖子孤身一人。结城在头脑中的地图上，搜寻起有温泉的地方来了。