这两句话都是外国人说的，但其依据在《推背图》里。
茫茫天地，不知所止。
日月循环，周而复始。
这十六个字是《推背图》开篇第一图，名之曰：甲子，乾下乾上，乾。这七个字是什么意思呢？甲子是李淳风和袁天罡卦中推算出来的时间，按照中国古老的历法，十天gān与十二地支轮流排队值班，由甲子年开头，到癸亥，六十年为一甲子。这就好像单位里值班，大家都有得轮，轮过了一圈之后，再重新开始。
有关《推背图》的起源民间倒是有着许多说法：一种说法是唐太宗李世民向钦天监官员李淳风问起大唐的国祚，李淳风推出“唐三世之后，则女主武王代有天下”，不禁大惊，就继续推算下去，推着推着就推入了迷，忘记了时间，直到老搭档袁天罡在他的后背上猛拍了一巴掌，李淳风才醒过来，停止推算，可是已经推算出六十象了。
什么叫牵qiáng附会？这就是了。这六十象折腾起来怎么不也得半年六个月？岂有一个眨眼工夫就推出来的道理？再者说如果是袁天罡拍了李淳风后背一巴掌故得其名的缘故，那这应该叫《拍背图》才对，不应该叫《推背图》。
另一种说法是李淳风和袁天罡晚年的时候，做名士，遨游于山水林泉之间，一日两人相遇无事，但相背而坐——相背而坐应该叫《靠背图》，就更不应该叫《推背图》了——推古往今来之事。一人推自天地形成以来的前事，一人推自唐之后的后事，每推一事则画一幅秘图，写几句谶言偈语以记。如此数天，引来了陈抟老祖——真敢瞎掰，这时候陈抟老祖还没出生呢，哪有本事提前跑出来？——陈抟老祖阻止二人，他往李淳风、袁天罡面前一站：推推推，推你个头啊，有本事你推推我是往前走还是往后退。李淳风、袁天罡猛然醒悟，便飘然而去。
这两个说法明显存在着问题，问题就在于这本书的名字上，既然这本书既不叫《拍背图》，也不叫《靠背图》，可知拍背和靠背的两个说法都是可疑的。
那么什么叫推背呢？
推背就是推拿后背的意思，就是按摩。再说明白点就是搓澡。之所以这本书没叫《搓背图》，大概是李淳风和袁天罡担心后世的搓澡工拿它当教材使用吧？
很显然，这本书就是李淳风和袁天罡两人在泡澡搓背的时候写的，而且这澡一泡至少半个多月，想来那盆清水早已泡成浓汤了，恐怕连浮游生物都已经生长出来了。
那么就是这哥俩蹲在澡盆边研究水中的浮游生物增长，惊奇地发现了这个世界上的普遍规律，这个规律就是：
太阳底下没有新鲜事。
既然没有新鲜事，那么这事就好办了，只要李淳风和袁天罡这哥俩把眼前的事情说一说，就能够达到放诸四海而皆准的效果了。
总之，这半个月的搓澡和搓背，就搓出了这么一部如何给历史洗澡搓背的经典文本，该文本具有如下格式：
首先是一张图，不晓得这张图是谁画的，是李淳风和袁天罡他们自己画的吗？如果是他们自己画的话，那谁来洗澡？谁又来搓背？总不能一边画画，一边洗澡，还一边让人给搓背吧？那这样的生活未免也太奢侈了些。
图的下面，就是谶。有个短语叫“一语成谶”，就是不幸而言中的意思。这样的事情在历史上较为常见，属于一种正常的多发巧合事件。比如说，武则天时代有一个叫苏味道的大臣，此人jīng明qiánggān，深得武则天的欢心，欢心的结果就是被提拔重用。但当被提拔官升三品的时候，苏味道却坚决推辞，说什么也不肯接受，就这样他一连三次不肯升官，搞得武则天起了疑心，就问他是怎么一回事。
苏味道的解释非常怪异，他说：“我知道自己不应当得到三品官职。”
他这话的意思就是说，他这辈子就打算在三品以下混了，要是升到三品以上，那就会有麻烦了。武则天不肯相信，让他在朝堂上走几步，苏味道就走了几步，武则天看了后说：没关系，到目前为止你仍然是用脚走路，这就说明你没发神经——你今天实在是应该升任三品。
猜猜后来怎么样？苏味道终于被迫升任了三品，赐紫袍绶带，那件紫袍穿在他身上的当天夜里，他居然一点面子也不给皇上，真的死掉了。
苏味道这个故事听起来离奇，却一点也不怪，现代的心理学就可以很好地解释。这种现象叫负面的心理暗示，苏味道过度qiáng化了这种心理暗示，所以他在睡梦中杀死了自己。这听起来就像是一个恐怖故事，却是一语成谶的最好注解。
谶也就是预言的意思，是一种推断与猜测。
图之后是谶，谶之后就是颂了。
颂这个东西大家也不陌生，《诗经》上的“风雅颂”大家都听说过的。《诗经》是一部古代爱情歌曲集，分三个类别：风就是民歌，类似于现在的《老鼠爱大米》那一类的题材；雅则是属于比较经典的类别，阳chūn白雪，类似于当今的美声唱法；最后就是颂了，颂就是主流歌曲，两千多年来意思从没有变过，就是歌颂的意思。
而颂在《推背图》中的作用，看起来似乎是用来帮助解释图和谶的，可后果大家都看到了，其实许多问题正是由这个颂而产生的，颂的解释方式不但没有让事情明朗化，反而更加让大家糊涂了。
莫非李淳风和袁天罡的意思就是说：如果你想让谁犯糊涂，那就歌颂他好了？
估计这俩家伙未必有这么无聊，那我们就正式开始好了。
话都说清楚了，《推背图》所描绘的历史事件都发生在唐代之后，唐代之前的事不用李淳风和袁天罡操心。
第二象 大唐二十一帝的预言
象二 乙丑 巽下乾上 姤
谶曰：
累累硕果，莫明其数。
一果一仁，即新即故。
颂曰：
万物土中生，二九先成实。
一统定中原，yīn盛阳先竭。
这一象非常有意思，金圣叹解释说：这一盘果子，就是李子，暗示是李唐王朝，李子的数目有二十一个，暗示着李唐王朝要传承二十一代，真的是这个样子的吗？那让我们来看看李唐王朝的历代君主们：
开国皇帝李渊，称高祖，本来皇帝做得好好的，可是后来二儿子李世民发动玄武门兵变宰了哥哥李建成和弟弟李元吉，bī得他只好退位。李渊的不幸遭遇告诉我们，哪怕你有天大的本事，碰上个六亲不认的变态儿子也得玩儿完。
然后是唐太宗李世民。李世民最会打仗，打仗时最会断敌方的粮草。他一屁股把老爸从皇位上挤下去，搞了个贞观之治，到现在还有人无限怀念他。但到了晚年，因为几个儿子都不成器，李世民急得拿自己脑袋撞墙，颇有几分像乡下老农遇到麻烦时的处理方式，但他撞也白撞，儿子打死也不争气，疯的疯傻的傻，让一代天骄唐太宗一点办法也没有。李世民的悲惨晚年告诉我们，比有一个变态儿子更可怕的事情，是有一群变态的儿子。
第三个皇帝是高宗李治，他的名字不好，李治，李治，谁逮住谁治他，娶了个厉害老婆武则天，一辈子受老婆的气，到死也没得安生。搞不明白他这个高宗高在哪里。李治的痛苦一生告诉我们：窝囊男人不可以放在重要的位置上，你把他放上去，既害了他自己，又连累了大家，实在是划不来。