“他们朝哪个方向去了呢？”
“就是沿着眼前的那座山。”伙计朝后面指了指，“从那儿一直走，就会到身延方面。山里没有象样的路，我看他俩都要吃苦头呢！而且，当时还在下雨，风也没有停。顶风冒雨，翻山越岭，那可不是好玩的。他们本人大概是想走到能去东海道线的地方吧。”
结城又不做声了。过了一会儿，他用平静的声音问道：
“可是，掌柜的，怎么说好呢？……那一带有梨树园吗？”
“梨树园？啊，那当然有哇。”伙计当即答道，“这地区水果多着呢。甲府产葡萄，我们这一带种的有梨、李子、白兰瓜等。”
“有梨树园吗？”结城盯住这个细节不放。“啊，有的。刚巧那二位经过的半路上就有梨树园。”
“再问你一下，那两人很亲密吧？”
“嗯，那是不成问题的。我们仔细观察过，那是一对新婚燕尔的夫妇。其实，就是我从八代屋旅馆把他们接来的。当时，那位先生就十分小心地保护着太太。他们临走的时候，也是很亲密和睦的样子，甚至旁边的人看了都觉得很羡慕。”
“是吗？是新婚燕尔的夫妇吗？”结城说到这里，放声大笑起来，“掌柜的，你是说，他们一开始住的旅馆是八代屋吗？”
结城把那位女性的服装问清楚之后，又这样叮问了一句。
昭子洗过澡回来的时候，结城不见了。
她以为结城在卫生间，等了一会儿，却始终不见回来。
女人脸上突然现出不安的神色。飞快地扫视一下房间，旅行皮箱还和她的并排放在一起。打开西服橱柜，结城的西装也在里面整齐地挂着。
昭子坐到梳妆镜前，动手打扮起来。可是，一切停当之后，结城仍然没有返回房间。她有些沉不住气了。
昭子按了按蜂音器。不一会儿便传来了脚步声，女招待员出现了。
“您叫我吗？”
女招待员半拉房门，双膝并拢跪在门外。
“你知道吗？我家那位，他去哪儿啦？”
“啊。”女招待员表情有些茫然，“您的先生刚才说去散散步，从正门出去了。”
“是吗？知道他去哪儿了？”
“啊，这个……”因为昭子表情很凶，所以女招待员有点支支吾吾，“我们什么也没有问。不过，这附近地面不大，我想先生马上就会回来的。”
“嗯。”昭子考虑了一下说，“当时你该问明去向嘛！”
“是。”女招待员刚要离去，又冲昭子说：“那个……用餐要等先生回来以后再……”
“当然啦！他一回来，就请马上送过来！”
女服务员走开以后，昭子探身朝小河那边张望过去。不巧得很，河边没有路。只在对面的陡坡上有一条小径，而且正逐渐隐没在夜色之中。
漆黑的山峦
一
结城所去的地方，是越过铁路、靠近河边的一家温泉旅馆。它是这附近较大的一家旅馆。
那里有一处面积很大的庭园。院落只是对天然景物略施加工而已。虽说如此，因其临着河岸，却也自有一种田园风味。旅馆的楼房就在河边。结城到这儿一看便觉得，照此情景，发生洪水的时候，要逃难也是在所难免的。
“欢迎您！”旅馆的伙计迎了出来。由于结城的裝束是别处旅馆的棉袍，所以伙计似乎把他当成了到房客这儿来玩的人。
“你们主人在吗？”结城问。
“啊。”伙计现出惊讶的神态。
“有点事儿要打听一下，只消极短的时间，我想见见他。我的情况在这上面。”结城把来前准备好的名片递过一张。伙计拿着名片到里头去了。结城一动不动地伫立在门口，穿着旅馆棉袍的肩上，挂了一架照相机。
出来的是一位中年妇女，看上去是这家旅馆的老板娘。
“我是本旅馆的，您有什么事呀？”
这是位接待房客的老行家了，言谈举止都很礼貌。一只手里拿着结城的名片。
“正象名片所写的那样，”结城说，“我是从东京来的。简而言之，正在找人。因为有迹象表明，我要找的人曾给贵旅馆添过麻烦，所以就找来了。”
女主人皱起眉头说：“请到这边！”
她好象以为是件麻烦事。把结城请到帐房旁边的接待室。吩咐上茶以后，女主人与结城相对而坐，用娴静的语调问道：“您有什么事，请慢慢谈吧。”
“说起来实在害羞，令人惭愧。”结城讲了两句开场白，“实际上，是我的一个亲戚从家里跑出去了。她是我的表妹，因为有了情人，从丈夫家私奔了。您看，这种事情实在令人张不开口。”
“哪里，请说吧。我们做着这种生意，此类事是常见的。”老板娘反倒表示同情了。
“她从此地S温泉附近寄出一张明信片。根据那张明信片判断，那天正有台风侵袭到这一带。”
“那一次，我这里也遭到了相当严重的损害。”
“无论婆家还是娘家，现在都非常难办，想不出对策。他们本人也一直没有回去。大家都很担心，怕发生意外。如果确实有在这里住过的迹象，就有办法再找下去了。”
“这可让你们担心啦。”
“因此，很想请贵旅馆见告一下，刮台风那天晚上，住宿的客人当中，是否有过这么一个女子？她的特征，我下面就来介绍。”
“啊，要是台风那天晚上的话，我这旅馆刚好很危险，因为正如您所看到的，房子就建在河边。因此，我们是请客人们到高处的旅馆工会去避难的。照您讲的那种情况，如果其中有那样客人的话，我想女招待员一定还会记得。”
“那就太难得了。”结城镇定自若地说，“那么，我来讲讲表妹的特征。她当时穿出来的服装也一块儿讲一下。”
于是，结城介绍了赖子的脸型、身段和穿的衣服等。然而，对同行的男人却不了解。他是这样说的：
“她那位同伴的情况我们也了解，但问题是表妹那方面。首先想请教一下，是否住过那样一个女子？”
“明白了。”老板娘用力点了点头，“请稍候一会儿，我去问问了解情况的伙计或女招待员。”
老板娘离开座席出去了一会儿。接着，伙计和女招待员跟在女主人身后进来了。
“您讲的那位客人，确实在我们这儿住过。”
结城仔细打量着与女主人站在一起的伙计和女招待员。他说：“请把情况介绍一下吧！”
在老板娘的催促下，女招待首先开了口：“是有一位客人象您所讲的那样。非常娴静，非常漂亮。对了，两位客人是傍晚到我们这儿的。正是从那会儿开始，天气变得很坏，风也刮得很大。我把两位客人引到桔梗厅去了。”