有些官吏看到索元礼得到太后赏识，就学起索元礼的样儿来。其中最残酷的是周兴和来俊臣。他们每人手下养了几百个流氓，专门gān告密的事。
只要他们认为谁有谋反嫌疑，就派人同时在几个地方告密，捏造了许多证据。
更奇怪的是，来俊臣还专门编了一本《告密罗织经》，传授怎样罗织罪状的手段。
周兴、来俊臣办起案来，比索元礼还要残忍。他们想出各种各样惨无人道的刑罚，名目繁多，花样百出。他们抓到人，先把各种刑具在“犯人”
面前一放，“犯人”一看，就被迫招认了。
周兴、索元礼前前后后一共杀了几千人，来俊臣毁了一千多家，他们的残酷就出了名。
有个正直的大臣对太后说：“现在下面告发的谋反案件，多数是冤案、假案，也许有人yīn谋离间陛下和大臣之间的关系，陛下可不能不慎重啊！”
可是，武则天不愿听这种劝告。告密的风气越来越盛，连她的亲信、掌管禁军的大将军丘神勣，也被人告发谋反，被武则天下令杀了。
有一天，太后接到告密信，说周兴跟已经处死的丘神勣同谋。太后一听，大吃一惊，立刻下密旨给来俊臣，叫他负责审理这个案件。
说巧也巧。太监把太后的密旨送到来俊臣家，来俊臣正跟周兴在一起，
边喝酒，边议论案件。来俊臣看完武则天密旨，不动声色，把密旨往袖子里一放，仍旧回过头来跟周兴谈话。
来俊臣说：“最近抓了一批犯人，大多不肯老实招供，您看该怎么办？”
周兴捻着胡须，微微笑着说：“这还不容易！我最近就想出一个新办法，拿一个大瓮（音wèng）放在炭火上。谁不肯招认，就把他放在大瓮里烤。
还怕他不招？”来俊臣听了，连连称赞说：“好办法，好办法。”他一面说，一面就叫公差去搬一只大瓮和一盆炭火到大厅里来，把瓮放在火盆上。盆里炭火熊熊，烤得整个厅堂的人禁不住流汗。
周兴正在奇怪，来俊臣站起来，拉长了脸说：“接太后密旨，有人告发周兄谋反。你如果不老实招供，只好请你进这个瓮了。”周兴一听，吓得魂飞天外。来俊臣的手段，他是最清楚的。他连忙跪在地上，像捣蒜一样磕响头求饶，表示愿意招认。来俊臣根据周兴的口供，定了他死罪，上报太后。
武则天想，周兴毕竟为她gān了不少事；再说，周兴是不是真的谋反，她也有点怀疑，就赦免了周兴的死罪，把他革职流放到岭南（在今广东、广西一带）去。
周兴gān的坏事多，冤家也多，到了半路上，就被人暗杀了。后来，武则天发现索元礼害人太多，民愤很大，就借个因头，把他杀了。
留下的一个来俊臣，仍旧得到武则天的信任，继续gān了五、六年诬陷杀人的事，前前后后不知道杀害了多少官吏百姓，连宰相狄仁杰也曾经被他诬告谋反，关进牢监，差一点被他整死。
来俊臣的胃口越来越大，他想独掌朝廷大权，嫌武则天的侄儿武三思和女儿太平公主势力大，索性告到他们身上去了。这些人当然也不是好惹的，他们先发制人，把来俊臣平时诬陷好人、滥施刑罚的老底全都揭了出来，并且把来俊臣抓起来，判他死罪。武则天还想庇护他，一看反对来俊臣的人不少，只好批准把他处死。
来俊臣被处死刑那天，人人称快。大家互相祝贺，说：“从现在起，夜里可以安心睡觉了。”
151 狄仁杰桃李满门
武则天对于反对她掌权的人，进行无情镇压；但她又十分重视任用贤才。她经常派人到各地去物色人才。只要发现谁有才能，就不计较门第出身、资格深浅，破格提拔，大胆任用。所以，在她的手下，涌现出一批有才能的大臣。其中最著名的是宰相狄仁杰。
狄仁杰当豫州刺史的时候，办事公平，执法严明，受到当地百姓的称赞。武则天听说他有才能，把他调到京城当宰相。
一天，武则天召见他，告诉他说：“听说你在豫州的时候，名声很好，但是也有人在我面前揭你的短。你想知道他们是谁吗？”狄仁杰说：“别人说我不好，如果确是我的过错，我应该改正；如果陛下弄清楚不是我的过错，这是我的幸运。至于谁在背后说我的不是，我并不想知道。”武则天听了，觉得狄仁杰器量大，更加赏识他。
来俊臣得势的时候，诬告狄仁杰谋反，把狄仁杰打进了牢监。来俊臣
bī他招供，还诱骗他说：“只要你招认了，就可以免你死罪。”狄仁杰坦然说：
“如今太后建立周朝，什么事都重新开始。
像我这种唐朝旧臣，理当被杀。我招认就是了。”另一个官员偷偷告诉狄仁杰说：“你如果供出别人来，还可以从宽。”狄仁杰这下可生了气，说：
“上有天，下有地，叫我狄仁杰gān这号事，我可gān不出来！”说着，气得用头猛撞牢监里的柱子，撞得满面流血。那个官员害怕起来，连忙把他劝住了。
来俊臣根据bī供的材料，胡乱定了狄仁杰的案，对他的防范也就不那么严密了。狄仁杰趁狱卒不防备，偷偷地扯碎被子，用碎帛写了封申诉状，又把它缝在棉衣里。
那时候，正是开chūn季节。狄仁杰对狱官说：“天气暖了，这套棉衣我也用不上，请通知我家里人把它拿回去吧。”狱官也不怀疑，就让前来探监的狄家人把棉衣带回家去。狄仁杰的儿子拆开棉衣，发现父亲写的申诉状，就托人送给武则天。
武则天看了狄仁杰的申诉状，才下令把狄仁杰从牢监里放了出来。武则天召见狄仁杰，说：“你既然申诉冤枉，为什么要招供呢？”狄仁杰说：“要是我不招，早就被他们拷打死了。”武则天免了狄仁杰死罪，但还是把他宰相职务撤了，降职到外地做县令。直到来俊臣被杀以后，才又把他调回来做宰相。
在狄仁杰当宰相之前，有个将军娄师德，曾经在武则天面前竭力推荐他；但是狄仁杰并不知道这件事，他认为娄师德不过是普通武将，不大瞧得起他。
有一次，武则天故意问狄仁杰说：“你看娄师德这人怎么样？”狄仁杰说：“娄师德做个将军，小心谨慎守卫边境，还不错。至于有什么才能，我就不知道了。”武则天说：“你看娄师德是不是能发现人才？”狄仁杰说：“我跟他一起工作过，没听说过他能发现人才。”武则天微笑说：“我能发现你，就是娄师德推荐的啊。”狄仁杰听了，十分感动，觉得娄师德的为人厚道，自己不如他。后来，狄仁杰也努力物色人才，随时向武则天推荐。
一天，武则天问狄仁杰说：“我想物色一个人才，你看谁行？”狄仁杰说：“不知陛下要的是什么样的人才？”武则天说：“我想要找个能当宰相的。”狄仁杰早就知道荆州地方有个官员叫张柬之，年纪虽然老了一些，但办事gān练，是个宰相的人选，就向武则天推荐了。武则天听了狄仁杰的推荐，提拔张柬之担任洛州（治所在洛阳）司马。